Napoleão Bonaparte: um homem cujo legado divide a opinião 20000 anos após a sua morte. Misógino, herói, vilão, déspota, o maior comandante militar de todos os tempos? Apesar do poder e da influência que um dia teve na Europa, a morte de Napoleão, no exílio na ilha de Santa Helena em 1821, foi um triste destino para um homem que outrora tinha controlado um império tão grande. Mas como é que Napoleão conheceu umfim inglório?

1. Napoleão foi exilado pela primeira vez em Elba.

Os Aliados decidiram exilar Napoleão para a ilha de Elba, no Mediterrâneo. Com 12.000 habitantes, e a apenas 20 km da costa toscana, era pouco remota ou isolada. Napoleão foi autorizado a manter o seu título imperial, e foi-lhe permitida a jurisdição sobre a ilha. Em verdadeiro estilo, Napoleão ocupou-se imediatamente com projectos de construção, reformas generalizadas e a criação de um pequeno exército eMarinha.

Ele conseguiu escapar após menos de um ano em Elba, em fevereiro de 1815. Ele voltou para o sul da França com 700 homens na prisão Inconstante .

2. o exército francês acolheu Napoleão de braços abertos

Napoleão começou a marchar para o norte em direção a Paris após o desembarque: o regimento enviado para interceptá-lo se juntou a ele, gritando 'Vive L'Empereur', e jurando fidelidade ao seu imperador exilado e esquecendo ou ignorando seus juramentos ao novo rei Bourbon. O rei Luís XVIII foi forçado a fugir para a Bélgica quando o apoio a Napoleão inchou em sua aproximação a Paris.

3. o seu regresso não foi incontestado.

Chegando a Paris em março de 1815, Napoleão retomou a governança e conspirou ofensivas contra as forças aliadas européias. A Grã-Bretanha, a Áustria, a Prússia e a Rússia ficaram profundamente enervadas com o retorno de Napoleão, e juraram expulsá-lo de uma vez por todas. Eles se comprometeram a unir forças para livrar a Europa de Napoleão e suas ambições de uma vez por todas.

Napoleão percebeu que a única maneira de vencê-los era entrar na ofensiva e transferir as suas tropas através da fronteira para a Bélgica moderna.

A Batalha de Waterloo foi a última grande derrota de Napoleão...

As forças britânicas e prussianas, sob o controlo do Duque de Wellington e do Marechal von Blücher, encontraram-se com as forças de Napoleão Armée du Nord na Batalha de Waterloo, em 18 de Junho de 1815. Apesar das forças combinadas inglesas e prussianas superarem significativamente as de Napoleão, a batalha foi travada de perto e extremamente sangrenta.

No entanto, a vitória foi decisiva e pôs fim às Guerras Napoleónicas, 12 anos depois de terem começado.

A Batalha de Waterloo, de William Sadler.

Crédito de Imagem: Domínio Público

5. Os britânicos não deixavam Napoleão pôr os pés em terra.

Após a sua derrota na Batalha de Waterloo, Napoleão voltou a Paris para encontrar o povo e o legislador tinha-se virado contra ele. Fugiu, atirando-se à mercê dos britânicos ao perceber que não conseguiria escapar para a América - até escreveu ao Príncipe Regente, lisonjeando-o como o seu melhor adversário na esperança de ganhar termos favoráveis.

Os britânicos voltaram com Napoleão a bordo do HMS Bellerophon em julho de 1815, atracando em Plymouth. Enquanto decidiam o que fazer com Napoleão, ele foi mantido a bordo do navio, efetivamente em uma prisão flutuante. Dizia-se que os britânicos temiam os danos que Napoleão poderia causar, e temiam a propagação do fervor revolucionário que tantas vezes o acompanhava.

6. Napoleão foi exilado para um dos lugares mais remotos do mundo.

Napoleão foi exilado para a ilha de Santa Helena no Atlântico sul: a cerca de 1900 km da costa mais próxima. Ao contrário das tentativas francesas de exilar Napoleão em Elba, os britânicos não correram riscos. Uma guarnição foi enviada tanto para Santa Helena como para a Ilha da Ascensão, a fim de evitar qualquer tentativa de fuga.

Originalmente alojado em Briars, a casa do governador e comerciante da companhia das Índias Orientais William Balcombe, Napoleão foi mais tarde transferido para a decrépita Longwood House e Balcombe foi enviado de volta à Inglaterra em 1818, à medida que as pessoas começaram a desconfiar da relação da família com Napoleão.

Longwood House estava úmida e chorada pelo vento: alguns insinuaram que os britânicos estavam tentando apressar a morte de Napoleão ao colocá-lo em tal residência.

7. Ele passou quase 6 anos em Santa Helena.

Entre 1815 e 1821, Napoleão foi mantido preso em Santa Helena. Num estranho equilíbrio, os captores de Napoleão tentaram impedi-lo de receber qualquer coisa que pudesse aludir ao seu outrora estatuto imperial e mantiveram-no num orçamento apertado, mas ele era propenso a organizar jantares que exigiam que os convidados chegassem em vestido militar ou formal de noite.

Napoleão também começou a aprender inglês, pois havia poucos falantes ou recursos de francês na ilha. Ele escreveu um livro sobre Júlio César, seu grande herói, e alguns acreditavam que Napoleão era um grande herói romântico, um gênio trágico. Nenhuma tentativa foi feita para resgatá-lo.

8. acusações de envenenamento foram lançadas após a sua morte.

Teorias de conspiração em torno da morte de Napoleão há muito tempo que estão ligadas. Uma das mais prevalecentes é que ele de fato morreu como resultado de envenenamento por arsênico - possivelmente pela tinta e papel de parede na Longford House, que teria contido chumbo. Seu corpo notavelmente bem preservado alimentou ainda mais os rumores: o arsênico é um conservante conhecido.

Uma mecha do seu cabelo também mostrou vestígios de arsênico, e sua morte dolorosa e prolongada deu origem a mais especulações. De fato, estudos mostraram que a concentração de arsênico no cabelo de Napoleão não era maior do que o que seria esperado na época, e sua doença estava de acordo com uma úlcera estomacal.

Jacques-Louis David - O Imperador Napoleão em Seu Estudo nas Tuileries (1812).

9. as autópsias provaram a sua causa de morte de forma conclusiva.

Foi realizada uma autópsia no dia seguinte à sua morte: os observadores concordaram unanimemente que o cancro do estômago era a causa de morte. Os relatórios da autópsia foram reexaminados no início do século XXI, e estes estudos concluíram que, de facto, a causa de morte de Napoleão era uma hemorragia gástrica maciça, provavelmente como resultado de uma úlcera péptica causada por cancro gástrico.

10. Napoleão está enterrado em Les Invalides, em Paris.

Originalmente, Napoleão foi enterrado em Santa Helena. Em 1840, o novo rei francês, Louis-Philippe, e o primeiro-ministro decidiram que os restos mortais de Napoleão deveriam ser devolvidos à França e enterrados em Paris.

Em julho daquele ano, seu corpo foi trazido de volta e enterrado na cripta de Les Invalides, que havia sido originalmente construída como um hospital militar. Foi decidido que essa conexão militar tornou o local mais adequado para o enterro de Napoleão, mas vários outros locais, incluindo o Panteão, o Arco do Triunfo e a Basílica de St Denis, foram sugeridos.

Gostou deste artigo? Subscreva o nosso podcast Warfare para que nunca perca um episódio.