Este artigo é uma transcrição editada de "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster disponível na History Hit TV.

A primeira vez que ouvimos falar disso foi quando Gibson, oh, peço desculpa, o Comandante da Ala Gibson, ligou para Joe McCarthy, nosso piloto. Gibson perguntou se Joe se juntaria a esse esquadrão especializado que ele estava formando para uma viagem especial.

Estávamos a chegar ao fim da nossa primeira excursão nessa altura.

Joe disse, bem, eu tenho que perguntar à minha tripulação, e ele o fez e nós concordamos em ir com ele. Depois de uma primeira excursão, o treino normal foi pelo menos uma semana de licença e depois você foi para uma excursão em terra ou uma excursão de voo operacional até que você fosse obrigado a voltar às operações.

Ansiosa por essa licença, a minha noiva e eu tínhamos combinado casar no dia 3 de Abril. Escrevi-lhe e disse que tinha sido recrutado para esta equipa de especialistas, mas não se preocupe, não fará qualquer diferença para o nosso casamento.

Comandante da Ala Guy Gibson VC durante a visita do Rei George VI ao Esquadrão No. 617 (Os Dambusters) na RAF Scampton, 27 de Maio de 1943. Crédito: Museus de Guerra Imperial / Comuns.

A carta que recebi acabou de dizer que se não estiveres lá no dia 3 de Abril, não te incomodes.

Mudámo-nos para Scampton e a primeira coisa que ouvimos foi que não tínhamos licença.

Oh Deus. Lá se vai o meu casamento.

Mas o Joe levou-nos como tripulação ao escritório do Gibson e disse que acabámos agora a nossa primeira excursão. Temos direito a uma semana de licença.

O meu apontador de bombas vai casar no dia 3 de Abril e ele vai casar no dia 3 de Abril. Temos a nossa licença e eu tenho o meu casamento, por isso foi isso.

Mas isso, mais uma vez, era típico do Joe tomar conta da sua tripulação.

Gibson como líder

A personalidade do Guy Gibson foi, bem, a minha reacção tem de ser retrospectiva porque estávamos no mesmo esquadrão.

Tudo o que posso dizer sobre isso é que o problema básico era que ele era incapaz de se misturar e falar com as fileiras inferiores.

Mesmo os oficiais subalternos do lado do dever, talvez a única vez que fossem amigáveis com você fosse para evitar um disparate se eles tivessem feito algo que não deveriam ter feito.

Eu percebi que Guy Gibson era um garoto e tanto na confusão com os jogos e a diversão que acontecia lá dentro.

Ele era bombástico, autocrático. Um disciplinador rigoroso, o que não foi muito bem com a tripulação do avião, é claro.

No esquadrão 106, que ele tinha comandado antes de chegar a 617, ele era conhecido como o Arco Bastardo, e isso resumiu-o muito bem.

Se ele não era o mais experiente, era um dos pilotos de bombardeiros mais experientes no comando.

Ele tinha feito duas turnês de operações de bombas e uma de operações noturnas, e nesta fase, ele tinha apenas 24 anos de idade. Ele tinha algo para ser arrogante.

Fotografia do Vice-Marechal do Ar Ralph Cochrane, Comandante da Ala Guy Gibson, Rei George VI e Capitão de Grupo John Whitworth discutindo o 'Dambusters Raid' em maio de 1943. Crédito: Museus de Guerra Imperial / Comuns.

Então eu acho que quando ele chegou ao 617, ele percebeu que você tem que sair mais daquele Esquadrão do que de qualquer outro. Mesmo ele não sabia naquela fase qual era o alvo, além do fato de que era apenas um alvo especial.

Mas ele conseguiu tudo o que podia para o Esquadrão.

Havia um exemplo em que havia algo que ele queria.

Ele ligou para o grupo, e eles disseram, desculpe, não podemos fazer isso. Ele ligou para o comando, e eles deram-lhe a mesma resposta. Ele disse, certo, vou ligar para o Ministério do Ar. E ele ligou. E o Ministério do Ar deu-lhe a mesma resposta. Então ele disse, certo, vou sentar-me no meu escritório até mudares de ideias. E ele mudou. E eles mudaram. E no final, ele conseguiu o que queria.

Isso foi típico da sua reacção, mas ele era obviamente um homem de acção.

Fotografia da barragem Möhne violada tirada pelo Oficial Voador Jerry Fray do Esquadrão nº 542 do seu Spitfire PR IX, seis balões da Barragem estão acima da barragem. Crédito: Comum.

Uma verdadeira indicação de sua liderança veio com o próprio ataque Dambuster, onde ele e sua tripulação fizeram o primeiro ataque à barragem de Möhne, que sabíamos ser a única barragem que estava defendida.

Além de largar a bomba, ele queria avaliar essas defesas ao mesmo tempo. Ao chamar cada avião, ele voou ao lado deles para atrair parte dessa defesa.

Para mim, isso diz, você está fazendo isso, eu estou fazendo isso, nós estamos fazendo isso juntos, e isso para mim é a essência da boa liderança.

Crédito da imagem de cabeçalho: Comandante da Ala Guy Gibson, enquanto Comandante do Esquadrão No 617 da RAF, vestindo kit de voo. Crédito: Museus de Guerra Imperial / Commons.