Quando a Grã-Bretanha lutou na Primeira Guerra Mundial, foi uma época de grandes mudanças nos movimentos artísticos, e o período é particularmente rico com uma variedade de estilos de arte. O desenvolvimento da fotografia no final do século XIX afastou a pintura particularmente do realismo, num grupo amplo chamado expressionismo. O movimento procurou apresentar o mundo subjectivamente, distorcendo-o radicalmente paraefeito emocional - artistas famosos como Edvard Munch, Paul Klee e Wassilly Kandinsky eram todos expressionistas.

O efeito do encontro do movimento com o cataclismo da guerra viu aparecer em toda a Europa uma pintura expressionista directamente relacionada com os combates. Na Grã-Bretanha, algumas das obras mais proeminentes relacionadas com a guerra abandonaram estilos realistas e combinaram-se com a tendência do Futurismo italiano e do Cubismo para criar o Vorticismo. Guerra industrial, paisagens estilhaçadas e os horrores do campo de batalhaestilos modernistas adequados, e a arte muitas vezes escapou ao realismo anterior.

O realismo e a Primeira Guerra Mundial

Enquanto o realismo foi abandonado por alguns artistas - particularmente depois dos horrores da Batalha do Somme - ele suportou o curso da guerra. Um notável artista de guerra do período anterior à guerra foi Richard Caton Woodville, que tinha comissões regulares para a Notícias Ilustradas de Londres. Os seus trabalhos sobre os conflitos britânicos no Afeganistão e a Guerra da Boer evocaram um sentimento de drama, emoção e exultação patriótica que continuou a ser usado na Primeira Guerra Mundial por artistas britânicos.

Charge of the Light Bridge (Left, 1894) & Maiwand: Saving the Guns (Right, 1883) por Richard Caton Woodville

The Charge of the Light Bridge', 1894 & 'Maiwand: Saving the Guns' 1883 - ambos de Richard Caton Woodville. (Crédito Imagem: Domínio Público).

Esta visão romântica da guerra dominara a interpretação britânica do conflito imperial. Cenas envolvendo cavalaria eram pintadas regularmente, mas em 1916 este assunto estava quase totalmente obsoleto.

Canadenses em Ypres por William Barnes-Wollen (1915)

The Canadians at Ypres' de William Barnes-Wollen, 1915. (Crédito de imagem: The Military Museums of Calgary / Public Domain).

Aqui o estilo realista e ilustrativo permanece - embora a destrutividade da guerra ainda esteja sendo realizada.

Futurismo e Vorticismo

O futurismo enfatizou e glorificou temas associados ao futuro - tais como velocidade, tecnologia e violência. Emanando da Itália, o movimento influenciou vários artistas britânicos - particularmente CRW Nevinson e os Vorticistas.

Charge Of The Lancers de Umberto Boccioni (1915)

The Charge Of The Lancers' de Umberto Boccioni, 1915. (Crédito de Imagem: Wikiart / Domínio Público).

Umberto Boccioni foi um dos que iconoclasticamente atacaram a remota tradição da arte mediterrânea do século XIX, ao perceberem vividamente as estridentes e dinâmicas realidades do conflito atual.

Study for Returning To The Trenches by CRW Nevinson (1914)

Study for Returning To The Trenches by CRW Nevinson,1914. (Crédito Imagem: Tate / Domínio Público).

Nevinson disse sobre esta peça: "Eu tentei expressar a emoção produzida pela aparente feiúra e entorpecimento da guerra moderna. A nossa técnica futurista é o único meio possível para expressar a crueza, violência e brutalidade das emoções vistas e sentidas nos actuais campos de batalha da Europa".

Estudo para Sappers at Work por David Bomberg (1919)

Estudo para 'Sappers at Work' de David Bomberg, 1919 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 2708 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

A peça de Bomberg comemora um incidente quando uma companhia de sapadores canadenses colocou minas sob trincheiras alemãs. Foi criticada como um "aborto futurista" em sua criação quando Bomberg tinha de fato amadurecido seus instintos abstratos radicais para cultivar um estilo mais representativo.

La Mitrailleuse por CRW Nevinson (1915)

La Mitrailleuse' de CRW Nevinson, 1915 (Crédito de imagem: Sailko, Pinturas em Tate Britain / CC 3.0).

Christopher Richard Wynne Nevinson foi um dos artistas mais ilustres da Primeira Guerra Mundial. Foi um pintor de vanguarda cujas associações com o grupo Futurist de Filippo Marinetti eram evidentes nas suas vívidas representações da guerra no país e no estrangeiro. O artista Walter Sickert descreveu esta pintura como "a afirmação mais autorizada e concentrada sobre a guerra na história da pintura".

