"Desde que o homem saciou a sua sede nas suas águas, deixou a sua marca no leito do rio".

Ivor Noël Hume, Treasure in the Thames (1956)

Desde o início dos tempos, o rio Tamisa, em Londres, é um repositório que recolhe tudo o que foi depositado nas suas águas. Uma vez descobertos, estes objectos revelam histórias da fascinante história da capital e dos seus habitantes.

Londres não existiria sem o Rio Tamisa, uma fonte de água doce e comida, um caminho de comunicação e transporte, além de funcionar como uma fronteira real e imaginária. Mais importante ainda, ela facilita o comércio usando as marés de entrada e saída que fizeram de Londres um porto tão funcional e, em última análise, bem-sucedido.

Mesolítico 'Thames Pick'. Este adze de sílex teria sido cravado num cabo de madeira e usado para dividir madeira para construção e combustível. c8500-4500 BC

Crédito da imagem: Finder e imagem: Nick Stevens

Fundada pelos romanos no século I d.C., a margem do rio sempre foi uma colmeia de actividade. Comerciantes, construtores de barcos, marinheiros, pescadores e até mesmo passageiros que atravessavam o Tamisa teriam mantido a margem do rio ocupada 24 horas por dia.

Grampo de cabelo romano: Grampo de cabelo esculpido à mão, retratando o busto de uma mulher romana com seu cabelo em altos cachos falsos, como estava na moda no período flaviano, 69-96 DC.

Crédito da imagem: Finder e imagem: Jason Sandy

Lightermen e Stevedors (trabalhadores do cais) teriam trabalhado incansavelmente carregando e descarregando cargas de navios e transportando mercadorias importadas para armazéns ao longo da frente do rio.

Comerciantes, lojas e tabernas locais teriam sido embalados nas ruas e faixas adjacentes, fornecendo materiais e refrescos para aquelas indústrias prósperas e seus empregados.

Lâmpada de petróleo romana: Um exemplo raro de uma lâmpada de petróleo de cerâmica do Norte de África que representa um leão correndo simbolizando o cristianismo, c300-410 d.C.

Crédito da imagem: Finder e imagem: Stuart Wyatt

Por exemplo, os primeiros colonos depositaram ofertas votivas no Tamisa, pois consideravam as águas sagradas. As tribos celtas também depositaram objetos militares valiosos e altamente decorados no Tamisa.

Terminal de chifre anglo-saxão zoomórfico para beber: fundido exclusivamente para formar uma besta de boca aberta e dragônica. Uma vez incrustado com esmalte colorido. Durante o período medieval, um chifre para beber era um objeto de alto estatuto, muitas vezes utilizado para fins cerimoniais. Século VIII

Crédito de Imagem: PAS

No período medieval, os peregrinos que regressavam das suas longas viagens ao estrangeiro ou peregrinações na Grã-Bretanha atiravam ao rio os seus emblemas de estanho para expressar a sua gratidão por uma passagem segura na sua viagem.

Crachá Peregrino: Representando o martírio de São Tomás Becket, antigo Arcebispo de Cantuária, que tinha caído em desgraça com o Rei Henrique II. Século XIV-XVI.

Crédito de Imagem: Finder: Tony Thira / Imagem: PAS

Hoje, a comunidade hindu que vive em Londres considera o Tamisa um substituto para o sagrado rio Ganges na Índia, e deposita uma grande variedade de ofertas coloridas no rio. É através de todos esses objetos que podemos descobrir e entender a história de Londres e seus habitantes que viveram ao longo do rio, desde o homem primitivo até os londrinos modernos do século 21.

Anel de ouro: As iniciais 'TG', aparecem em reverso na luneta que foi finamente gravada com dois cães de caça perseguindo uma lebre ou coelho. Século XVI / XVII.

Crédito de Imagem: Finder: Steve Camp / Imagem: PAS

Os primeiros historiadores e arqueólogos perceberam a importância histórica do Rio Tamisa através de obras de dragagem realizadas durante o século XIX. Alguns 
of os artefactos mais significativos e historicamente importantes foram descobertos durante esta época, incluindo o Escudo de Battersea (Celta), o Capacete de Waterloo (Celta) e a cabeça de bronze do Imperador Adriano (Romano).

Thomas Layton, Charles Roach Smith e G F Lawrence foram antiquários em Londres que recolheram artefactos valiosos e historicamente importantes que foram dragados do rio no século XIX. Muitos dos seus achados mais significativos estão agora em exposição nos museus londrinos.

