A arte e arquitetura da Grécia antiga continua a cativar muitos até hoje. Seus inúmeros monumentos e estátuas, criados com uma beleza sem fôlego e detalhes intrincados há mais de 2.000 anos, inspiraram várias civilizações desde então: desde seus romanos contemporâneos até o surgimento do Neoclassicismo em meados do século XVIII.

Aqui estão 12 tesouros da Grécia antiga:

1. o Colosso de Rodes

Em 304/305 a.C. a cidade de Rodes estava em crise, sitiada pela mais poderosa força militar da época: um exército de 40.000 homens comandado por Demétrio. Poliorcetes um famoso senhor da guerra helenista.

No entanto, apesar de estarem em grande desvantagem numérica, os Rhodians resistiram desafiadoramente e eventualmente forçaram Demetrius a processar pela paz.

Em honra da sua realização, construíram um magnífico monumento: o Colosso de Rodes. Coberta de bronze, esta estátua retratava o deus sol helios e dominou a entrada do porto de Rodes.

Era a estátua mais alta da antiguidade - semelhante em altura à Estátua da Liberdade - e uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

A estátua permaneceu de pé por 54 anos, até que desabou em 226 AC por causa de um terremoto.

Um desenho artístico do Colosso de Rodes junto ao porto da cidade no século III a.C.

2. o Pártenon

Até hoje o Pártenon continua a ser o núcleo de Atenas e epitomiza as maravilhas da civilização grega clássica. Foi construído durante a época de ouro da cidade em meados do século V a.C., quando foi o epicentro de um poderoso império do Egeu.

Construído em mármore branco, extraído do vizinho Monte Pentelikon, o Parthenon abrigou uma estátua montanhosa de crisselefantina (ouro e marfim sobreposto) de Athena Parthenos, criada pela famosa escultora Phidias.

O edifício foi projetado para o esplendor; na antiguidade abrigou o tesouro ateniense, mas tem servido a várias outras funções nos últimos dois milênios.

Em sua longa história serviu como igreja ortodoxa, mesquita e carregador de pólvora. O último desses usos provou ser uma receita para o desastre que veio a frutificar em 1687, quando uma rodada de argamassa veneziana explodiu o carregador e destruiu grande parte do prédio.

3. o Erechtheum

Embora o Pártenon domine a Acrópole de Atenas, não era o edifício mais importante daquele afloramento rochoso. Esse título pertencia ao Erechtheum.

Icónico no seu desenho, o Erechtheum albergava alguns dos mais importantes objectos religiosos de Atenas: a estátua em madeira de oliveira de Atena, o túmulo de Cecrops - lendário fundador de Atenas - a nascente de Poseidon e a oliveira de Atena.

Dada a sua importância religiosa e que abrigou a estátua mais sagrada de Atena, foi no Erechtheum, não no Partenon, que a famosa procissão panatenaica terminou.

Uma vista do icónico Erechtheum (Erechtheion), particularmente dos seus famosos Karyatids.

4. O Rapaz Kritios

Com o fim da Era Arcaica (800-480 AC) e o início do Período Clássico (480-323 AC), os artistas gregos estavam rapidamente a afastar-se das criações estilizadas em direcção ao realismo, melhor epitomizado pelo Kritios Boy.

Datada do c.490 a.C., é uma das estátuas mais perfeitas e realistas da antiguidade.

Representa um jovem numa pose mais descontraída e naturalista - um estilo chamado contrapposto que continuariam a definir a arte do Período Clássico.

Hoje pode ser visto no Museu da Acrópole em Atenas.

Contas de vidro formaram originalmente os olhos do Kritios Boy. Crédito: Marsyas / Commons.

5. O Charioteer Délfico

O Charioteer Délfico, uma estátua em tamanho real de um cocheiro, foi encontrada no santuário em 1896 e é considerado um dos melhores exemplos da antiga escultura em bronze.

A inscrição que acompanha a estátua sobrevive, revelando que foi dedicada por Polizalus, o tirano grego de uma cidade de prestígio na costa sul da Sicília, para homenagear um vencedor dos Jogos de Pythian em 470 AC.

Hoje está em exposição no Museu Delphi.

6. o Templo de Apolo em Delfos

O santuário de Apolo em Delfos era o local religioso mais prestigiado da antiga cultura helénica: 'o umbigo do mundo grego'.

No coração do santuário estava o Templo de Apolo, lar do famoso Oráculo e de sua sacerdotisa, a pitíaca. Ela entregou famosos enigmas divinos, que o próprio Dionísio disse ter enviado, a muitos gregos notáveis em busca de conselhos ao longo dos séculos.