Homefront

Os órgãos governamentais responsáveis pela encomenda de arte, como o Ministério da Informação, também reconheceram a necessidade de registrar o impacto da guerra tanto no país como no exterior. Tendências sociais bem documentadas, como o maior envolvimento das mulheres na indústria pesada, são registradas ao lado de efeitos menos conhecidos da guerra.

Montagem de peças por CRW Nevinson (1917)

Assembling Parts' de CRW Nevinson, 1917 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 692 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Uma Fábrica de Guerra Canadense por Percy Wyndham Lewis

A Canadian War Factory' de Percy Wyndham Lewis (Crédito de Imagem: Uso Justo).

Um pioneiro do movimento Vorticismo, Percy Wyndham Lewis serviu com a Artilharia Real até 1917 e depois como Artista de Guerra Oficial até ao fim da guerra. O seu estilo angular, semi-abstracto, foi inspirado no Cubismo e Futurismo, e emprestou-se particularmente a representações impressionantes de maquinaria em acção.

Soldadura com Acetileno por CRW Nevinson (1917)

The Acetylene Welder' 1917 por CRW Nevinson (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 693 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Making the Engine by CRW Nevinson (1917)

Making the Engine' de CRW Nevinson, 1917 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 691 a das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

A Linha da Frente

Nos primeiros anos da guerra, os pintores estavam em geral dispostos a participar com sinceridade na cultura entusiasta da guerra, produzindo obras patrióticas. Com o tempo, à medida que a realidade da guerra moderna e industrializada se tornava aparente, os artistas tentaram captar a realidade do que viam. O realismo heróico das obras anteriores foi abandonado, e os artistas tentaram transmitir uma realidadeque está além do escopo da experiência da maioria das pessoas, voltando-se para estilos surreais.

A Star Shell (Esquerda, 1916) e Bursting Shell (Direita, 1915) CRW Nevinson

'A Star Shell', 1916 e 'Bursting Shell', 1915, ambas de CRW Nevinson (Crédito de Imagem: 'Star Shell' Tate Gallery, Londres / Domínio Público; 'Bursting Shell' © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Colheita da Batalha por Christopher Nevinson (1918)

'The Harvest Of Battle' por Christopher Nevinson, 1918 (Image Credit: Art.IWM ART 1921 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Possivelmente a característica mais cativante da Primeira Guerra Mundial foi a devastação provocada por novas armas. Nevinson descreveu a cena em que este quadro se baseou: "Uma cena típica depois de uma ofensiva ao amanhecer. Caminhando feridos, prisioneiros e portadores de macas estão a caminho da retaguarda através do país da Flandres, que é um país de águas cristalinas".para o Salão da Memória. Notavelmente, soldados de forças opostas lutam juntos através da devastação.

Cavalaria e Tanques em Arras pelo Tenente Alfred Bastien (1918)

'Cavalaria e Tanques em Arras' pelo Tenente Alfred Bastien, 1918. (Crédito de Imagem: Museu de Guerra Canadense / Domínio Público).

Em julho e agosto de 1918, o Tenente Bastin foi ligado como artista ao 22º Batalhão Canadense.

Alívio no Amanhecer por CRW Nevinson (1917)

Aliefs at Dawn', de CRW Nevinson, 1917 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 513 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Making Soldiers in the Trenches de Eric Kennington (1917)

'Making Soldiers in the Trenches' de Eric Kennington, 1917 (Crédito Imagem: Tate Ref: P03042 / CC).

Over The Top de John Nash (1918)

Over The Top' de John Nash, 1918 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 1656 licenciado da coleção Imperial War Museums).

A pintura mais famosa de Nash que mostra o contra-ataque do 1º Batalhão de Artistas de Espingardas no Welsh Ride em 30 de dezembro de 1917. 67 dos 80 homens foram mortos ou feridos quase imediatamente.

Noite, depois de um empurrão de Colin Gill (1919)

Noite, After A Push' de Colin Gill, 1919 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 1210 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Tanques de William Orpen (1917)

Tanks' de William Orpen, 1917 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 3035 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Um Tanque Mark V Entrando em Ação por William Bernard Adenney (1918)

A Mark V Tank Going Into Action' de William Bernard Adenney, 1918 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 2267 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

A Linha da Frente à Noite por JA Churchman

The Front Line At Night' de JA Churchman (Crédito Imagem: Museu de Guerra Canadense / Domínio Público).

The Ypres Salient at Night de Paul Nash (1918)

The Ypres Salient at Night' de Paul Nash, 1918 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 1145 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Esta tela foi concebida por Nash para capturar o efeito desorientador que a luz emitida pelas perpétuas explosões de conchas e foguetes tinha quando tentava navegar na rede de trincheiras.

