Após anos de tensões crescentes entre os estados do norte e do sul, os Estados Unidos da América entraram na Guerra Civil Americana de 1861-1865. Ao longo desses anos, exércitos da União e da Confederação iriam para a batalha na guerra mais mortífera já travada em solo americano, enquanto as decisões sobre escravidão, direitos dos estados e expansão para o oeste pairavam na balança.

Em 20 de Dezembro de 1860, após a eleição de Abraham Lincoln, a Carolina do Sul separou-se da União, com mais 6 estados a seguir em 2 de Fevereiro de 1861. Em 4 de Fevereiro de 1861, estes estados reuniram-se e estabeleceram os Estados Confederados da América, e era apenas uma questão de tempo até que as tensões atingissem um ponto de ebulição e a guerra começasse em Fort Sumter.

Aqui estão 9 factos chave sobre a Batalha de Fort Sumter.

1. havia 3 fortes na área de Fort Sumter

Localizado em Charleston, Carolina do Sul, Fort Sumter era um dos três postos da cidade portuária. Inicialmente, Fort Sumter estava vazio, pois ainda estava sendo construído, mas em 26 de dezembro de 1860, em resposta à secessão da Carolina do Sul, o Major do Sindicato Robert Anderson transferiu suas tropas do Forte Moultrie, virado para o Forte Sumter, onde podiam evitar melhor um ataque terrestre.por secessionistas como um acto de agressão.

2. a Carolina do Sul solicitou a rendição de Fort Sumter

Após a secessão da Carolina do Sul, os delegados viajaram para Washington DC para exigir a rendição de Fort Sumter e de todas as bases militares do estado, pedido negado pelo presidente James Buchanan.

Depois da inauguração de Abraham Lincoln, ele sustentava que as bases pertenciam ao governo federal, insistindo que, se alguma fosse disparada, o início da guerra estaria nas mãos dos Confederados.

3. a fortificação ainda estava a ser construída em 1860

Embora a construção de Fort Sumter tenha começado em 1829, a falta de financiamento atrasou o seu progresso, e grande parte do interior ficou por completar com a secessão da Carolina do Sul em 1860. Uma tentativa anterior tinha sido feita pelo recém-inaugurado Presidente Abraham Lincoln para enviar mantimentos para Fort Sumter, sem sucesso.

No início de abril de 1961, Lincoln mandou dizer que tentaria enviar apenas comida, com uma cópia desta mensagem chegando aos rebeldes. Esta mensagem influenciou o presidente confederado Jefferson Davis a ordenar a Pierre G.T. Beauregard que atacasse Fort Sumter em 9 de abril de 1861.

4. os Confederados exigiram novamente a rendição de Fort Sumter em 11 de Abril de 1861

Em 11 de Abril, 3 representantes confederados remaram para Fort Sumter para exigir a evacuação imediata da guarnição mais uma vez e reuniram-se com Anderson.

Apesar da inevitabilidade de ser expulso do local em questão de dias, Anderson recusou o enviado, citando seu senso de honra e dever para com o governo dos EUA como impedindo sua aceitação dos termos estabelecidos pelos rebeldes. Consequentemente, era inevitável que os combates estivessem no horizonte.

5. a força da União foi muito mais numerosa quando os combates começaram em 12 de Abril

Às 4:30 da manhã do dia 12 de Abril de 1861, foram disparados tiros sobre Fort Sumter e, embora Anderson tenha retido o fogo até às 7 horas da manhã, a luta era inevitável. Entre os ocupantes do forte estavam um total de 80 soldados do Sindicato, trabalhadores da construção civil e músicos.

Os rebeldes confederados, liderados por Beauregard, eram 500. Além disso, a guarnição estava incrivelmente subfornecida, e Anderson teve que tomar decisões difíceis para proteger o forte pelo maior tempo possível.

6. Os soldados da União tinham de ser estratégicos.

Anderson decidiu dividir seus homens em 3, cada um servindo em rotações de 2 horas, com apenas cerca de 700 cartuchos em todo o forte. Com todas as posições confederadas possíveis atirando no forte, Anderson decidiu não usar as armas no nível da churrasqueira, onde estavam todas as armas grandes. Os tiros continuaram para frente e para trás até o anoitecer, com apenas a ocasional argamassa confederada redonda durante a noite.

Uma fotografia de Abril de 1861 de homens nas casematas do noroeste.

Crédito de Imagem: Museu Metropolitano de Arte / Domínio Público

7. forças da União se renderam após um bombardeio de 34 horas pelos rebeldes

Fort Sumter sofreu danos substanciais no primeiro dia do ataque. No segundo dia, Fort Sumter foi incendiado, o que só encorajou os Confederados, que continuaram a disparar até à tarde de 13 de Abril, apesar de um cessar-fogo da guarnição da União.

Com as munições esgotadas, um exterior criticamente danificado e homens cansados, Anderson foi forçado a se render. Várias tentativas de negociar a rendição foram feitas entre representantes confederados e Anderson, e eventualmente aceitas por Beauregard.

A União seria autorizada a sair no dia seguinte. Embora ninguém tivesse morrido, os feridos e os homens cansados tinham sofrido 3.000 tiros em 34 horas.

8. Não houve baixas durante o bombardeamento.

No dia 14 de Abril, as tropas da União foram autorizadas a retirar para norte, onde foram saudadas como heróis apesar da perda. À saída, os soldados fizeram uma saudação de 100 tiros à bandeira americana que tinha sobrevoado o forte e foi agredida durante os combates.

Durante o exercício, houve um disparo errado que resultou em duas baixas, embora não tivesse havido baixas de nenhum dos lados durante a batalha. A bandeira americana permaneceu na posse da União e tornou-se um símbolo durante toda a guerra para aumentar o moral.

Uma fotografia de Fort Sumter de 1861 após o bombardeamento.

9. futuras tentativas seriam feitas pela União para recuperar Fort Sumter

O exército confederado foi capaz de fazer os reparos necessários no exterior e completar o edifício interior, usando o forte como previsto durante toda a guerra.

O exército da União atacaria o local em 1863, mas os soldados confederados seguraram Fort Sumter até fevereiro de 1865, o que se tornou um grande símbolo de rebelião para a Confederação e foi uma interrupção crítica do bloqueio da União ao Atlântico.