No início de julho de 2022, o veterano de caridade Waterloo Uncovered iniciou escavações no campo de batalha de Waterloo, na Bélgica, onde as forças de Napoleão encontraram uma sangrenta derrota em 1815. A equipe de arqueólogos, estudantes e veteranos de classe mundial da caridade rapidamente fez uma série de descobertas fascinantes lá.de apenas dois esqueletos já encontrados por arqueólogos no campo de batalha de Waterloo.

A equipe Waterloo Uncovered investigou dois locais-chave, a Fazenda Mont-Saint-Jean e Plancenoit, concentrando-se nas áreas onde ocorreram alguns dos mais ferozes combates da batalha. Além do esqueleto, a equipe desenterrou os ossos de vários cavalos e várias bolas de mosquete.

Estas importantes descobertas falam-nos dos horrores que os soldados de 1815 tiveram de suportar.

Descobertas na Fazenda Mont-Saint-Jean

A Fazenda Mont-Saint-Jean foi o local do principal hospital de campo de Wellington durante a Batalha de Waterloo e agora é o lar da Waterloo Brasserie e Microcervejaria. Durante uma semana, no início de julho de 2022, escavações de Waterloo Descobertas ali revelaram partes de pelo menos três cavalos, um dos quais parecia quase completo.

Além disso, ossos humanos foram desenterrados, incluindo o crânio e o braço de um indivíduo. Fascinantemente, este esqueleto parecia ter sido enterrado com uma perna esquerda cortada sobre o ombro. Se a perna pertencia a este indivíduo ou a outra pessoa, só o tempo dirá.

O esqueleto de um cavalo descoberto em Mont-Saint-Jean

Crédito da imagem: Chris van Houts

O Professor Tony Pollard, um dos directores arqueológicos do projecto e director do Centro de Arqueologia do Campo de Batalha da Universidade de Glasgow, disse: "Sou arqueólogo do campo de batalha há 20 anos e nunca vi nada assim. Não nos vamos aproximar mais da dura realidade de Waterloo do que isto".

Véronique Moulaert da AWaP, uma das parceiras do projecto, acrescentou: "Encontrar um esqueleto na mesma trincheira que as caixas de munições e os membros amputados mostra o estado de emergência em que o hospital de campanha teria estado durante a batalha. Soldados mortos, cavalos, membros amputados e mais teriam de ser varridos para valas próximas e rapidamente enterrados, numa tentativa desesperada de conter a propagação dedoença à volta do hospital."

Documentando as descobertas com o History Hit

A história do esqueleto incrivelmente raro que foi desenterrado por Waterloo Uncovered será apresentada num pequeno filme no canal de televisão online History Hit e no podcast History Hit de Dan Snow, ambos lançados na quarta-feira, 13 de Julho de 2022. Além disso, History Hit está a produzir um documentário exclusivo sobre a escavação que será lançado no final do ano.

Dan Snow disse: "Esta é uma descoberta notável, apenas o segundo esqueleto arqueologicamente recuperado de Waterloo. É por isso que eu montei o History Hit up, para ajudar a cobrir descobertas notáveis como esta e ajudar a conseguir a palavra de organizações incríveis como Waterloo Uncovered lá fora".

Outras descobertas no campo de batalha de Waterloo

Waterloo Descoberto brevemente começou as escavações no campo de batalha de Waterloo em 2019, antes de retornar em julho de 2022, após um hiato. Em 2019, os restos de três membros amputados foram escavados ali, com análises posteriores revelando que um desses membros tinha uma bola de mosquete francesa ainda alojada dentro dela. A poucos metros de distância, o que parecia ser ossos de cavalo foram descobertos, mas oDuas semanas de escavação terminaram antes que a instituição de caridade tivesse a oportunidade de investigar mais a fundo.

Após regressar ao campo de batalha de Waterloo em 2022, Waterloo Uncovered iniciou as escavações fora da aldeia de Plancenoit, atrás da linha da frente de Napoleão. Ali, o levantamento com detector de metais forneceu provas, sob a forma de bolas de mosquete, dos pesados combates que ali tiveram lugar entre as tropas francesas e prussianas na parte final do dia.

Um grande plano de uma bola de mosquete descoberta no Plancenoit.

Arqueólogos e veteranos militares no Waterloo Uncovered Team também começaram a escavar trincheiras no Plancenoit para examinar anomalias abaixo do solo registradas durante o levantamento geofísico mais intenso de um campo de batalha do século 19 a ser realizado. O local foi selecionado como uma parte vital, mas muitas vezes negligenciada da batalha. Resta saber se este esforço vai desenterrar algo comoprovocante como as descobertas feitas em Mont-Saint-Jean.

Envolvimento de veteranos e militares em serviço

Veteranos e pessoal militar ao serviço (VSMP), muitos dos quais sofreram lesões físicas ou mentais como resultado do seu serviço, formam parte integrante da equipe de Waterloo Uncovered. A caridade usa a arqueologia como uma ferramenta para ajudar o pessoal de serviço a encontrar a paz a partir dos traumas da guerra e, por sua vez, VSMP oferece uma perspectiva militar útil sobre as descobertas que a caridade une.

Em 2022, o projecto Waterloo Uncovered recebeu 20 VSMP: 11 do Reino Unido, 5 da Holanda, 3 da Alemanha e 1 da Bélgica.

Um tiro de grupo da equipa do Waterloo Uncovered 2022 em frente ao monte do leão.

Crédito da imagem: Chris van Houts

A Batalha de Waterloo

A Batalha de Waterloo, em 18 de junho de 1815, trouxe o fim das Guerras Napoleônicas, frustrando os esforços de Napoleão para dominar a Europa e terminando um período de 15 anos de guerra quase constante. Ela também lançou as bases para uma Europa unificada por quase um século. Mas apesar de muitos verem a Batalha de Waterloo como o maior triunfo militar da Grã-Bretanha, inevitavelmente a batalha em si foi um banho de sangue em uma escala épica,com cerca de 50.000 homens mortos ou feridos.

Foi a chegada dos prussianos da direção de Wavre no leste que desempenhou um papel vital para garantir a vitória das tropas britânicas, holandesas/belgas e alemãs que lutavam com Wellington. A aldeia mudou de mãos várias vezes antes de os franceses, incluindo elementos da elite da Guarda Imperial, serem expulsos pela última vez, após o que se juntaram ao resto do exército de Napoleãoreformado do sul, levando consigo o seu sonho despedaçado de conquista europeia.