Frederik Willem de Klerk foi presidente do estado da África do Sul de 1989 a 1994 e vice-presidente de 1994 a 1996. Amplamente creditado por ser um dos principais defensores do desmantelamento do apartheid na África do Sul, de Klerk ajudou a libertar Nelson Mandela do encarceramento e foi condecorado com ele com o Prémio Nobel da Paz "pelo seu trabalho em prol do fim pacífico do regime do apartheid, e pora lançar as bases para uma nova África do Sul democrática".

Contudo, o papel de Klerk no desmantelamento do apartheid continua a ser controverso, com os críticos a argumentarem que ele foi motivado principalmente por evitar a ruína política e financeira na África do Sul e não por uma objecção moral à segregação racial. De Klerk pediu publicamente desculpa pela dor e humilhação causadas pelo apartheid nos seus últimos anos, mas muitos sul-africanos afirmam que ele nuncaplenamente reconhecido ou condenado os seus horrores.

Aqui estão 10 fatos sobre F. W. De Klerk, o último presidente da África do Sul da era do apartheid.

A sua família está na África do Sul desde 1686.

A família De Klerk é de origem huguenote, com sobrenome proveniente do francês 'Le Clerc', 'Le Clercq' ou 'de Clercq'. Chegaram à África do Sul em 1686, poucos meses após a revogação do édito de Nantes, e participaram de vários eventos da história dos afrikaners.

2. ele veio de uma família de políticos afrikaner proeminentes.

A política está no DNA da família de Klerk, com o pai e o avô de Klerk servindo em altos cargos. Seu pai, Jan de Klerk, foi ministro de gabinete e presidente do Senado sul-africano. Seu irmão, Dr. Willem de Klerk, tornou-se analista político e um dos fundadores do Partido Democrata, agora conhecido como Aliança Democrática.

3. ele estudou para ser advogado.

De Klerk estudou para ser advogado, recebendo um diploma de Direito, com honras, da Universidade de Potchefstroom em 1958. Pouco tempo depois começou a estabelecer um escritório de advocacia de sucesso em Vereeniging e tornou-se ativo em assuntos cívicos e empresariais lá.

Enquanto estava na universidade, foi editor do jornal estudantil, vice-presidente do conselho estudantil e membro do Afrikaanse Studentebond Groep (um grande movimento juvenil sul-africano).

4. ele casou duas vezes e teve três filhos.

Como estudante, de Klerk começou um relacionamento com Marike Willemse, filha de um professor da Universidade de Pretória. Casaram-se em 1959, quando de Klerk tinha 23 anos e sua esposa 22. Tiveram três filhos juntos chamados Willem, Susan e Jan.

Mais tarde, De Klerk começou um caso com Elita Georgiades, a esposa de Tony Georgiades, um magnata grego dos transportes marítimos que alegadamente tinha dado apoio financeiro a De Klerk e ao Partido Nacional. De Klerk anunciou a Marike no Dia dos Namorados, em 1996, que tencionava acabar com o casamento de 37 anos. Casou com Georgiades uma semana depois de se ter divorciado da Marike.

5. foi eleito pela primeira vez como Deputado em 1972

Em 1972, a alma mater de Klerk ofereceu-lhe uma cadeira na sua faculdade de direito, que aceitou. Em poucos dias, foi também abordado por membros do Partido Nacional, que lhe pediram para se candidatar ao partido em Vereeniging, perto da província de Gauteng. Foi bem sucedido e foi eleito para a Casa da Assembleia como deputado.

Como membro do Parlamento, ganhou reputação como um formidável debatedor e assumiu uma série de funções no partido e no governo. Tornou-se oficial de informação do Partido Nacional Transvaal e juntou-se a vários grupos de estudo parlamentares, incluindo os de Bantustans, trabalho, justiça e assuntos internos.

6. Ele ajudou a libertar Nelson Mandela.

O Presidente de Klerk e Nelson Mandela apertam as mãos na Reunião Anual do Fórum Económico Mundial realizada em Davos, em 1992.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

De Klerk fez um famoso discurso ao Parlamento em fevereiro de 1990. Em seu discurso, ele anunciou ao parlamento todo branco que haveria uma "nova África do Sul", o que incluiu a desproibição do Congresso Nacional Africano (ANC) e do Partido Comunista Sul-Africano do parlamento, o que levou a protestos e boos.

