O czar Nicolau II foi derrubado durante a Revolução Russa e mais tarde executado com a sua família pelos bolcheviques na noite de 16-17 de Julho de 1918 em Yekaterinburg. A sua queda pôs fim a 3 séculos de domínio pela dinastia Romanov.

Os seus erros de liderança que acabaram por levar à sua abdicação são bem conhecidos, mas aqui estão alguns factos que talvez não saibam sobre o último czar da Rússia.

Em 1890-1891 ele foi numa viagem à volta do mundo onde fez uma tatuagem e quase foi morto.

Junto com seu irmão mais novo George e seu primo Príncipe George da Grécia, Nicholas fez uma viagem de volta ao mundo aos 22 anos de idade, visitando países como Egito, Índia, Singapura e Tailândia (então Sião).

Czarivich Nicholas russo (futuro Czar Nicholas II) em Nagasaki, Japão, em 1891 (Crédito de Imagem: Arquivo da Biblioteca Municipal de Nagasaki / Domínio Público).

Enquanto estava no Japão, Nicholas foi tatuado um grande dragão no antebraço direito pelo tatuador japonês Hori Chyo.

Durante sua visita, um dos policiais que acompanhavam Nicholas balançou o rosto dele com um sabre em uma tentativa de assassinato (o incidente Ōtsu). O primo de Nicholas parou o segundo golpe, salvando a vida de Nicholas. O ataque deixou Nicholas com uma cicatriz de 9cm à direita da testa, e encurtou a viagem.

Czarevich Nicholas Alexandrovich da Rússia (mais tarde Czar Nicholas II), retratado na década de 1880 (Crédito de Imagem: Sergey Lvovich Levitsky / Domínio Público), e Tsuda Sanzō, o atacante do Príncipe Nicholas (Crédito de Imagem: The Eastern Culture Association / Domínio Público).

2. antes do seu casamento, ele teve um romance com uma bailarina.

Quando Nicholas era Grão-Duque, ele tinha um relacionamento com a bailarina polonesa Matilda Kshesinskaya, que conheceu em 1890, depois de sua formatura. O relacionamento durou 3 anos até o casamento de Nicholas com a futura czarina, a imperatriz Alexandra, em 1894.

Matilda tornou-se assoluta prima ballerina do Ballet Imperial Russo.

3. ele tinha 26 anos quando se tornou Czar.

Quando Nicholas II sucedeu ao seu pai em 1894, ele tinha 26 anos de idade. O seu pai tinha morrido aos 49 anos, altura em que Nicholas ainda estava mal treinado em assuntos de estado.

Dizem que ele confessou a um amigo íntimo:

"Não estou preparado para ser um czar. Nunca quis ser um. Não sei nada sobre o negócio de governar."

Apesar disso, Nicholas era um autocrata, acreditando que ele derivava sua autoridade de Deus (o que significava que sua vontade não podia ser contestada).

Foi primo do rei George V de Inglaterra e primo de Kaiser Wilhelm II da Alemanha.

Apesar de estar relacionado com ambos os lados na Primeira Guerra Mundial, as ligações familiares de Nicholas não impediram que a Rússia fosse arrastada para o conflito, que acabou por desempenhar um papel importante na sua queda.

Esquerda: Kaiser Wilhelm II da Alemanha (esquerda) com Nicholas II (direita) em 1905. Nicholas veste um uniforme do exército alemão, enquanto Wilhelm veste o de um regimento hussardo russo (Crédito de Imagem: Arquivo Federal Alemão / CC). Direita: Czar Nicholas II (esquerda) e Rei George V (direita) em Berlim, 1913 (Crédito de Imagem: Mrlopez2681 / Domínio Público nos EUA/Reino Unido).

5. Ele era parente da Rainha Vitória e do Príncipe Filipe através do casamento.

Nicholas casou-se com a Princesa Alexandra de Hesse-Darmstadt menos de um mês depois de ele se tornar Czar. Ela era neta da Rainha Vitória.

