Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van The Great Viking Army at Repton met Cat Jarman beskikbaar op History Hit TV.

Een van die groot ontdekkings by Repton, 'n groot Viking-uitgrawingsterrein, was 'n massagraf vol van die skedels en groot bene van byna 300 liggame.

Hulle was almal ongeartikuleerde bene in wat ons 'n sekondêre begrafnis noem, wat beteken dat hulle nie net na die dood in die massagraf gegooi is nie, toe hulle liggame was nog volledig .

Hulle het reeds in geraamtes verander en toe is hulle bene geskuif. Hulle het dus eers 'n primêre begrafnis iewers anders gehad en toe is hulle in die charnel ingeskuif.

'n Rekonstruksie van 'n Viking-man van Repton.

Die oorblyfsels sluit talle vroue in

Ons kon die geslag van die liggame in hierdie graf bepaal, wat net werklik moontlik is as jy die skedel of die bekken het. Ons glo ongeveer 20% van hierdie liggame was vroue.

Dit stem ooreen met sommige van die historiese rekords, wat bevestig dat vroue die weermag vergesel het. Ons weet nie wat hulle gedoen het nie, of hulle krygers was wat geveg het en of hulle vrouens, slawe of hangers was nie. Dit is deel van wat ek probeer uitvind deur na hul bene te kyk.

Toe Dan vir die HistoryHit-podcast oor Repton besoek het, kon ek vir hom die oorblyfsels van 'n vrou wys.

Sy was tussen 35 en 45 jaar oud. Die skedel was mooi en volledig, insluitend 'n paaroorblywende tande. Maar daar was nogal 'n bietjie ware, en dit is hoe ons weet sy is 'n bietjie ouer as sommige van die ander.

Een van die dinge wat ons met hierdie oorblyfsels kan doen, is radiokoolstof dateer hulle. Ons kan dan baie ander bewyse kry oor hul dieet en hul geografiese oorsprong ook.

Ons weet byvoorbeeld dat sy nie van Engeland kon gekom het nie. Dit is omdat sy isotoopwaardes het, van haar tandemalje, wat verder is as enigiets wat ons in Engeland gevind het.

Baie gebiede stem ooreen met hierdie waardes, maar dit kan plekke soos Skandinawië insluit, byvoorbeeld, of ander bergagtige streke met soortgelyke geologie. So, sy kon heel moontlik 'n Viking gewees het.

Wat volgende vir die Repton-geraamtes?

Ons is tans besig met 'n DNS-analise. Ons het nog nie die resultate gekry nie, maar ek werk saam met 'n span by die Universiteit van Kalifornië, Santa Cruz en die Max Planck Instituut in Jena.

Ons doen volledige genoom-wye volgordebepaling met die antieke DNA om soveel inligting as wat ons kan oor voorgeslagte en dinge soos familieverhoudings te kry. In sommige gevalle sal ons dinge soos oog- en haarkleur kan vertel.

Ons behoort ook te kan sê of enige van die mense in die graf verwant was. Dit is iets wat die afgelope jare verander het. Sowat 15 jaar gelede was daar 'n poging om DNS uit dieselfde geraamtes te onttrek, maar dit was onsuksesvol.

Askedel van die Repton-uitgrawing.

In die tussenliggende jare het tegnieke so aanbeweeg dat ons nou dinge kan kry waarvan ons 20 jaar gelede nie eens kon droom nie.

Ek kan nie voorspel regtig hoe my veld in die komende jare gaan ontwikkel en hoeveel meer ons uit hierdie bene sal kan leer, maar ek is uiters opgewonde oor, want ek dink dit is net die beginpunt

As jy kyk terug na hoeveel ons in die afgelope 20 jaar kon doen, ek dink regtig ons behoort soveel oor hierdie mense se lewens te kan uitvind hoe hulle met die geskiedenis verbind het.