A Batalha de Borodino é notável por ser o compromisso mais sangrento das Guerras Napoleônicas - nenhum feito mesquinho dada a escala e ferocidade da luta durante o reinado de Napoleão Bonaparte.

A batalha, travada a 7 de Setembro de 1812, três meses após a invasão francesa da Rússia, viu as tropas russas do General Kutuzov serem forçadas a recuar. Mas o fracasso de Napoleão em alcançar uma vitória decisiva significou que a batalha não foi um sucesso absoluto.

Aqui estão 10 fatos sobre a Batalha de Borodino.

1. a Armée France-Grande lançou a sua invasão da Rússia em Junho de 1812

Napoleão liderou uma enorme força de 680.000 soldados na Rússia, na época o maior exército jamais reunido. Ao longo de vários meses marchando pelo oeste do país, a Grande Armada lutou contra os russos em vários compromissos menores e em uma grande batalha em Smolensk.

Mas os russos continuaram recuando, negando a Napoleão uma vitória decisiva. Os franceses finalmente alcançaram o exército russo em Borodino, uma pequena cidade a cerca de 70 milhas a oeste de Moscou.

2. o General Mikhail Kutuzov comandou o Exército russo

Kutuzov tinha sido general na batalha de 1805 de Austerlitz contra a França.

Barclay de Tolly assumiu o comando supremo do 1º Exército do Ocidente quando Napoleão invadiu a Rússia. Entretanto, como um suposto estrangeiro (sua família tinha raízes escocesas), a posição de Barclay foi ferozmente oposta em alguns quadrantes do estabelecimento russo.

Após críticas à sua tática de terra queimada e derrota em Smolensk, Alexander I nomeou Kutuzov - anteriormente general na Batalha de Austerlitz - para o papel de comandante-chefe.

3. Os russos asseguraram que os franceses encontrassem suprimentos difíceis de serem encontrados.

Tanto Barclay de Tolly como Kutuzov implementaram táticas de terra queimada, recuando continuamente e garantindo que os homens de Napoleão sofressem uma escassez de suprimentos ao arrasar terras agrícolas e vilarejos, o que deixou os franceses a dependerem de linhas de abastecimento pouco suficientes que eram vulneráveis ao ataque russo.

4. as forças francesas estavam muito esgotadas na altura da batalha

As más condições e os limitados abastecimentos fizeram com que a Grande Armééa passasse pela Rússia. Quando chegou a Borodino, a força central de Napoleão tinha sido esgotada por mais de 100.000 homens, em grande parte devido à fome e à doença.

5. ambas as forças foram consideráveis

No total, a Rússia colocou em campo 155.200 tropas (compreendendo 180 batalhões de infantaria), 164 esquadrões de cavalaria, 20 regimentos cossacos e 55 baterias de artilharia. Os franceses, entretanto, entraram em batalha com 128.000 tropas (compreendendo 214 batalhões de infantaria), 317 esquadrões de cavalaria e 587 peças de artilharia.

6. Napoleão escolheu não comprometer a sua Guarda Imperial.

Napoleão revê a sua Guarda Imperial durante a Batalha de Jena de 1806.

Napoleão optou por não destacar o seu exército de elite para a batalha, um movimento que alguns historiadores acreditam que poderia ter proporcionado a vitória decisiva que desejava. Mas Napoleão foi cauteloso ao colocar a guarda em risco, especialmente numa altura em que essa perícia militar teria sido impossível de substituir.

7. a França sofreu pesadas perdas

Borodino foi um banho de sangue numa escala sem precedentes. Embora os russos tenham saído pior, 30-35.000 das 75.000 baixas foram francesas. Esta foi uma perda pesada, especialmente considerando a impossibilidade de levantar mais tropas para a invasão russa tão longe de casa.

8. a vitória da França também esteve longe de ser decisiva

Napoleão falhou em dar um golpe final em Borodino e suas tropas diminutas não conseguiram montar uma perseguição quando os russos recuaram, o que deu aos russos a oportunidade de reagrupar e reunir tropas substitutas.

9. a captura de Moscovo por Napoleão é amplamente considerada uma vitória pírrica.

Depois de Borodino, Napoleão marchou com o seu exército para Moscovo, apenas para descobrir que a cidade largamente abandonada tinha sido destruída pelos incêndios. Enquanto as suas tropas exaustas sofriam o início de um Inverno gelado e se contentavam com fornecimentos limitados, ele esperou cinco semanas por uma rendição que nunca chegou.

O esgotado exército de Napoleão acabou por fazer uma retirada cansada de Moscovo, altura em que já eram extremamente vulneráveis aos ataques do exército russo reabastecido. Quando o Grande Armée finalmente escapou da Rússia, Napoleão já tinha perdido mais de 40.000 homens.

10. a batalha tem tido um legado cultural significativo

Borodino apresenta no épico romance de Leo Tolstoi Guerra e Paz A autora descreveu a batalha como "uma matança contínua que não poderia ser útil nem para os franceses nem para os russos".

Tchaikovsky's 1812 Abertura também foi escrito como uma comemoração da batalha, enquanto o poema romântico de Mikhail Lermontov Borodino publicado em 1837, no 25º aniversário do noivado, recorda a batalha a partir da perspectiva de um tio veterano.