Em fevereiro de 1945 Winston Churchill, Joseph Stalin e Franklin D. Roosevelt reuniram-se em Ialta, no Mar Negro, para discutir o restabelecimento e a reorganização das nações européias após a guerra. A Conferência de Ialta, como ficou conhecida, foi a segunda de três reuniões entre Churchill, Stalin e Roosevelt, e é considerada a mais controversa.

A Conferência de Teerão tinha acontecido antes, em novembro de 1943, e foi seguida pela Conferência de Potsdam, em julho de 1945. Ialta foi a última conferência em que Roosevelt participaria antes de sua morte, em abril de 1945.

A conferência foi realizada em Yalta porque Stalin não estava disposto a viajar muito longe. Ele foi supostamente aconselhado pelos seus médicos a não fazer viagens de longo curso. Stalin também tinha medo de voar, um medo que estava ligado à sua paranóia geral.

Na altura da Conferência de Ialta, os Aliados estavam assegurados da vitória na Europa. As forças de Zhukov estavam a apenas 65 quilómetros de Berlim, tendo expulsado os nazis da maioria da Europa de Leste, enquanto os Aliados tinham o controlo de toda a França e Bélgica.

Soldados do 130º Corpo de Espingardas Letão do Exército Vermelho em Riga. Outubro de 1944. Crédito: Commons.

Os objetivos de cada potência

Cada líder visava objectivos diferentes para o acordo pós-guerra. Roosevelt queria assistência russa na guerra contra o Japão, e estava preparado para ceder influência na Europa se isso significasse que as vidas dos IG poderiam ser poupadas no teatro do Pacífico.

Deve-se notar que Roosevelt tinha a impressão de que os russos seriam muito necessários para derrotar os japoneses.

Há ainda uma disputa histórica sobre se a rendição japonesa foi forçada pelas bombas nucleares ou pelo estabelecimento soviético de uma segunda frente no Pacífico.

O consenso está mudando lentamente para o ataque soviético à Manchúria e às ilhas do norte do Japão como fator chave para acabar com a guerra com a rendição incondicional japonesa.

A delegação americana também queria a participação soviética nas Nações Unidas, que foi criada após o fim da guerra.

Churchill queria governos democráticos criados por eleições livres na Europa Central e Oriental e conter a parte soviética do acordo do pós-guerra tanto quanto fosse possível.

Era difícil assegurar a independência de nações como a Polónia, apesar da assistência polaca na RAF e no exército britânico em geral. O Exército Vermelho tinha invadido a Europa de Leste durante a Operação Bagration, e estava essencialmente à mercê de Estaline.

Estaline queria o inverso e impulsionou um maior controlo e influência soviética sobre a composição do pós-guerra da Europa de Leste. Esta era uma parte crítica da estratégia de segurança da URSS.

A questão da Polónia

Grande parte do debate centrou-se em torno da Polónia. Os Aliados fizeram questão de pressionar pela independência da Polónia devido à assistência das tropas polacas na frente ocidental.

Como mencionado, no entanto, os soviéticos guardaram a maioria das cartas quando se tratou de negociações sobre a Polónia. Segundo um membro da delegação americana, James F. Byrnes, "não se tratava do que deixaríamos os russos fazer, mas do que poderíamos conseguir que os russos fizessem".

Para os russos, a Polónia tinha um significado estratégico e histórico. A Polónia tinha servido de corredor histórico para os exércitos que invadiram a Rússia. As declarações de Estaline a respeito da Polónia empregavam um extenso discurso duplo. Estaline argumentou isso:

"...porque os russos tinham pecado muito contra a Polónia, o governo soviético estava a tentar expiar esses pecados. A Polónia deve ser forte [e] a União Soviética está interessada na criação de uma Polónia poderosa, livre e independente".

Isto acabou por significar que a URSS manteve o território que tinha anexado em 1939 e que, em vez disso, o território da Polónia seria alargado à custa da Alemanha.

Estaline prometeu que haveria eleições polacas livres enquanto estabelecia um governo provincial patrocinado pelos soviéticos em territórios polacos ocupados pelo Exército Vermelho.

Estaline também acabou por concordar em entrar na guerra do Pacífico três meses após a derrota da Alemanha, desde que pudesse recuperar terras que os russos tinham perdido para os japoneses na guerra russo-japonesa de 1904-1905, e que os americanos reconhecessem a independência da Mongólia em relação à China.

Winston Churchill partilha uma piada com o Marechal Stalin (com a ajuda de Pavlov, intérprete de Stalin, esquerda) na sala de conferências do Palácio Livadia durante a Conferência de Ialta. Crédito: Museus de Guerra Imperial / Comuns.

A República Popular Mongol era um Estado satélite soviético desde a sua criação em 1924.

Os soviéticos também concordaram em aderir às Nações Unidas, desde que a ONU empregasse o sistema do Conselho de Segurança, no qual poderia vetar quaisquer decisões ou ações indesejadas.

Cada potência também ratificou um acordo em torno da divisão da Alemanha do pós-guerra em zonas. A URSS, os EUA e o Reino Unido tinham zonas, com o Reino Unido e os EUA concordando em subdividir ainda mais as suas zonas para criar uma zona francesa.

O General Charles de Gaulle não pôde assistir à conferência de Ialta, o que atribuiu à tensão de longa data entre ele e Roosevelt. A União Soviética também não estava disposta a aceitar a representação francesa como participantes de pleno direito.

Como de Gaulle não compareceu a Ialta, ele também não pôde comparecer a Potsdam, pois teria sido obrigado a renegociar questões discutidas na sua ausência em Ialta.

Joseph Stalin gesticulando enquanto fala com Vyacheslav Mikhaylovich Molotov durante a conferência em Yalta. Crédito: Museu Nacional da Marinha dos Estados Unidos / Commons.

A viragem totalitária soviética

Em meados de Março, o embaixador dos EUA na R.E.U.S.R. enviou uma mensagem a Roosevelt para argumentar isso:

"...o programa soviético é o estabelecimento do totalitarismo, acabando com a liberdade pessoal e a democracia tal como a conhecemos."

Roosevelt percebeu que sua visão de Stalin tinha sido excessivamente otimista e admitiu que "Averell está certo".

Um governo comunista foi instalado na Polônia no final da guerra, e muitos poloneses na Inglaterra e em outros lugares se sentiram traídos por seus aliados.

Foto de propaganda de um cidadão lendo o Manifesto da PKWN. A PKWN era o Comitê Polonês de Libertação Nacional, também conhecido como Comitê de Lublin, e era o governo provisório fantoche da Polônia. Crédito: Commons.

A NKVD prendeu muitos líderes da oposição polaca que tinham sido convidados a participar nas negociações para um governo provisório. Eles foram levados para Moscovo, forçados através de um julgamento de fachada e enviados para o Gulag.

Os russos consolidaram o controlo sobre a Polónia, que se tornou um Estado comunista completo em 1949.

Embora Ialta tenha sido inicialmente celebrada como prova de que a cooperação dos EUA e da União Soviética em tempo de guerra, através de um período de abrandamento e afins, poderia continuar no período pós-guerra, tornou-se mais controversa com as acções russas em relação à Europa de Leste.

Estaline quebrou a sua promessa de eleições livres e instalou um governo controlado pelos soviéticos na região. Os críticos ocidentais alegaram que Roosevelt tinha "vendido" a Europa Oriental aos soviéticos.

Crédito da imagem do cabeçalho: The National Archives / Commons.