O termo 'Mudlark' foi usado pela primeira vez no século XVIII e era o nome dado às pessoas que literalmente procuravam coisas na margem do rio. Estes mudlarks originais eram muitas vezes crianças, na sua maioria rapazes, que ganhavam alguns centavos vendendo itens como carvão, pregos e corda que eles encontravam na lama na maré baixa.

O lodaçal de hoje é diferente daqueles pobres infelizes do século XIX. Em vez de se afundarem para sobreviver, os lodaçais de hoje têm um interesse apaixonado na rica arqueologia e história de Londres. Equipados com uma licença obrigatória, os lodaçais usam uma variedade de métodos para procurar na floresta e descobriram e recuperaram uma gama incrivelmente ampla de artefatos.

Ficha da Faixa de Pudim: Ficha de comerciantes do século XVII da faixa de pudim (pudim de espelta). Pudim era o termo medieval para miudezas. Os matadouros próximos contaminavam a faixa com sangue e vísceras. Datada de 1657.

Crédito da Imagem: Finder e Imagem: Nick Stevens

A lama densa e sedosa do Tamisa é 'anaeróbica', ou seja, sem oxigénio. Quando os objectos são lançados na lama, a corrente turbulenta da maré que entra rapidamente enterra o objecto na lama negra densa. Sem oxigénio, os objectos são preservados nas condições em que são lançados no Tamisa. Por vezes são encontrados objectos que são perfeitamente preservados após muitos anos no rio.

Em 1980, foi formada a Sociedade dos Mudlarks e Antiquários do Tamisa e foi-lhes concedida uma licença especial de lama da The Port of London Authority, que trabalham em estreita colaboração com o Museum of London e o Portable Antiquities Scheme (PAS), onde os seus achados são registados.

18º cenutério Bola e corrente do prisioneiro: Curiosamente a fechadura está fechada. O prisioneiro morreu acorrentado ou fez uma fuga milagrosa?

Crédito da imagem: Finders: Steve Brooker e Rick Jones. Imagem: Rick Jones

Ao longo dos últimos 40 anos, os Mudlarks deram uma contribuição realmente importante para o estudo da história de Londres através do enorme volume e variedade de descobertas que descobriram. Numerosos brinquedos, como placas e urnas em miniatura, cavaleiros a cavalo e soldados de brinquedo mudaram a forma como os historiadores vêem o período medieval. Feitos principalmente de estanho, estes brinquedos medievais são excepcionalmente rarose têm ajudado a transformar as percepções da infância durante a Idade Média.

Treinador de brinquedos miniatura do século XVII: Durante séculos, as crianças viveram e brincaram ao longo das margens do Tamisa e perderam inevitavelmente alguns dos seus preciosos brinquedos, que rapidamente teriam desaparecido nas águas turvas.

Crédito de Imagem: Finder: Mark Jennings / Imagem: PAS

O museu adquiriu mais de dezenas de milhares de achados de lama recuperados da margem do rio Tamisa, que é o sítio arqueológico mais longo da Grã-Bretanha, e muitas das descobertas de lama mais significativas estão em exposição permanente no Museum of London e em outros museus de Londres.

O Mudlarking tornou-se agora um hobby popular que dá a adultos e crianças uma experiência única de "mãos na história" e aprofunda a sua compreensão do passado londrino. O Thames Museum Trust, criado em 2015, está actualmente a desenvolver um novo museu em Londres para mostrar uma grande variedade de artefactos espantosos das colecções privadas da comunidade do mudlarking.

Victoria Cross Medal: Medalha de um soldado desconhecido. Emitida por um ato de coragem durante a Batalha de Inkerman na Guerra da Crimeia. Datada de 1853.

Crédito de Imagem: Finder: Tobias Neto / Imagem: PAS

O conceito do museu já provou ser um grande sucesso. Exposições e palestras no The Tate Modern, no Bargehouse da Torre Oxo e nos Art Hub Studios, Deptford foram eventos extremamente populares.

Thames Mudlarking - Searching for London's Lost Treasures é escrito pelos mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy e publicado pela Shire Publications. Com contribuições de mais de 50 mudlarks e mais de 160 fotografias a cores, este livro fascinante conta a história de Londres usando incríveis descobertas de mudlarking.