Jedna z najbardziej wpływowych postaci Rewolucji Francuskiej, Maximilien Robespierre (1758-1794) był radykalnym idealistą, który z powodzeniem agitował za rewolucją i ucieleśniał wiele z podstawowych przekonań rewolucjonistów. Inni jednak pamiętają go za jego rolę w osławionym Panowaniu Terroru - serii publicznych egzekucji w latach 1793-1794 - i jego niezachwiane pragnienie stworzenia idealnegorepubliki, bez względu na ludzkie koszty.

Tak czy inaczej, Robespierre był kluczową postacią rewolucyjnej Francji i jest chyba najlepiej zapamiętanym z przywódców samej rewolucji francuskiej.

Oto 10 faktów o jednym z najsłynniejszych francuskich rewolucjonistów, Maximilien Robespierre.

1. był bystrym dzieckiem

Robespierre urodził się w Arras, w północnej Francji, w rodzinie należącej do klasy średniej. Jako najstarszy z czworga dzieci, po śmierci matki przy porodzie, był wychowywany głównie przez dziadków.

Robespierre wykazywał zdolności do nauki i zdobył stypendium w Collège Louis-le-Grand, prestiżowej szkole średniej w Paryżu, gdzie zdobył nagrodę za retorykę. Następnie studiował prawo na Sorbonie, gdzie zdobywał nagrody za sukcesy w nauce i dobre zachowanie.

2. starożytny Rzym dostarczył mu inspiracji politycznych

W czasie pobytu w szkole Robespierre studiował Republikę Rzymską i dzieła największych jej oratorów. Coraz bardziej zaczął idealizować i aspirować do rzymskich cnót.

Również postacie oświeceniowe inspirowały jego myśl. Filozof Jean-Jacques Rousseau mówił o koncepcjach rewolucyjnej cnoty i demokracji bezpośredniej, które Robespierre rozwijał we własnych teoriach. Szczególnie wierzył w koncepcję sytuacja materialna (volonté générale) (wola ludu) jako kluczowa podstawa legitymizacji politycznej.

3. został wybrany do Estates General w 1789 r.

Król Ludwik XVI ogłosił, że zwołuje Estates General latem 1788 roku wśród rosnących niepokojów. Robespierre dostrzegł w tym szansę na reformę i szybko zaczął argumentować, że konieczne jest wprowadzenie nowych metod wyboru Estates General, gdyż w przeciwnym razie nie będzie ona reprezentować ludu.

W 1789 roku, po napisaniu kilku pamfletów na ten temat, Robespierre został wybrany jako jeden z 16 deputowanych z Pas-de-Calais do Estates General. Robespierre zwrócił na siebie uwagę dzięki kilku przemówieniom i dołączył do grupy, która stała się Zgromadzeniem Narodowym, przenosząc się do Paryża w celu omówienia nowego systemu podatkowego i wprowadzenia konstytucji.

4. był członkiem jakobinów

Pierwszą i najważniejszą zasadą jakobinów, frakcji rewolucyjnej, była zasada równości wobec prawa. W 1790 r. Robespierre został wybrany na prezydenta jakobinów i był znany ze swoich płomiennych przemówień i bezkompromisowego stanowiska w niektórych kwestiach. Opowiadał się za społeczeństwem merytokratycznym, w którym mężczyźni mogliby być wybierani do urzędów na podstawie swoich umiejętności i talentów, a nie statusu społecznego.

Robespierre był również kluczowy w poszerzaniu atrakcyjności rewolucji dla szerszych grup niż biali katoliccy mężczyźni: wspierał Marsz Kobiet i aktywnie apelował do protestantów, Żydów, ludzi kolorowych i służących.

5. był ideologicznie bezkompromisowy

Robespierre, określając się jako "obrońca praw człowieka", miał zdecydowane poglądy na temat tego, jak powinna być rządzona Francja, jakie prawa powinni mieć jej mieszkańcy i jakie prawa powinny nią rządzić. Uważał, że frakcje inne niż jakobini są słabe, błędne lub po prostu złe.

Portret Maximiliena Robespierre'a, ok. 1790 r., autorstwa nieznanego artysty.

