Uma das figuras mais influentes da Revolução Francesa, Maximilien Robespierre (1758-1794) foi um idealista radical que agitou com sucesso pela revolução e encarnou muitas das crenças fundamentais dos revolucionários. Outros, porém, lembram-no pelo seu papel no notório Reinado do Terror - uma série de execuções públicas em 1793-1794 - e pelo seu desejo inabalável de criar umarepública, não importa o custo humano.

Seja como for, Robespierre foi uma figura central na França revolucionária e é talvez o mais lembrado dos líderes da própria Revolução Francesa.

Aqui estão 10 fatos sobre um dos revolucionários mais famosos da França, Maximilien Robespierre.

1. Ele era uma criança brilhante.

Robespierre nasceu em Arras, no norte da França, numa família de classe média. O mais velho de quatro filhos, foi em grande parte criado pelos seus avós depois da morte da sua mãe no parto.

Robespierre mostrou aptidão para aprender e ganhou uma bolsa de estudos para o Collège Louis-le-Grand, uma prestigiada escola secundária em Paris, onde ganhou um prémio de retórica. Continuou a estudar Direito na Sorbonne, onde ganhou prémios pelo sucesso académico e boa conduta.

2. Roma Antiga forneceu-lhe inspiração política.

Enquanto estava na escola, Robespierre estudou a República Romana e as obras de alguns dos seus maiores oradores. Ele começou a idealizar e aspirar cada vez mais às virtudes romanas.

O filósofo Jean-Jacques Rousseau falou sobre os conceitos de virtude revolucionária e democracia direta, que Robespierre construiu em suas próprias teorias. Ele acreditava particularmente no conceito de volonté générale (a vontade do povo) como sendo uma base fundamental para a legitimidade política.

3. foi eleito para as fazendas gerais em 1789

O Rei Luís XVI anunciou que, no verão de 1788, em meio a uma agitação crescente, chamava o General das Fazendas. Robespierre viu nisso uma oportunidade de reforma e rapidamente começou a argumentar que era necessário implementar novos métodos de eleição para o General das Fazendas, caso contrário não representaria o povo.

Em 1789, após escrever vários panfletos sobre o assunto, Robespierre foi eleito como um dos 16 deputados do Pas-de-Calais ao General das Fazendas. Robespierre chamou a atenção através de vários discursos e juntou-se ao grupo que viria a ser a Assembleia Nacional, mudando-se para Paris para discutir um novo sistema fiscal e a implementação de uma constituição.

4. ele era membro dos Jacobins.

Em 1790, Robespierre foi eleito presidente dos Jacobinos e era conhecido pelos seus discursos inflamados e pelas suas posições inflexíveis em relação a certas questões. Ele defendia uma sociedade meritocrática, onde os homens podiam ser eleitos para o cargo com base nas suas capacidades e talentos e não no seu estatuto social.

Robespierre também foi fundamental para alargar o apelo da revolução a grupos mais amplos além dos homens católicos brancos: ele apoiou a Marcha das Mulheres e apelou activamente aos protestantes, judeus, pessoas de cor e servos.

5. ele era ideologicamente intransigente

Descrevendo-se como um "defensor dos direitos dos homens", Robespierre tinha opiniões fortes sobre como a França deveria ser governada, os direitos que seu povo deveria ter e as leis que deveriam governá-la. Ele acreditava que outras facções além dos jacobinos eram fracas, mal orientadas ou simplesmente erradas.

Um retrato de Maximilien Robespierre, c. 1790, de um artista desconhecido.

Crédito de Imagem: Musée Carnavalet / Domínio Público

6. ele insistiu na execução do Rei Luís XVI

Após a queda da monarquia durante a Revolução Francesa, o destino do antigo rei, Luís XVI, permaneceu aberto ao debate. Não havia consenso sobre o que deveria ser feito com a família real, e muitos tinham originalmente esperado que eles pudessem ser mantidos como monarca constitucional, seguindo a liderança da Grã-Bretanha.

Após a tentativa de fuga da família real para Varennes e sua recaptura, Robespierre tornou-se um defensor franco da remoção do rei, argumentando antes de seu julgamento:

"Mas se Louis é absolvido, se pode ser presumido inocente, o que será da revolução? Se Louis é inocente, todos os defensores da liberdade se tornam caluniadores."

Robespierre estava determinado a convencer os jurados a executar Louis, e a sua capacidade de persuasão fez o trabalho. Louis XVI foi executado em 21 de Janeiro de 1793.

7. liderou o Comitê de Segurança Pública

O Comitê de Segurança Pública foi o revolucionário governo provisório da França, liderado por Robespierre. Formado após a execução do Rei Luís XVI em janeiro de 1793, foi encarregado de proteger a nova república dos inimigos estrangeiros e nacionais, com amplos poderes legislativos para permitir que o fizesse.

Durante seu tempo no Comitê, Robespierre assinou mais de 500 sentenças de morte como parte de seu "dever" de livrar a França de qualquer um que não defenda ativamente a nova república.

8. ele está fortemente associado ao Reino do Terror.

O Reinado do Terror é um dos períodos mais infames da revolução: entre 1793 e 1794, uma série de massacres e execuções em massa teve lugar entre os acusados de qualquer coisa remotamente anti-revolucionária, seja em sentimento ou em actividade.

Robespierre tornou-se um de facto Ele era também um defensor da idéia de que todo cidadão tinha o direito de portar armas, e esse período viu grupos de 'exércitos' se formarem para impor a vontade do governo.

9. desempenhou um papel importante na abolição da escravatura.

Ao longo de sua carreira política, Robespierre foi um crítico franco da escravidão e trabalhou ativamente para garantir que as pessoas de cor tivessem os mesmos direitos que a população branca, conforme estabelecido na Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão.

Em 1794, em parte graças às contínuas petições de Robespierre, a escravidão foi proibida por decreto da Convenção Nacional: embora nunca tenha chegado a todas as colônias francesas, viu a emancipação dos escravos em Saint-Domingue, Guadalupe e Guiana Francesa.

10. Ele acabou por ser executado através das suas próprias leis

Robespierre era cada vez mais visto como uma responsabilidade e uma ameaça à revolução por seus amigos e aliados: suas posturas intransigentes, sua perseguição obstinada aos inimigos e suas atitudes ditatoriais, acreditavam eles, os veriam ir todos para a guilhotina se não tivessem cuidado.

Eles organizaram um golpe e prenderam Robespierre. Nas suas tentativas de fuga, ele tentou cometer suicídio, mas só acabou por se suicidar. Ele foi capturado e julgado, juntamente com outros 12 chamados "Robespierre-ists" por actividade contra-revolucionária. Eles foram condenados à morte pelas regras da lei de 22 Prairial, uma das leis introduzidas durante o Terror com aaprovação.

Ele foi decapitado pela guilhotina e, segundo consta, a multidão aplaudiu por sólidos 15 minutos após a sua execução.

Um desenho da execução de Robespierre e seus apoiantes em 28 de julho de 1794.

Crédito de Imagem: Biblioteca Digital Gallica / Domínio Público