Um dos grandes acontecimentos que tiveram lugar na história narrativa da Grã-Bretanha romana foram as campanhas do imperador guerreiro Septimius Severus, que tentou conquistar a Escócia no início do século III.

Severus tornou-se imperador em 193 d.C. no Ano dos Cinco Imperadores. A sua atenção foi chamada à Grã-Bretanha muito rapidamente porque teve de enfrentar uma tentativa de usurpação em 196-197 d.C. por parte do governador britânico, Clodius Albinus.

Ele só derrotou por pouco Albinus na titânica Batalha de Lugdunum (Lyon), no que pode ter sido um dos maiores compromissos da história romana. A partir daí, a Grã-Bretanha estava no seu mapa.

A atenção de Severus volta-se para a Grã-Bretanha

Agora, Severus era um grande imperador guerreiro. Nos anos 200 d.C. ele estava chegando ao fim de sua vida, e estava procurando algo para lhe dar um último sabor de glória.

Busto de Septimius Severus. Crédito: Anagoria / Commons.

Ele já conquistou os Parthians, então ele quer conquistar os Britains porque essas duas coisas juntas farão dele o último imperador. Nenhum outro imperador conquistou o extremo norte da Inglaterra e os Parthians.

Assim, Severus estabelece seu alvo no extremo norte da Grã-Bretanha. A oportunidade chega em 207 d.C., quando o governador britânico lhe envia uma carta dizendo que toda a província está em perigo de ser invadida.

Vamos reflectir sobre a carta. O governador não está a dizer que o norte da Grã-Bretanha vai ser invadido, ele está a dizer que o província inteira está em perigo de ser invadido. Esta conflagração de que ele fala está no extremo norte da Grã-Bretanha.

A chegada de Severus

Severus decide vir no que eu chamo de Severan Surge; pense na Guerra do Golfo. Ele traz um exército, uma força de campanha de 50.000 homens, que é a maior força de campanha que já lutou em solo britânico. Esqueça a Guerra Civil Inglesa. Esqueça a Guerra das Rosas. Esta é a maior força de campanha que já lutou em solo britânico.

Em 209 e 210 d.C., Severus lança duas enormes campanhas na Escócia a partir de York, que ele estabeleceu como a capital imperial.

Imagine isto: desde a chegada de Severus em 208 até à sua morte em 211, York tornou-se a capital do Império Romano.

Ele traz sua família imperial, sua esposa, Julia Domina, seus filhos, Caracalla e Geta. Severus traz o fiscus imperial (o tesouro), e traz os senadores. Ele estabelece os membros da família e amigos como governadores em todas as províncias-chave ao redor do império onde pode haver problemas, a fim de garantir sua retaguarda.

Um genocídio na Escócia?

Severus lança campanhas ao norte ao longo da Dere Street, eviscerando tudo no seu caminho nas fronteiras escocesas. Ele trava uma terrível guerra de guerrilha contra os caledónios nativos. No final, Severus os derrota em 209; eles se rebelam durante o inverno depois de ele ter voltado para York com seu exército, e ele os derrota novamente em 210.

Em 210, ele anuncia às suas tropas que quer que eles cometam um genocídio. Os soldados têm ordens para matar todos com quem se depararem na sua campanha. Parece que no registo arqueológico existem agora provas que sugerem que isto realmente ocorreu.

Um genocídio ocorreu no sul da Escócia: nas fronteiras escocesas, Fife, no Upper Midland Valley, abaixo da Highland Boundary Fault.

Parece que o genocídio pode ter ocorrido porque a repovoação demorou cerca de 80 anos para realmente acontecer, antes que o extremo norte da Grã-Bretanha se torne novamente problemático para os romanos.

Uma gravura de um artista desconhecido de Antonine / Severan Wall.

O legado de Severus

Mas isso não ajuda Severus, porque ele morreu no frio congelante de um inverno de Yorkshire em fevereiro de 211 d.C. Para os romanos tentarem conquistar o Extremo Norte da Escócia, sempre foi um imperativo político.

Com a morte de Severus, sem esse imperativo político para conquistar o extremo norte da Escócia, seus filhos Caracalla e Geta fogem para Roma o mais rápido que podem, porque estão brigando.

No final do ano, Caracalla mandou matar Geta ou matou o próprio Geta. O extremo norte da Grã-Bretanha é evacuado novamente e toda a fronteira caiu de volta para a linha da muralha de Adriano.

Crédito de imagem em destaque: Aureus Dinástico de Septimius Severus, cunhado em 202. O reverso apresenta os retratos de Geta (direita), Julia Domna (centro) e Caracalla (esquerda). Grupo Numismático Clássico / Comuns.