Os Vikings são mais lembrados como guerreiros temíveis, mas o seu legado duradouro deve tanto à sua aptidão marítima. Tanto os navios dos Vikings como a habilidade com que os utilizaram foram a chave para o sucesso de muitas das suas explorações, desde a pesca e exploração dos oceanos até aos assaltos.

Embora os barcos Viking tivessem muitas formas e tamanhos, a embarcação Viking mais emblemática e eficaz era, sem dúvida, o navio longo, estreito e plano, os navios longos eram rápidos, duráveis e capazes de navegar tanto em mares agitados como em rios rasos. Também eram leves o suficiente para serem transportados por terra.

É fácil caracterizar os Vikings como réprobos sanguinários em toda a Europa, mas o ofício e a inovação da construção naval que permitiram as suas conquistas merecem reconhecimento.

O facto de Leif Erikson ter dirigido uma tripulação Viking para a América do Norte em cerca de 1.000 - 500 anos antes de Cristóvão Colombo pôr os pés no Novo Mundo - deixa claro a notável proeza marítima dos Vikings e mostra a robustez dos seus barcos.

Aqui estão 10 coisas que você pode não ter sabido sobre as impressionantes viagens longas.

1. seu design evoluiu ao longo de muitos anos

Reencenação do desembarque da Viking em L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canadá, 2000

Crédito da imagem: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Os princípios de design que levaram à Viking Longship podem ser traçados desde o início da Idade da Pedra e do umiak, um grande barco de pele aberta usado pelos Yupik e Inuit há mais de 2.500 anos.

2. os navios Viking foram construídos

O chamado método "clinker" da construção naval baseia-se em tábuas de madeira, geralmente de carvalho, sobrepostas e pregadas juntas. Os espaços entre as tábuas eram então preenchidos com lã de alcatrão e pêlos de animais, garantindo um navio estanque.

3. os navios de longo curso foram capazes de navegar em águas rasas

Uma embarcação rasa permitiu a navegação em águas tão rasas quanto um metro e possibilitou aterrissagens na praia.

4. A velocidade máxima deles era de cerca de 17 nós.

A velocidade era variável de navio para navio, mas pensa-se que os navios mais rápidos conseguiriam atingir velocidades de até 17 nós em condições favoráveis.

5. os barcos eram tipicamente embelezados com peças decorativas de cabeça

Cabeças de animais habilmente esculpidas, muitas vezes apresentadas como cabeças de figuras na frente de naves longas. Estas cabeças - as de dragões e cobras eram populares - foram concebidas para provocar medo nos espíritos de qualquer terra que os Vikings estivessem a invadir.

6. Longships combinados de remo com propulsão eólica

Tipicamente equipados com posições de remo ao longo de todo o seu comprimento, os navios de longo curso também utilizavam uma grande vela quadrada, tecida a partir de lã. A direcção veio cortesia de um único remo de direcção na parte de trás do navio.

7. Tinham duas pontas.

O seu desenho simétrico de proa e popa permitiu que os navios de longo curso invertessem rapidamente sem ter de se virar. Isto foi particularmente útil quando se navegava em condições de gelo.

8. as classificações de navios de longo curso foram ligadas à capacidade de remo

Nave Skibladner na Unst

Crédito da imagem: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

O Karvi tinha 13 bancos de remo enquanto o Busse tinha até 34 posições de remo.

9. as embarcações foram fundamentais para que os Vikings pudessem explorar o globo

A amplitude das explorações dos Vikings foi notável. Da América do Norte, a oeste, à Ásia Central, a leste, a Era Viking é definida por uma exploração geograficamente expansiva que não teria sido possível sem uma construção naval tão avançada.

10. O design do navio de longo curso foi extremamente influente.

As habilidades de construção naval dos Vikings acompanharam suas extensas viagens. Muitas das características do navio de longo curso foram adotadas por outras culturas e continuaram a influenciar a construção naval por séculos.