A palavra Viking significa "ataque de piratas" em Old Norse, e a idade dos Vikings (entre 700-1100 d.C.) é de facto famosa pela agressão sanguinária dos seus guerreiros. Ragnarr Loðbrók em Old Norse), que supostamente liderou raids ao longo da costa inglesa.

A ambigüidade permeia muito do que se pensa ser conhecido sobre Ragnar Lothbrok. Muitas, se não todas, as suas aventuras são míticas, com a vida de Lothbrok a passar em grande parte para lenda na literatura medieval europeia criada muito depois da sua morte através das "sagas islandesas". Estas foram baseadas em pessoas e eventos reais, mas também um pouco embelezadas e parcialmente inventadas. As muitas incursões de Lothbrok no século IX sobreFrancia, Inglaterra anglo-saxónica e Irlanda mereceram-lhe um papel proeminente neles.

Então, o que se sabe realmente sobre Ragnar Lothbrok, e como podemos separar fatos históricos da ficção?

1. Há um debate em torno da sua existência...

Lendas dizem que Lothbrok era filho de um rei sueco (Sigurd Hring) e de uma princesa norueguesa. No entanto, os vikings não mantinham um registro escrito de sua história na época. Muitas das sagas islandesas foram escritas vários séculos depois da época de Ragnar Lothbrok - causando debate e dúvidas entre os historiadores sobre sua verdadeira existência.

Alguns argumentam que as histórias de Lothbrok podem muito bem ter sido baseadas em uma variedade de figuras históricas que foram unidas em um herói, construído sobre a reputação do Ragnar.

É provável que as sagas islandesas contenham cerca de verdade sobre sua vida, mas embora possa ser difícil determinar os fatos a partir da ficção nestas histórias, alguns exemplos de fantasia são mais óbvios do que outros - como os contos de Lothbrok estrangulando um urso até a morte ou lutando contra uma cobra gigante, às vezes retratada como um dragão.

2. ...embora haja algumas provas de que ele existiu.

Embora as evidências sejam escassas, com apenas algumas referências de Ragnar Lothbrok que existem na literatura da época, elas existem de forma crucial.

A principal fonte que conta a vida e os feitos heróicos de Lothbrok nas sagas islandesas é a "Saga de Ragnar Lothbrok" islandesa do século XIII (outras sagas que o mencionam incluem Heimskringla, Sögubrot, Tale of Ragnar's Sons, e Hervararar Saga). Esta forma de contar histórias começou oralmente, antes de as histórias acabarem por ser escritas para preservar e espalhar os contos.

Ragnar Lodbrok com filhos Ivar e Ubba, miniatura do século XV

Crédito de Imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Curiosamente, o Lothbrok também é mencionado no documento dinamarquês Gesta Danorum Ao contrário das sagas islandesas, a Gesta Danorum é conhecida por ser uma divisão geográfica bastante precisa do domínio viking.

Uma das provas mais significativas mencionando Lothbrok como uma figura histórica real é de The Anglo-Saxon Chronicle, um documento inglês do século IX, também geralmente considerado confiável. Há duas referências a um raider Viking particularmente eminente em 840 dC, 'Ragnall' e 'Reginherus' - ambos considerados como sendo Lothbrok.

O facto de outros documentos históricos fora da cultura Viking nesta altura também mencionarem Lothbrok pelo nome serve para corroborar a sua existência e actividade - até certo ponto.

3. Ele tinha pelo menos 3 esposas.

É geralmente aceite que a Lothbrok casou pelo menos três mulheres.

Sua primeira esposa, Lagertha, foi uma virgem nórdica que lutou com Lothbrok como guerreiros na Noruega quando ele estava vingando a morte de seu avô, Fro. Apesar de uma vez supostamente atacá-lo com um cão de caça e um urso que guardava sua casa, ela acabou se tornando a esposa de Lothbrok.

A lenda viking diz que Lothbrok teve que matar uma cobra gigante para ganhar sua segunda esposa, Thora.

Sua terceira esposa, Aslaug, foi considerada a filha do lendário caçador de dragões Sigurd e do escudador Brynhildr. Lothbrok perguntou-lhe um enigma durante o namoro, e propôs-lhe em casamento pouco tempo depois, encantada com a sua resposta inteligente.

Os contos das esposas de Ragnar podem ter sido o resultado de uma tentativa de combinar três lendas distintas. A história dinamarquesa inclui a menção de uma possível quarta esposa, Swanloga.

4. seu apelido era 'Hairy Breeches' ou 'Shaggy Breeches'.

Isto deriva de Lothbrok alegadamente fervendo suas calças de couro de vaca em alcatrão que ele alegou protegê-lo da cobra (ou dragão, de acordo com algumas fontes) enquanto ganhava a mão de sua segunda esposa Thora em casamento.

5. ele teve vários filhos - muitos dos quais foram verificados como figuras históricas genuínas

Embora as histórias fantásticas sobre Lothbrok possam ser difíceis de verificar, há evidências de que seus filhos podem ter sido figuras históricas reais. Existem significativamente mais evidências sobre sua autenticidade do que o próprio Lothbrok, com muitos vivendo nos mesmos lugares e épocas que as referências feitas sobre eles. Os filhos afirmaram ser descendentes diretos de Lothbrok, dando mais contexto histórico paraO próprio Lodthbrok.

