O folclore da Europa medieval era uma mistura de lendas de várias fontes, como histórias regionais antigas misturadas com contos religiosos judaico-cristãos e mitos do Império Romano e do Oriente Próximo.

Se as pessoas acreditavam ou não em todas essas criaturas é difícil dizer, pois não era realmente o ponto de acreditar ou não (embora muitos estivessem convencidos da existência dessas criaturas). O ponto do folclore era mais para ilustrar questões de importância moral e social do que para retratar com precisão o mundo natural.

1. Hircocervus

O Hircocervus era suposto ser meio veado e meio cabrito e tinha sido especulado desde a antiguidade. Tanto Aristóteles como Platão discutem o Hircocervus na sua filosofia, embora na mente de Aristóteles a criatura seja claramente ficcional. A primeira menção em inglês do Hircocervus vem de um manuscrito de 1398.

2. Manticore

A lenda da Manticore teve origem na Pérsia e, como muitos monstros, chegou à Europa medieval através da Naturalis Historia do século I de Plínio, o Ancião, que tendia a estar bastante disposto a aceitar tais criaturas.

Flavius Philostratus, escrevendo depois de Pliny, disse:

"A criatura tem quatro pés, e que sua cabeça se assemelha à de um homem, mas que em tamanho é comparável a um leão; enquanto que a cauda deste animal estende pêlos de um côvado de comprimento e afiados como espinhos, que dispara como flechas sobre aqueles que o caçam".

3. sereia

As primeiras referências às Sereias estão no folclore assírio e as criaturas tornaram-se bem conhecidas na Europa através das adopções gregas das lendas assírias. Elas eram geralmente retratadas como caprichosas e muitas vezes simplesmente como más.

4. Monoceros

O Monoceros apareceu primeiro na escrita de Plínio e foi descrito como uma besta com o corpo de um cavalo, a cabeça de um veado, os pés de um elefante, a cauda de um javali e um chifre preto no centro da sua cabeça. O nome "Monoceros" foi por vezes usado em permuta com "Unicórnio".

5. ogre

Os ogros aparecem no folclore de uma variedade de culturas e são geralmente caracterizados como versões maiores e mais feias dos humanos. São quase sempre descritos como comendo carne humana e podem ter sido inspirados por canibais da vida real.

6. Pard

Acreditava-se que o Pard era um grande gato malhado que podia mover-se a grande velocidade, possivelmente inspirado por uma chita. Pensava-se que acasalava com leões para produzir leopardos.

7. monge marinho

Provavelmente o produto de uma foca ou peixe indistintamente visto, o Monge Marinho era uma criatura da lenda do norte da Europa que supostamente vivia nos mares ao redor da Dinamarca e se assemelhava a um monge superficialmente.

8. salamandra

Embora a Salamandra seja um animal real, as descrições medievais do mesmo são suficientemente fantasiosas para serem frequentemente tratadas como sendo sobre uma criatura fictícia separada.

Em aparência, tem sido tudo desde um cão a um pássaro até uma salamandra real, frequentemente com as asas de outras partes animais adicionadas. Eles eram geralmente considerados como tendo poder sobre os incêndios, embora as especificidades de suas interações com o fogo pudessem variar.

9. Monópode

Os monópodes entraram no folclore europeu através do trabalho de Plínio o Ancião. Como o nome sugere, eles são criaturas de um só pé. Segundo Isodore de Sevilha, eles:

"...vivem na Etiópia; têm apenas uma perna e são maravilhosamente rápidos. Os gregos chamam-lhes σκιαπόδεϛ ("shade-footed ones") porque quando está calor eles deitam-se de costas no chão e ficam sombreados pelo grande tamanho dos seus pés".

10. Unicórnio

Na Idade Média, os Unicórnios tinham um forte simbolismo religioso. Eles eram associados à Virgem Maria e histórias envolvendo a morte de unicórnios muitas vezes pareciam a Crucificação de Jesus. Como grande parte do folclore europeu, os Unicórnios eram originalmente descritos pelos Gregos Antigos que acreditavam que viviam na Índia.

11. O Cordeiro de Tartaruga

As Origens do Cordeiro Vegetal não são claras, embora tanto a tradição folclórica judaica como a celta apresentem semelhanças plantas-animais. Acreditava-se que o Cordeiro Vegetal estava preso à planta pelo seu cordão umbilical e para pastar a área acessível em torno da planta. A lenda tornou-se popular na Inglaterra no século XIV, graças à escrita de viagem de John Mandeville.

12. Wyvern

O Wyvern era um grande réptil alado semelhante a um dragão - excepto pelo facto de ter duas em vez de quatro patas.

13. Yale

Plínio é também responsável pelo aparecimento do Yale no mito medieval. Esta criatura é descrita ou como um antílope ou um bode; excepto que em qualquer dos casos os seus chifres são maiores. O Yale tem servido como um dos animais heráldicos dos Royals britânicos desde o reinado de Henrique VII.

14. Basilisco

O Basilisco era supostamente o rei das serpentes e podia matar de muitas formas diferentes. Vários autores acreditavam que a sua respiração, o olhar, a mordida, o toque e a voz podiam ser imediatamente fatais. Nos escritos da antiguidade, o Basilisco era descrito como uma pequena cobra. Mas os Basiliscos dos escritores medievais eram criaturas maiores, mais intimidadoras, muitas vezes parcialmente parecidas com aves.

15. Centauro

Presentes no folclore mediterrânico desde a Idade do Bronze, os centauros eram uma parte amplamente conhecida do folclore medieval em toda a Europa. Continuaram a ser associados ao deus do vinho Dionísio mesmo na Europa cristianizada e eram uma característica dos motivos arquitectónicos românicos.

16. Blemmyes

Os homens sem cabeça eram frequentemente incluídos pelos relatos clássicos e medievais de terras distantes. Acreditava-se que a África em particular era o lar dessas criaturas e o nome Blemmyes deriva de um grupo real de nômades do norte de África.

17. Crocotta

Possivelmente o resultado de contos exagerados sobre hienas, o Crocotta era parte cão, parte lobo ou parte leão. Era suposto viver em África ou na Índia e ser extremamente agressivo tanto para os humanos como para os cães.

18. Cynocephali

A Cynocephali era uma espécie mítica de pessoas com cabeça de cão. O termo era frequentemente aplicado de forma metafórica para sugerir falta de civilização e tanto os escandinavos como os africanos eram assim apresentados. Na Igreja Ortodoxa, São Cristóvão é normalmente mostrado como um destes.

19. Dragão

Os dragões do folclore europeu são quase sempre hostis à humanidade, exceto nas tradições galesas e búlgaras. Os dragões são de quatro patas, com asas e respiração de fogo, de acordo com as descrições padrão.

20. Griffin

As origens dos Griffins não são claras e no início da Idade Média o seu aparecimento é variável. No século XII tinha-se tornado mais regular, compreendendo o corpo de um leão com a cabeça e as asas de uma águia. Era popular na heráldica, simbolizando a inteligência da águia combinada com a bravura e a força do leão.