Este artigo é uma transcrição editada de The Great Viking Army at Repton com Cat Jarman disponível na History Hit TV.

Uma das maiores descobertas em Repton, um dos principais locais de escavação Viking, foi uma vala comum cheia de crânios e ossos principais de quase 300 corpos.

Foram todos ossos desarticulados no que chamamos de enterro secundário, o que significa que não foram atirados para a vala comum logo após a morte, quando os seus corpos ainda estavam completos.

Eles já se tinham transformado em esqueletos e depois os seus ossos foram movidos. Então eles tiveram um enterro primário noutro lugar primeiro e depois foram movidos para o canil.

Uma reconstrução de um homem viking da Repton.

Os restos mortais incluem numerosas mulheres

Conseguimos determinar o sexo dos corpos nesta cova, o que só é realmente possível se tivermos o crânio ou a pélvis. Acreditamos que cerca de 20% destes corpos eram mulheres.

Não sabemos o que elas fizeram, se eram guerreiras que lutaram ou se eram esposas, escravas ou cabides. Isso é parte do que estou tentando descobrir olhando para os ossos delas.

Quando Dan visitou o podcast HistoryHit sobre Repton, eu pude mostrar-lhe os restos de uma mulher.

Ela tinha entre 35 e 45 anos. O crânio era bonito e completo, incluindo alguns dentes remanescentes. Mas havia um pouco de cerâmica, que é como sabemos que ela é um pouco mais velha que alguns dos outros.

Uma das coisas que podemos fazer com esses restos mortais é datá-los por radiocarbono. Podemos então obter muitas outras evidências sobre sua dieta e suas origens geográficas também.

Sabemos, por exemplo, que ela não poderia ter vindo de Inglaterra. Isto porque ela tem valores isotópicos, do esmalte dos dentes, que estão para além de tudo o que encontramos em Inglaterra.

Muitas áreas são consistentes com esses valores, mas poderia incluir lugares como a Escandinávia, por exemplo, ou outras regiões montanhosas com geologia semelhante. Então, ela poderia muito bem ter sido uma Viking.

O que se segue para os esqueletos do Repton?

Estamos a fazer algumas análises de ADN. Ainda não temos os resultados, mas estou a trabalhar com uma equipa da Universidade da Califórnia, Santa Cruz e do Instituto Max Planck em Jena.

Estamos a fazer uma sequência completa do genoma com o ADN antigo para obter o máximo de informação possível sobre os antepassados e coisas como relações familiares. Em alguns casos, seremos capazes de dizer coisas como a cor dos olhos e do cabelo.

Também devemos ser capazes de dizer se alguma das pessoas na cova estava relacionada. Isto é algo que mudou nos últimos anos. Há cerca de 15 anos houve uma tentativa de extrair ADN destes mesmos esqueletos, mas não foi bem sucedida.

Um crânio da escavação da Repton.

Nos anos seguintes, as técnicas avançaram tanto que agora podemos conseguir coisas com as quais nem podíamos sonhar há 20 anos.

Não posso realmente prever como o meu campo irá evoluir nos próximos anos e quanto mais poderemos aprender com estes ossos, mas estou extremamente entusiasmado porque acho que este é apenas o ponto de partida.

Se você olhar para o quanto fomos capazes de fazer nos últimos 20 anos, eu realmente acho que deveríamos ser capazes de descobrir tanto sobre a vida dessas pessoas como elas se conectaram com a história.