As Guerras Napoleónicas foram uma série de conflitos que tiveram lugar no início do século XIX, quando Napoleão levou a nova república francesa a lutar contra uma oposição rotativa de Estados europeus aliados.

Impulsionado pelo zelo revolucionário e pelo engenho militarista, Napoleão supervisionou um período de intensa guerra contra seis coalizões, provando repetidamente sua liderança e perspicácia estratégica, antes de finalmente sucumbir à derrota e à abdicação, em 1815. Aqui estão 10 fatos sobre os conflitos.

1. Há uma boa razão para serem conhecidos como as Guerras Napoleónicas.

Sem surpresas, Napoleão Bonaparte foi a figura central e definidora das Guerras Napoleónicas, tipicamente consideradas como tendo começado em 1803, altura em que Napoleão tinha sido o Primeiro Cônsul da República Francesa durante quatro anos. A liderança de Napoleão trouxe estabilidade e confiança militar à França após a revolução e o seu estilo de liderança combativa sem dúvida moldadoos conflitos que vieram a constituir as Guerras Napoleónicas.

2. as Guerras Napoleónicas foram prefiguradas pela Revolução Francesa

Sem a Revolução Francesa, as Guerras Napoleónicas nunca teriam acontecido. As ramificações da violenta convulsão social da revolta estenderam-se muito para além das fronteiras da França, desencadeando outros conflitos em todo o mundo que ficaram conhecidos como as "Guerras Revolucionárias".

As potências vizinhas encaravam a revolução francesa como uma ameaça às monarquias estabelecidas e, antecipando a intervenção, a nova república declarou guerra à Áustria e à Prússia. A ascensão de Napoleão através dos militares franceses foi sem dúvida impulsionada pelo papel cada vez mais influente que ele desempenhou nas Guerras Revolucionárias.

3. as Guerras Napoleónicas são geralmente consideradas como tendo começado em 18 de Maio de 1803

Esta foi a data em que a Grã-Bretanha declarou guerra à França, pondo fim ao curto Tratado de Amiens (que tinha trazido um ano de paz à Europa) e desencadeando o que ficou conhecido como a Guerra da Terceira Coligação - a primeira Guerra Napoleónica.

4. Napoleão tinha planeado invadir a Grã-Bretanha quando declarou guerra à França...

A agitação crescente que levou a Grã-Bretanha a declarar guerra à França em 1803 era inteiramente justificada. Napoleão já planeava uma invasão da Grã-Bretanha, uma campanha que pretendia financiar com os 68 milhões de francos que os Estados Unidos tinham acabado de pagar à França pela compra da Louisiana.

5. a França lutou cinco coalizões durante as Guerras Napoleônicas

As Guerras Napoleônicas são tipicamente separadas em cinco conflitos, cada um com o nome da aliança das nações que lutaram contra a França: Terceira Coligação (1803-06), Quarta Coligação (1806-07), Quinta Coligação (1809), Sexta Coligação (1813) e Sétima Coligação (1815). Os membros de cada aliança foram os seguintes

• A Terceira Coligação era composta pelo Império Romano Sagrado, Rússia, Grã-Bretanha, Suécia, Nápoles e Sicília.
• O quarto incluiu a Grã-Bretanha, Rússia, Prússia, Suécia, Saxônia e Sicília.
• O quinto foi Áustria, Grã-Bretanha, Tirol, Hungria, Espanha, Sicília e Sardenha.
• O sexto originalmente incluía a Áustria, a Rússia, a Rússia, a Grã-Bretanha, Portugal, a Suécia, a Espanha, a Sardenha e a Sicília, a que se juntaram a Holanda, a Baviera, Württemberg e Baden.
• O Sétimo foi formado por 16 membros, incluindo Inglaterra, Prússia, Áustria, Rússia, Suécia, Holanda, Espanha, Portugal e Suíça.

6. Napoleão era um brilhante táctico militar.

A reputação de Napoleão como um brilhante e inovador estrategista de campo de batalha já estava estabelecida quando as Guerras Napoleónicas começaram, e as suas tácticas brutalmente eficazes foram demonstradas ao longo dos conflitos que se seguiram. Ele foi sem dúvida um dos generais mais eficazes e influentes da história e a maioria dos historiadores concorda que as suas tácticas mudaram a guerra para sempre.

7. a batalha de Austerlitz é amplamente considerada a maior vitória de Napoleão.

A Batalha de Austerlitz viu forças francesas em menor número vencerem.

Combatida perto de Austerlitz, na Morávia (hoje República Checa), a batalha viu 68.000 soldados franceses derrotarem quase 90.000 russos e austríacos. É também conhecida como a Batalha dos Três Imperadores.

8. a supremacia naval britânica desempenhou um papel fundamental nas guerras.

Para toda a engenhosidade do campo de batalha de Napoleão, a Grã-Bretanha conseguiu apresentar uma força de oposição robusta durante as Guerras Napoleónicas, o que se deveu muito à formidável frota naval britânica, que era substancial o suficiente para permitir à Grã-Bretanha continuar o seu comércio internacional e a construção de impérios, praticamente sem ser perturbada pela ameaça de uma invasão vinda do outro lado do Canal da Mancha.

O comando britânico dos mares foi mais famoso na Batalha de Trafalgar, uma vitória naval britânica decisiva e historicamente alardeada, que viu a frota franco-espanhola ser dizimada sem que um único navio britânico fosse perdido.

9. as Guerras Napoleónicas desencadearam um conflito global

A Guerra de 1812 é um bom exemplo. As tensões latentes que acabaram por desencadear este conflito entre os EUA e a Grã-Bretanha foram, em grande medida, causadas pela guerra em curso entre a Grã-Bretanha e a França, uma situação que começou a ter um impacto sério na capacidade dos EUA para negociar com a França ou com a Grã-Bretanha.

10. O período dos Cem Dias levou as Guerras Napoleónicas a uma conclusão dramática.

Após sua abdicação em 1814, Napoleão foi enviado à ilha mediterrânea de Elba, mas seu exílio durou menos de um ano. Após escapar de Elba, Napoleão levou 1.500 homens a Paris, chegando à capital francesa em 20 de março de 1815. Isso deu início aos chamados "Cem Dias", um breve mas dramático período que viu Napoleão retomar o poder antes de entrar em uma série de batalhas com as forças aliadas.período concluído em 22 de junho, quando Napoleão abdicou pela segunda vez após a derrota da França na Batalha de Waterloo.