A cunhada de Nicholas, Princesa Vitória, era avó do Príncipe Felipe. Em 1993, Felipe doou seu sangue para um exame de DNA da czarina e seus filhos, que combinava perfeitamente.

6. ele falava frequentemente em inglês com a sua mulher

Como Nicholas falava russo e sua esposa falava alemão, eles falavam frequentemente em inglês um com o outro para ajudar na comunicação, assim como algum alemão (eles também podiam falar francês e italiano). A czarina só aprendeu russo depois de seu noivado - dizia-se que ela tinha um bom sotaque, mas falava muito devagar.

Nicholas tinha estudado inglês (já que tinha substituído o francês como língua de comunicação internacional), e o seu tio Alexander observou:

"Quando os seus estudos chegavam ao fim, Nicholas podia enganar qualquer professor de Oxford a pensar que era inglês."

Os cortesãos de Nicholas observaram que ele falava tão bem línguas estrangeiras que tinha um ligeiro sotaque estrangeiro em russo.

7. Ele deu à mãe e à esposa um ovo de Páscoa Fabergé todos os anos.

Uma série de 50 ovos de Páscoa Imperial Fabergé foram criados para a família Imperial Russa de 1885 a 1916, 40 dos quais foram criados durante o governo de Nicholas II. Nicholas dava dois por ano como presentes, um para sua mãe e outro para sua esposa. Fabergé era livre para criar o que quisesse, desde que abrigasse algum tipo de surpresa oculta dentro.

O mais famoso foi o Ovo de Coroação que Nicholas deu à sua esposa como lembrança do seu Dia de Coroação. O ovo abre-se para revelar uma surpresa na forma de uma réplica do seu treinador de coroação.

Foto de 'Coronation' Imperial egg by Fabergé (Crédito Imagem: Uklondoncom / CC).

8. foi nomeado para o Prémio Nobel da Paz de 1901.

Nicholas tinha como objectivo reforçar a Aliança Franco-Russa e prosseguir uma política de pacificação europeia, tendo iniciado e convocado a Convenção de Haia de 1899, destinada a pôr termo à corrida aos armamentos e a resolver pacificamente as disputas internacionais.

Embora não tenha tido sucesso devido à desconfiança mútua entre grandes potências, foi uma das primeiras declarações formais das leis da guerra e dos crimes de guerra. Nicholas foi nomeado para o Prémio Nobel da Paz, juntamente com o diplomata russo Friedrich Martens, por ter criado este prémio e contribuído para a sua implementação.

9. Foi-lhe recusado o exílio pelo seu próprio primo.

Após a sua abdicação, tanto o Governo Provisório como Nicholas queriam que a família real fosse para o exílio no Reino Unido. Enquanto o governo britânico ofereceu relutantemente asilo à família, isto provocou tumultos do Partido Trabalhista e de muitos Liberais, e foi mais tarde rejeitado pelo Rei George V, primo de Nicholas.

O rei George estava agindo sob o conselho do seu secretário Lord Stamfordham, que temia que a presença de Nicholas pudesse provocar uma revolta, semelhante ao Levante da Páscoa de 1916 na Irlanda.

10. Ele foi feito um santo.

Em 1981, Nicholas, Alexandra e seus filhos foram reconhecidos como mártires pela "Igreja Ortodoxa Russa Fora da Rússia". Após a descoberta da localização de seus restos mortais, após a queda do comunismo, a família imperial foi exumada e identificada pela análise de DNA em 1993, usando uma amostra de sangue do Príncipe Felipe.

O casal real e três filhas foram formalmente reenterrados em 17 de Julho de 1998 - o 80º aniversário do assassinato. Foram canonizados pela Igreja Ortodoxa Russa em 2000 como "portadores de paixão" - enfrentando a morte de uma forma semelhante à de Cristo.

Túmulo do Czar Nicolau II e sua família (Crédito Imagem: Richard Mortel / CC).

(Os restos do que se acredita ser a Grã-Duquesa Maria e Tsesarevich Alexei, foram descobertos em 2007, também identificados pelo DNA do Príncipe Felipe).