Maximilien Robespierre (1758-1794), una delle figure più influenti della Rivoluzione francese, fu un idealista radicale che si adoperò con successo per la rivoluzione e incarnò molte delle convinzioni fondamentali dei rivoluzionari. Altri, tuttavia, lo ricordano per il suo ruolo nel famigerato Regno del Terrore - una serie di esecuzioni pubbliche nel 1793-1794 - e per il suo incrollabile desiderio di creare un'organizzazione perfetta.Repubblica, a prescindere dal costo umano.

In ogni caso, Robespierre fu una figura centrale nella Francia rivoluzionaria ed è forse il più ricordato tra i leader della Rivoluzione francese stessa.

Ecco 10 fatti su uno dei più famosi rivoluzionari francesi, Maximilien Robespierre.

1. Era un bambino brillante

Robespierre nacque ad Arras, nel nord della Francia, da una famiglia della media borghesia; primogenito di quattro figli, fu allevato in gran parte dai nonni dopo che la madre morì di parto.

Robespierre dimostrò un'attitudine all'apprendimento e vinse una borsa di studio al Collège Louis-le-Grand, una prestigiosa scuola secondaria di Parigi, dove vinse un premio per la retorica. Continuò a studiare legge alla Sorbona, dove vinse premi per il successo accademico e la buona condotta.

2. L'antica Roma gli fornì ispirazione politica

A scuola, Robespierre studia la Repubblica romana e le opere di alcuni dei suoi più grandi oratori, iniziando sempre più a idealizzare e ad aspirare alle virtù romane.

Anche le figure dell'Illuminismo ispirarono il suo pensiero. Il filosofo Jean-Jacques Rousseau parlò dei concetti di virtù rivoluzionaria e di democrazia diretta, su cui Robespierre si basò per le proprie teorie. Egli credeva in particolare nel concetto di volontà generale (la volontà del popolo) come base fondamentale per la legittimità politica.

3. Fu eletto agli Stati Generali nel 1789.

Il re Luigi XVI annunciò la convocazione degli Stati Generali nell'estate del 1788, in mezzo a crescenti disordini. Robespierre vide questa opportunità di riforma e iniziò subito a sostenere che era necessario attuare nuovi metodi di elezione degli Stati Generali, altrimenti non avrebbero rappresentato il popolo.

Nel 1789, dopo aver scritto diversi pamphlet sull'argomento, Robespierre fu eletto come uno dei 16 deputati del Pas-de-Calais agli Stati Generali. Robespierre attirò l'attenzione attraverso diversi discorsi e si unì al gruppo che sarebbe diventato l'Assemblea Nazionale, trasferendosi a Parigi per discutere un nuovo sistema di tassazione e l'attuazione di una costituzione.

4. Era un membro dei giacobini

Il primo e principale principio dei giacobini, una fazione rivoluzionaria, era quello dell'uguaglianza di fronte alla legge. Nel 1790 Robespierre fu eletto presidente dei giacobini e fu noto per i suoi discorsi infuocati e per le sue posizioni intransigenti su alcune questioni. Sosteneva una società meritocratica, in cui gli uomini potevano essere eletti alle cariche in base alle loro capacità e ai loro talenti piuttosto che al loro status sociale.

Robespierre fu anche fondamentale per allargare l'appello della rivoluzione a gruppi più ampi oltre ai bianchi cattolici: sostenne la Marcia della donna e si rivolse attivamente a protestanti, ebrei, persone di colore e servitori.

5. Era ideologicamente intransigente

Definendosi un "difensore dei diritti degli uomini", Robespierre aveva forti opinioni su come la Francia dovesse essere governata, sui diritti che il suo popolo avrebbe dovuto avere e sulle leggi che avrebbero dovuto governarla. Riteneva che le fazioni diverse dai giacobini fossero deboli, mal guidate o semplicemente sbagliate.

Ritratto di Maximilien Robespierre, 1790 circa, di autore ignoto.

Credito d'immagine: Musée Carnavalet / Pubblico dominio

6. Ha spinto per l'esecuzione del re Luigi XVI

Dopo la caduta della monarchia durante la Rivoluzione francese, il destino dell'ex re, Luigi XVI, rimase aperto al dibattito. Non c'era consenso su cosa si sarebbe dovuto fare con la famiglia reale, e molti avevano inizialmente sperato che potesse essere mantenuto come monarca costituzionale, seguendo l'esempio della Gran Bretagna.

In seguito al tentativo di fuga della famiglia reale a Varennes e alla sua ricattura, Robespierre divenne un esplicito sostenitore della destituzione del re, argomentando prima del suo processo:

"Ma se Luigi viene assolto, se si può presumere che sia innocente, cosa ne sarà della rivoluzione? Se Luigi è innocente, tutti i difensori della libertà diventano calunniatori".

Robespierre era determinato a convincere i giurati a giustiziare Luigi e la sua abilità di persuasione fece centro: Luigi XVI fu giustiziato il 21 gennaio 1793.

7. Ha guidato il Comitato di sicurezza pubblica

Il Comitato di Pubblica Sicurezza era il governo provvisorio della Francia rivoluzionaria, guidato da Robespierre. Costituito dopo l'esecuzione del re Luigi XVI nel gennaio 1793, aveva il compito di proteggere la nuova repubblica dai nemici interni ed esteri, con ampi poteri legislativi.

Durante la sua permanenza nel Comitato, Robespierre firmò oltre 500 mandati di morte come parte del suo "dovere" di liberare la Francia da chiunque non difendesse attivamente la nuova repubblica.

8. È fortemente associato al Regno del Terrore.

Il Regno del Terrore è uno dei periodi più infami della rivoluzione: tra il 1793 e il 1794 si verificarono una serie di massacri e di esecuzioni di massa di coloro che erano accusati di qualsiasi cosa fosse lontanamente anti-rivoluzionaria, sia nei sentimenti che nelle attività.

Robespierre divenne un di fatto Fu anche un sostenitore dell'idea che ogni cittadino avesse il diritto di portare armi e in questo periodo si formarono gruppi di "eserciti" per imporre la volontà del governo.

9. Ha svolto un ruolo importante nell'abolizione della schiavitù.

Nel corso della sua carriera politica, Robespierre criticò apertamente la schiavitù e si impegnò attivamente per garantire alle persone di colore gli stessi diritti della popolazione bianca, come stabilito nella Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino.

Nel 1794, anche grazie alle continue petizioni di Robespierre, la schiavitù fu vietata con un decreto della Convenzione nazionale, che non raggiunse tutte le colonie francesi, ma vide l'emancipazione degli schiavi a Saint-Domingue, Guadalupa e Guyana francese.

10. Alla fine fu giustiziato in base alle sue stesse leggi.

Robespierre era sempre più visto come un peso e una minaccia per la rivoluzione dai suoi amici e alleati: le sue posizioni intransigenti, l'accanimento nel perseguire i nemici e gli atteggiamenti dittatoriali, secondo loro, li avrebbero portati tutti alla ghigliottina se non fossero stati attenti.

Nel tentativo di fuggire, Robespierre tentò di suicidarsi, ma finì per spararsi alla mascella. Fu catturato e processato, insieme ad altri 12 cosiddetti "robespierristi", per attività controrivoluzionaria. Furono condannati a morte in base alle norme della legge del 22 Prairial, una delle leggi introdotte durante il Terrore con Robespierre.approvazione.

Fu decapitato con la ghigliottina e, secondo quanto riferito, la folla applaudì per ben 15 minuti dopo la sua esecuzione.

Disegno dell'esecuzione di Robespierre e dei suoi sostenitori il 28 luglio 1794.

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