Os mensageiros do Rei Ella perante os filhos de Ragnar Lodbrok

Crédito da imagem: August Malmström, domínio público, via Wikimedia Commons

De facto, um guerreiro Viking chamado Bjorn - provavelmente Bjorn Ironside, um hábil comandante naval - é conhecido por ter invadido a área à volta de Paris em 857-59. Além disso, Ivar, o Desossado, e Ubbe estavam entre os líderes do "Grande Exército Pagão" (Ivar está registado como morto em Dublin em 873, e Ubbe como morto em batalha em Devon em 878).

Junto com Halfdan Ragnarsson, todos são números genuínos. Relatos históricos de povos conquistados verificam sua existência e atividade.

Uma referência a Bjorn Ironside pelo historiador normando William de Jumièges em 1070 também nomeou um rei dinamarquês, 'Lothbrok' como pai de Bjorn. Alguns anos mais tarde, o cronista Adam de Bremen referiu-se a Ivar, 'o mais cruel dos guerreiros nórdicos', como outro dos filhos de Lothbrok. No entanto, não sabemos ao certo se estas referências eram sobre o mesmo Ragnar Lothbrok.

A primeira referência para gravar os nomes Ragnar e 'Lothbrok' juntos foi o estudioso islandês Ari Þorgilsson, escrevendo entre 1120-1133, afirmando que 'Ivar, filho de Ragnar Lothbrok' tinha sido o único a matar Edmund de East Anglia.

Outros Vikings que se diziam filhos de Lothbrok incluíam Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson e Sigurd Snake-In-The-Eye. É difícil saber se essas figuras históricas estavam relacionadas a Lothbrok pelo sangue, especialmente porque, na época, os guerreiros muitas vezes reivindicavam a linhagem de figuras lendárias para melhorar seu próprio status. Os homens Vikings às vezes também adotaram homens mais jovens para nomear como seus sucessores.O próprio Lothbrok alegou ser um descendente directo de Odin.

6. Ele tendia a favorecer táticas ao estilo "blitzkrieg".

Como outros vikings, várias fontes notam como Lothbrok usou táticas semelhantes a blitzkrieg. Estes aterrorizaram, desmoralizaram e subjugaram seus oponentes antes que eles pudessem reunir uma força suficiente para se opor a ele. Ele também só lutou quando as probabilidades estavam a seu favor.

7. Diz-se que ele pôs o Seige em Paris.

Um líder viking dinamarquês, Reginheri, é uma figura em que Lothbrok poderia estar baseado. Diz-se que Reginheri invadiu as costas da França, culminando num ataque e seiva de Paris em 845. 'Charles the Bald' tinha reunido o seu exército em 2 partes de cada lado do Sena. Lothbrok, portanto, simplesmente atacou o exército mais pequeno, eliminando-o à vista dos seus outros camaradas.

Os franceses não queriam lidar com outro conflito, pois tinham preocupações mais importantes para enfrentar, então Charles, o Careca, teria pago às frotas de Ragnar 7.000 livres de prata (cerca de 2,5 toneladas).

No entanto, Frankish Chronicles relata que Lothbrok foi derrotado, com ele e seus homens morrendo de doença, embora os registros dinamarqueses afirmem que ele passou a pilhar a costa irlandesa e começou um assentamento perto de Dublin, até sua morte em meados dos anos 50.

8. ele foi usado como forma de propaganda

Algumas literaturas da época foram escritas como propaganda política - ao exagerar a ameaça que Lothbrok representava, fez qualquer vitória contra ele parecer mais impressionante. Mais tarde, as sagas afirmaram que a simples menção do nome de Ragnar Lothbrok poderia espalhar o medo entre seus inimigos.

O lendário rei Ragnar Lodbrok, relevo no Castelo de Frederiksborg, Hillerød, Dinamarca

Crédito da imagem: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Uma vez morto e suas habilidades não mais uma ameaça, os contos da poderosa proeza de luta de Lothbrok se tornaram ainda mais fortes, mitotizando ainda mais seus atos e acrescentando inadvertidamente ambiguidade à linha entre fato e ficção.

9. há debates sobre a forma da sua morte.

De acordo com o historiador dinamarquês Saxo Grammaticus'. Gesta Danorum Depois de várias incursões no noroeste da Inglaterra, Ragnar foi eventualmente capturado pelo rei anglo-saxão Ælla de Northumbria e atirado para um poço de cobras para morrer. Durante a sua morte, Lothbrok é citado como dizendo "Como os leitõezinhos grunhirão se souberem como o velho javali sofre" - predizendo a vingança que os seus filhos tresandariam. Também é dito que ele se lembrou de vitórias anteriores e olhou para a frenteà perspectiva de entrar num grande salão de festas para os guerreiros Vikings mortos após a sua morte, os Valhalla .

Embora esta história também seja contada nas obras islandesas posteriores (Ragnars saga loðbrókar e Þáttr af Ragnarssonum), outros historiadores acreditam que Ragnar Lothbrok morreu entre 852-856 durante uma tempestade numa das suas viagens ao longo do Mar da Irlanda enquanto pilhava as costas da Irlanda.

Os seus "filhos" deixaram um impacto duradouro na Grã-Bretanha.

A morte de Lothbrok tornou-se um incentivo para despertar muitos de seus filhos para alinhar e estabelecer uma frente unificada com outros guerreiros nórdicos contra a Inglaterra. Este "Grande Exército Pagão" (de aproximadamente 4.000 homens - numa época em que os exércitos geralmente eram apenas centenas) desembarcou na Inglaterra em 865, onde eles mataram Edmundo, o Mártir, e mais tarde o Rei Ælla, marcando o início da ocupação viking em partes da Inglaterra.