Os Feridos e Mortos

Gaseado por John Singer Sargent (1919)

Gassed' por John Singer Sargent, 1919 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 1460 / Coleção Museus de Guerra Imperial / Domínio Público).

Esta pintura retrata as consequências de um ataque com gás mostarda testemunhado pelo artista. Dois grupos de onze soldados aproximam-se de um posto de vestir, contra o pano de fundo de um sol poente.

Travessias Chegando com Feridos a uma Estação de Vestir em Smol, Macedónia, por Stanley Spencer (1919)

Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia' de Stanley Spencer, 1919 (Image Credit: Art.IWM ART 2268 from the collections of the Imperial War Museums / Public Domain).

Spencer foi encarregado de criar este quadro em abril de 1918 pelo Comitê Britânico de Memoriais de Guerra. Em suas próprias palavras Spencer queria mostrar 'Deus nas coisas reais nuas, num vagão de caldeirões, em barrancos, em linhas de mulas incrustadas'.

Caminhos da Glória por CRW Nevinson (1917)

'Caminhos de Glória' por CRW Nevinson, 1917 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 518 / Coleção Museus de Guerra Imperial / Domínio Público).

A Ressurreição dos Soldados por Stanley Spencer (1929)

Resurrection of the Soldiers' de Stanley Spencer, 1929 (Crédito de Imagem: Wikiart / Fair Use).

A pintura reimagina o campo de batalha do sector Karasulu-Kalinova da frente Macedónia em 1917 e 1918 através de uma reelaboração de versões medievais e renascentistas de O Juízo Final. As funções pretendidas são mistas dada a variedade de eventos dentro desta única cena.

A Paisagem Despedaçada

Dado que muitos dos artistas mais proeminentes da guerra eram paisagistas (como Paul Nash), talvez a maioria das obras emblemáticas retratassem o seu rescaldo desolado. As cicatrizes topográficas da guerra eram profundas e muitos artistas afirmaram que foram os que melhor encapsularam uma tragédia sem precedentes.

Casa de Ypres por AY Jackson (1917)

House of Ypres, de AY Jackson, 1917 (Crédito de imagem: Museu de Guerra Canadense / Domínio Público).

Bombardeamento noturno de Paul Nash (1918-1919)

A Night Bombardment' de Paul Nash, 1918-1919 (Crédito de Imagem: 8640, Galeria Nacional do Canadá / Domínio Público).

Este trabalho faz lembrar o trabalho inicial de Nevinson, com ênfase na penteação de elementos figurativos - troncos de árvores, arame farpado - com elementos geométricos, tanto curvos como angulares.

A Estrada de Arras para Bapaume por CRW Nevinson (1917)

Road From Arras to Bapaume' de CRW Nevinson, 1917 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 516 / Coleção Museus de Guerra Imperial / Domínio Público).

A longa estrada de Arras a Bapaume ondula ao longo da distância. Esta cena de desolação, vazia e crua, mostra o impacto real da guerra moderna.

Fio de Paul Nash (1918)

'Wire' por Paul Nash, 1918. (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 2705 das coleções dos Museus da Guerra Imperial / Domínio Público).

Os Conquistadores por Eric Kennington (1920)

The Conquerors' de Eric Kennington, 1920 (Crédito de imagem: 19710261-0812 Canadian War Museum / Public Domain.)

Vazio de Guerra por Paul Nash (1918)

'Void of War' por Paul Nash, 1918 (Crédito de imagem: 8650 (Galeria Nacional do Canadá / Domínio Público).

We Are Making aNew World by Paul Nash (1918)

We Are Making a New World' de Paul Nash, 1918 (Crédito de Imagem: Art.IWM ART 1146 Coleção Museus Imperiais de Guerra / Domínio Público).

Uma das imagens mais memoráveis da guerra, o título "Estamos a fazer um novo mundo" escarnece das ambições dos primeiros líderes da guerra. Ele expressa a ideia de que um novo mundo foi criado através desta paisagem distorcida. Tem sido afirmado que as ondulações na terra representam lápides para um mundo que partiu recentemente.

Aftermath

O sinal da paz no Salão dos Espelhos, Versalhes, 28 de Junho de 1919, por Sir William Orpen (1919)

The Signing of Peace in the Hall of Mirrors, Versalhes, 28 de Junho de 1919' de Sir William Orpen, 1919 (Crédito de Imagem: IWM ART 2856 Coleção Museus de Guerra Imperial / Domínio Público).

O Tratado de Versalhes foi a paz acordada e seu acordo foi o fim da guerra. Mas gravada nos rostos daqueles que estão por toda a sala dos espelhos está a paz incerta que o tratado traria.

Muitas destas obras estão disponíveis para visualização no Imperial War Museum London.