Ele então rapidamente se moveu para libertar vários prisioneiros políticos importantes, incluindo Nelson Mandela. Mandela foi libertado em fevereiro de 1990, depois de ter passado 27 anos na prisão.

7. ajudou a criar as primeiras eleições totalmente democráticas na história da África do Sul.

Quando de Klerk tomou posse como presidente em 1989, ele continuou as negociações com Nelson Mandela e o movimento de libertação do ANC, que tinham sido formados em segredo. Eles concordaram em se preparar para uma eleição presidencial e redigir uma nova constituição para igualdade de direitos de voto para cada grupo populacional do país.

As primeiras eleições gerais em que cidadãos de todas as raças foram autorizados a participar foram realizadas em Abril de 1994 e marcaram o culminar de um processo de 4 anos que pôs fim ao apartheid.

8. ele ajudou a acabar com o apartheid.

De Klerk acelerou o processo de reforma que o ex-presidente Pieter Willem Botha havia iniciado. Ele iniciou conversações sobre uma nova constituição pós-apartheid com representantes do que então eram os quatro grupos raciais designados pelo país.

Ele reuniu-se frequentemente com líderes negros e aprovou leis em 1991 que revogavam leis racialmente discriminatórias que afectavam a residência, a educação, os equipamentos públicos e os cuidados de saúde. O seu governo também continuou a desmantelar sistematicamente a base legislativa para o sistema do apartheid.

9. venceu conjuntamente o Prémio Nobel da Paz em 1993.

Em Dezembro de 1993, de Klerk e Nelson Mandela receberam conjuntamente o Prémio Nobel da Paz "pelo seu trabalho em prol do fim pacífico do regime do apartheid e pelo lançamento das bases de uma nova África do Sul democrática".

Embora unidas pelo objectivo de desmantelar o apartheid, as duas figuras nunca estiveram totalmente alinhadas politicamente. Mandela acusou de Klerk de permitir os assassinatos de sul-africanos negros durante a transição política, enquanto que de Klerk acusou Mandela de ser teimoso e irracional.

Em sua palestra Nobel em dezembro de 1993, de Klerk reconheceu que 3.000 pessoas morreram em violência política somente naquele ano na África do Sul. Ele lembrou que ele e seu colega Nelson Mandela eram adversários políticos que tinham o objetivo comum de acabar com o apartheid. Ele declarou que eles iriam avançar "porque não há outro caminho para a paz e prosperidade para o povo do nosso país".país."

10. Ele tem um legado controverso.

F.W. de Klerk, à esquerda, o último presidente da África do Sul da era do apartheid, e Nelson Mandela, seu sucessor, esperam para falar na Filadélfia, Pensilvânia.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

O legado de Klerk é controverso. Antes de se tornar presidente em 1989, de Klerk tinha apoiado a continuação da segregação racial na África do Sul: como ministro da educação entre 1984 e 1989, por exemplo, ele manteve o sistema do apartheid nas escolas da África do Sul.

Enquanto de Klerk mais tarde libertou Mandela e tomou medidas contra o apartheid, muitos sul-africanos acreditam que de Klerk não reconheceu todos os horrores do apartheid. Os seus críticos afirmaram que ele se opôs ao apartheid apenas porque ele estava a levar à falência económica e política, em vez de se opor moralmente à segregação racial.

De Klerk pediu desculpas publicamente pela dor do apartheid nos seus últimos anos, mas numa entrevista em Fevereiro de 2020, causou tumulto ao insistir em "não concordar totalmente" com a definição do entrevistador de apartheid como um "crime contra a humanidade". De Klerk pediu desculpas mais tarde pela "confusão, raiva e sofrimento" que as suas palavras podem ter causado.

Quando de Klerk morreu em novembro de 2021, a Fundação Mandela lançou uma declaração: "O legado de De Klerk é um grande legado. É também um legado desigual, algo que os sul-africanos são chamados a contar neste momento".