A Batalha do Somme é lembrada como um dos eventos mais sangrentos da Primeira Guerra Mundial. A quantidade de baixas só no primeiro dia é espantosa, mas houve mais de um milhão de baixas quando a batalha terminou.

Composta principalmente por um exército de voluntários, a Batalha do Somme foi a maior ofensiva militar que o exército britânico lançou em 1916.

1. antes da batalha, as forças aliadas bombardearam os alemães.

Após o início da Batalha de Verdun, os Aliados procuraram enfraquecer ainda mais as forças alemãs. A partir de 24 de Junho de 1916, os Aliados bombardearam os alemães com bombardeamentos durante sete dias. Mais de 1,5 milhões de cartuchos foram disparados, mas muitos estavam defeituosos.

2. A Batalha do Somme durou 141 dias.

Após o bombardeamento, a Batalha do Somme começou em 1 de julho de 1916, e duraria quase cinco meses. A última batalha foi em 13 de novembro de 1916, mas a ofensiva foi oficialmente suspensa em 19 de novembro de 1916.

3. Havia 16 divisões lutando ao longo do rio Somme...

Composta por tropas britânicas e francesas, 16 divisões aliadas iniciaram a Batalha do Somme. Onze divisões do Quarto Exército britânico foram lideradas por Sir Henry Rawlinson, que estava sob o comando do General Sir Douglas Haig. As quatro divisões francesas foram lideradas pelo General Ferdinand Foch.

4. os líderes militares aliados estavam demasiado optimistas

Os Aliados tinham sobrestimado os danos causados às forças alemãs após sete dias de bombardeamento. As trincheiras alemãs foram profundamente escavadas e, na sua maioria, protegidas das conchas.

Sem informações precisas sobre o estado das forças alemãs, os Aliados planejaram sua ofensiva. Os recursos dos franceses também estavam relativamente esgotados da Batalha de Verdun, que havia começado em fevereiro de 1916.

5. 19, 240 britânicos foram mortos no primeiro dia.

O primeiro dia do Somme é um dos mais sangrentos da história militar britânica. Devido à fraca inteligência, à incapacidade de concentrar mais recursos nesta ofensiva e à subestimação das forças alemãs, quase 20.000 tropas britânicas perderam a vida no primeiro dia da ofensiva de 141 dias.

6. as pesadas embalagens de equipamento dos soldados impediram o seu ritmo

Um dos perigos da guerra de trincheiras é ultrapassar o topo da trincheira e entrar na Terra de Ninguém. Era importante mover-se rapidamente para garantir a segurança de cada um e engajar-se efetivamente com o inimigo.

Mas os soldados carregavam 30 kg de equipamento nas costas nos primeiros dias de batalha, o que diminuiu imensamente o seu ritmo.

7) Os tanques apareceram pela primeira vez durante a Batalha do Somme.

Em 15 de Setembro de 1916, foram utilizados os primeiros tanques. Os britânicos lançaram 48 tanques Mark I, mas apenas 23 chegariam à frente. Com a ajuda dos tanques, os Aliados avançariam 1,5 milhas.

Um tanque Mark I britânico perto de Thiepval.

8. Quase 500.000 britânicos foram mortos.

Depois de 141 dias de batalha, houve mais de um milhão de baixas entre as forças britânicas, francesas e alemãs. Uma vez terminada a Batalha do Somme, 420.000 homens britânicos perderam as suas vidas.

9. as baixas alemãs aumentaram por causa da ordem do General Fritz von Below

O General Fritz von Below ordenou aos seus homens que não perdessem nenhuma terra para os Aliados. Isto significava que as forças alemãs eram obrigadas a contra-atacar para recuperar quaisquer perdas. Devido a esta ordem, cerca de 440.000 homens alemães foram mortos.

10. um documentário foi feito em 1916

Geoffrey Malins e John McDowell criaram a primeira longa-metragem a incluir soldados na frente. Nomeado A Batalha do Somme inclui tiros de ambos antes e durante a batalha.

Soldados são vistos movendo-se pelas trincheiras em Malins e McDowell's A Batalha do Somme documentário.

Enquanto algumas cenas eram encenadas, a maioria retrata a terrível realidade da guerra. O filme foi exibido pela primeira vez em 21 de agosto de 1916; em dois meses tinha sido visto por mais de 2 milhões de pessoas.