O Templo de Apolo permaneceu um local de peregrinação pagã até 391 d.C., quando foi destruído pelos primeiros cristãos após Teodósio I ter banido o Paganismo.

Acreditava-se que o Templo de Apolo em Delfos era o centro do mundo mediterrâneo.

7. o teatro de Dodona

O Oráculo de Apolo fez de Delfos o mais importante santuário religioso do mundo grego - mas não foi o único.

A noroeste, em Epirus, estava o oráculo de Zeus em Dodona - segundo apenas a Delfos em prestígio e importância.

Tal como Delfos, Dodona tinha edifícios religiosos igualmente esplendorosos, mas o seu maior tesouro tinha um propósito secular: o teatro.

Foi construído no ano 285 a.C. durante o reinado de Pirro, rei da tribo mais poderosa do Epírus. A sua construção fez parte de um projecto muito maior empreendido por Pirro para 'Hellenise' o seu reino. O teatro em Dodona foi o ponto culminante deste projecto.

Panorama do teatro de Dodona, da moderna aldeia Dodoni e do monte Tomaros coberto de neve são visíveis ao fundo. Crédito: Onno Zweers/ Commons.

8. A Estátua de Zeus em Olympia

Dentro do recinto sagrado de Olímpia estava o Templo de Zeus, um grande templo tradicional, de estilo dórico, construído no início do século V AC.

A atração central do Templo era uma estátua de 13 metros de altura de Zeus, rei dos deuses, sentado em seu trono. Assim como a enorme estátua crisselefantina de Athena Parthenos dentro do Pártenon, ela foi projetada por Phidias.

Esta estátua era uma das sete maravilhas do Mundo Antigo.

Uma impressão artística da Estátua de Zeus.

9. Nike de Paionios

A Nike foi comemorada no final do século V a.C., para celebrar a recapturar ateniense das espartanas (425 a.C.) durante a Guerra do Peloponeso.

A estátua retrata a deusa alada Nike (Vitória) descendo do céu para o chão - uma fração de segundo antes de pousar. Seus drapeados saem por trás dela, soprados pelo vento, equilibrando a estátua e evocando tanto elegância quanto graça.

Nike de Paionios. Credit Carole Raddato-/ Commons.

10. O Philippeon

O Philippeon foi construído dentro do recinto sagrado de Olympia pelo Rei Filipe II da Macedónia, após a sua conquista do sul da Grécia em 338 AC.

Circular em seu desenho, dentro dela havia cinco estátuas de marfim e ouro de Filipe e sua família, incluindo sua esposa molossiana Olympias e seu lendário filho Alexandre.

O Philippeon é famoso por ser o único templo dentro do santuário religioso de Olímpia que é dedicado a um humano, e não a uma divindade.

11. O Teatro em Epidaurus

De todos os teatros da Grécia antiga, nenhum pode vencer o teatro do século IV de Epidauro.

O teatro está situado dentro do santuário sagrado de Asclepius, deus grego da medicina. Até hoje, o teatro permanece em condições espantosas, atraindo visitantes de todo o lado devido à qualidade imbatível da sua acústica.

Na sua capacidade máxima, poderia ter cerca de 14.000 espectadores - quase o equivalente ao Centre Court em Wimbledon, hoje.

O teatro no Epidaurus

12. Os Guerreiros Riace / Bronzes

A sublime habilidade e beleza da arte grega não se perdeu nos romanos. Após a conquista da Grécia, eles transportaram muitas peças de volta para a Itália via navio.

Alguns desses cargueiros nunca chegaram à Itália, porém, naufragaram em tempestades e enviaram suas preciosas cargas para o fundo do mar.

Em 1972, no mar perto de Riace, no sul da Itália, Stefano Mariottini - um químico de Roma - fez uma descoberta incrível quando encontrou duas estátuas de bronze realistas no fundo do mar enquanto fazia snorkel.

O par de estátuas retratava dois heróis guerreiros gregos barbudos ou deuses, que originalmente carregavam lanças: os Guerreiros Riace. Os bronzes datam de meados do século V AC.

Tal como o charuto délfico, os Guerreiros Riace são outro dos melhores exemplos da antiga escultura de Bronze - obras originais da mais alta qualidade.

Uma foto de um dos Riace Bronzes / Warriors. Sua mão esquerda segurava originalmente uma lança. Crédito: Luca Galli / Commons.