Image Credit: Musée Carnavalet / Public Domain

6. dążył do egzekucji króla Ludwika XVI

Po upadku monarchii w czasie rewolucji francuskiej, los byłego króla, Ludwika XVI, pozostał otwarty na debatę. Nie było zgody co do tego, co należy zrobić z rodziną królewską, a wielu miało początkowo nadzieję, że uda się go utrzymać jako monarchę konstytucyjnego, idąc za przykładem Wielkiej Brytanii.

Po próbie ucieczki rodziny królewskiej do Varennes i jej schwytaniu Robespierre stał się gorącym zwolennikiem usunięcia króla, argumentując to przed jego procesem:

"Ale jeśli Ludwik jest rozgrzeszony, jeśli można go domniemywać jako niewinnego, co stanie się z rewolucją? Jeśli Ludwik jest niewinny, wszyscy obrońcy wolności stają się oszczercami".

Robespierre był zdeterminowany, by przekonać przysięgłych do egzekucji Ludwika, a jego umiejętności perswazji spełniły swoje zadanie. Ludwik XVI został stracony 21 stycznia 1793 roku.

7. kierował Komitetem Bezpieczeństwa Publicznego

Komitet Bezpieczeństwa Publicznego był rewolucyjnym rządem tymczasowym Francji, kierowanym przez Robespierre'a. Utworzony po egzekucji króla Ludwika XVI w styczniu 1793 r., miał za zadanie chronić nową republikę zarówno przed wrogami zagranicznymi, jak i krajowymi, a także dysponował szerokimi uprawnieniami legislacyjnymi, które pozwalały mu to robić.

Podczas swojego pobytu w Komitecie Robespierre podpisał ponad 500 nakazów śmierci w ramach swojego "obowiązku" pozbycia się z Francji każdego, kto nie bronił aktywnie nowej republiki.

8. jest silnie związany z rządami terroru

Panowanie Terroru to jeden z najbardziej niesławnych okresów rewolucji: w latach 1793-1794 miała miejsce seria masakr i masowych egzekucji osób oskarżonych o cokolwiek choćby w najmniejszym stopniu antyrewolucyjnego, czy to w sferze uczuć, czy w działalności.

Robespierre stał się de facto Był również zwolennikiem idei, że każdy obywatel ma prawo do noszenia broni, a w tym okresie powstawały grupy "armii", które miały egzekwować wolę rządu.

9. odegrał ważną rolę w zniesieniu niewolnictwa

Przez całą swoją karierę polityczną Robespierre był zdecydowanym krytykiem niewolnictwa i aktywnie działał na rzecz zapewnienia ludziom kolorowym takich samych praw, jakie przysługiwały białym mieszkańcom, zgodnie z Deklaracją Praw Człowieka i Obywatela.

Wielokrotnie i publicznie potępiał niewolnictwo, potępiając je na ziemi francuskiej i we francuskich terytoriach. W 1794 r., częściowo dzięki ciągłym petycjom Robespierre'a, niewolnictwo zostało zakazane dekretem Konwentu Narodowego: choć nie objęło to wszystkich francuskich kolonii, doszło do emancypacji niewolników na Saint-Domingue, Gwadelupie i Gujanie Francuskiej.

10. został ostatecznie stracony przez swoje własne prawa

Robespierre był coraz częściej postrzegany przez swoich przyjaciół i sprzymierzeńców jako zagrożenie dla rewolucji: jego bezkompromisowe stanowisko, nieustępliwy pościg za wrogami i dyktatorskie nastawienie, jak sądzili, sprawią, że wszyscy pójdą na gilotynę, jeśli nie będą ostrożni.

Zorganizowali oni zamach stanu i aresztowali Robespierre'a.Podczas próby ucieczki próbował on popełnić samobójstwo, ale skończyło się tylko na strzale w szczękę.Został schwytany i osądzony wraz z 12 innymi tzw. Robespierre'ami za działalność kontrrewolucyjną.Skazano ich na śmierć na zasadach prawa 22 Prairial, jednego z praw wprowadzonych w czasie Terroru z Robespierre'azatwierdzenie.

Został ścięty przez gilotynę, a podobno tłum wiwatował przez solidne 15 minut po jego egzekucji.

Rysunek przedstawiający egzekucję Robespierre'a i jego zwolenników 28 lipca 1794 roku.

Image Credit: Gallica Digital Library / Public Domain