No final do verão 43 d.C., as forças de invasão do Imperador Cláudio sob Aulus Plautius, conseguiram derrotar a oposição britânica em outubro; venceram uma batalha, cruzaram o rio Medway, depois perseguiram os britânicos em fuga para o norte, até o Tamisa.

Lá eles lutam outra batalha, conseguem atravessar o rio Tamisa e depois lutam até a capital do Catuvellauni, que está liderando a resistência em Camulodunum (Colchester moderno).

Algures entre a travessia do Tamisa e a sua chegada a Camulodunum, Cláudio junta-se a Plautius. Chegam a Camulodunum e os nativos britânicos, liderados pelos Catuvellauni, submetem-se. Com todas as tribos que lutavam contra os romanos na altura a renderem-se, a província da Britânia é declarada.

Curiosamente, Claudius traz elefantes e camelos com ele para chocar os nativos britânicos e consegue.

Campanhas de conquista

Em 43 d.C., a província é provavelmente apenas o sudeste da Grã-Bretanha. No entanto, os romanos sabiam que teriam de conquistar muito mais da Grã-Bretanha para fazer com que a invasão desta nova província valesse a sua enorme despesa monetária.

Assim, muito rapidamente, começam as campanhas de fuga. Vespasian, por exemplo, conquista o sudoeste da Grã-Bretanha até o final dos anos 40 dC, fundando Exeter, Gloucester, e Cirencester no caminho.

Busto da Vespasian. Crédito: Livioandronico2013 / Commons.

Nós sabemos, por exemplo, que Legio IX Hispana a famosa Nona Legião que mais tarde desaparece misteriosamente, fez campanha no Norte.

Assim, nesta campanha os romanos fundaram Lincoln como uma fortaleza legionária, e mais tarde na conquista da Grã-Bretanha fundaram York. A província da Britânia começa a expandir-se, e cada governador vem com um mandato do imperador para a expandir ainda mais.

Agricola na Grã-Bretanha

Cada um deles expande ainda mais as fronteiras da Grã-Bretanha até Agricola no final da década de 70 e início da década de 80.

É Agricola quem faz campanha, em última análise, no extremo norte. É Agricola quem leva a luta dos romanos na sua campanha de conquista para aquilo a que agora chamamos Escócia.

Podemos afirmar que Agricola é o único dos governadores romanos que pode verdadeiramente afirmar ter conquistado toda a ilha principal da Grã-Bretanha. Porque derrota os Caledónios que está a combater na Escócia, na Batalha de Mons Graupius.

Agricola também ordena à Classis Britannica, que é a frota regional na Grã-Bretanha, que circum-navegue toda a ilha da Grã-Bretanha. Domiciano, o imperador da época, ordena a construção de um arco monumental na porta imperial para a Grã-Bretanha Romana, em Richborough, na costa leste de Kent. Este foi o lugar onde a invasão Claudiana tinha originalmente ocorrido em 43 dC.

Assim, os romanos construíram esta estrutura monumentalizando a conquista da Grã-Bretanha. Mas, infelizmente, Domiciano tem uma atenção muito curta e finalmente ordena a Agricola que evacue o norte e o traga de volta para Roma.

Norte e Sul

A fronteira da Grã-Bretanha romana, a fronteira mais setentrional do império romano, estabelece-se na linha do fogo de Solway e é ela própria mais tarde monumentalizada pela Muralha de Adriano. É por isso que a Grã-Bretanha se torna o oeste selvagem do império romano, porque o extremo norte nunca é conquistado.

Uma vez que nunca é conquistada, a província da Grã-Bretanha tem de ter pelo menos 12% do estabelecimento militar romano em apenas 4% da área geográfica do império romano, para manter a fronteira norte.

O sul e o leste da província é uma parte da província da Grã-Bretanha que funciona em pleno, com todo o dinheiro indo para o fiscus imperial (tesouro). O norte e o oeste, no entanto, ainda estando na província da Grã-Bretanha, tem toda a sua economia voltada para a manutenção da sua presença militar.

É um lugar muito sombrio, eu diria, para se viver durante o período romano, porque tudo está voltado para a presença dos militares romanos. Portanto, a Grã-Bretanha tem uma natureza muito bipolar no período romano.

A Grã-Bretanha no Império

Portanto, a Grã-Bretanha era diferente de qualquer outro lugar do Império Romano. Também estava obviamente do outro lado de Oceanus, do Canal da Mancha e do Mar do Norte. Era o oeste selvagem do Império Romano.

Se você é um senador romano e quer fazer seu nome como um homem jovem e progredir sua carreira, você pode ir para a fronteira leste lutando contra os Parthians, e mais tarde contra os Persas Sassânidas. Ou você vai para a Grã-Bretanha porque você pode garantir que haverá um soco no Norte onde você pode fazer seu nome.

Portanto, a Grã-Bretanha, devido a este longo e nunca cumprido processo de conquista, é um lugar muito diferente dentro do Império Romano.