Todos os anos no dia 14 de Fevereiro, o Dia dos Namorados é celebrado em todo o mundo ocidental como um dia de amor - um tempo para o romance florescer e para os amantes partilharem presentes.

Mas ao longo da história, o dia 14 de Fevereiro nem sempre foi marcado pelo afecto e pelo calor. Ao longo dos milénios, o Dia dos Namorados tem assistido a mais do que a sua quota-parte de eventos cruciais, incluindo execuções brutais, campanhas de bombardeamentos e compromissos militares.

Desde a morte de Ricardo II em 1400 até o atentado a bomba de Dresden em 1945, aqui estão 10 eventos históricos que ocorreram no Dia dos Namorados.

1. São Valentim é executado (c. 270 d.C.)

Segundo a lenda popular, no século III dC, o Imperador Cláudio II proibiu os casamentos em Roma para encorajar potenciais soldados imperiais a alistarem-se. Por volta de 270 dC, conta a história, um padre chamado Valentine desafiou a proibição dos casamentos do Imperador Cláudio II e continuou a casar secretamente os jovens com os seus amantes.

Quando Cláudio soube desta traição, ordenou a morte de São Valentim, e no dia 14 de Fevereiro, foi publicamente espancado e executado. Foi então coroado postumamente como santo, embora esta lendária história de origem de São Valentim seja objecto de aceso debate.

2. o massacre em Estrasburgo (1349)

Em meados do século XIV, os habitantes cristãos de Estrasburgo, na França atual, massacraram cerca de 2.000 habitantes judeus locais.

Um de uma série de pogroms na região, o massacre de Estrasburgo viu judeus serem culpados pela propagação da Peste Negra e posteriormente queimados na fogueira.

3. Richard II morre (1400)

Em 1399, Henrique de Bolingbroke (mais tarde coroado Rei Henrique IV) depôs o Rei Ricardo II e prendeu-o no Castelo de Pontefract, Yorkshire. Pouco depois, em 14 de Fevereiro de 1400, ou perto dessa data, Ricardo morreu.

A causa exata da morte é contestada, embora as duas principais teorias sejam ou assassinato ou inanição.

4. o Capitão Cook é morto no Havaí (1779)

Morte do Capitão James Cook, óleo sobre tela por George Carter, 1783, Museu Bernice P. Bishop.

Crédito da Imagem: Bernice P. Bishop Museum via Wikimedia Commons / Domínio Público

Em 1779, o explorador inglês 'Capitão' James Cook estava no Havaí quando as relações outrora amigáveis entre os europeus e os havaianos se tornaram azedas.

Uma escaramuça surgiu e Cook foi esfaqueado no pescoço por um havaiano. Os membros sobreviventes da tripulação responderam ao ataque alguns dias depois, disparando canhões da sua nave e matando cerca de 30 havaianos na costa.

5. o massacre do dia de São Valentim (1929)

Ao amanhecer no Dia dos Namorados, na era da proibição de Chicago, 1929, 4 gângsteres entraram no enforcamento do mafioso Bugs Moran. Possivelmente sob ordens do rival mafioso Al Capone, os raiders abriram fogo sobre os capangas de Moran, matando 7 em uma chuva de balas.

O tiroteio, que ficou conhecido como o massacre do dia de São Valentim, foi orquestrado para parecer uma rusga policial. Ninguém foi indiciado pelo ataque, embora Capone fosse fortemente suspeito de ter sido o mentor do golpe.

6. os pára-quedistas japoneses atacam Sumatra (1942)

Em 14 de Fevereiro de 1942, o Japão Imperial começou o seu assalto e invasão de Sumatra, então parte das Índias Orientais Holandesas. Parte da expansão do Japão para o Sudeste Asiático, Sumatra foi atacada como um trampolim em direcção a Java.

Os soldados aliados - principalmente britânicos e australianos - lutaram contra os bombardeiros e pára-quedistas japoneses. No dia 28 de Março, Sumatra caiu para os japoneses.

7. tropas americanas mortas no desfiladeiro de Kasserine (1943)

Kasserine Pass, nas montanhas Atlas da Tunísia, foi o local de uma esmagadora derrota americana durante a Segunda Guerra Mundial. Lá, em fevereiro de 1943, as forças alemãs lideradas por Erwin Rommell engajaram-se com as tropas aliadas.

No final da Batalha de Kasserine Pass, pensava-se que mais de 1.000 soldados norte-americanos tinham sido mortos, com mais dezenas apreendidos como prisioneiros, o que marcou uma derrota esmagadora para a América e um passo atrás na campanha dos Aliados no Norte de África.

8. bombardeio de Dresden (1945)

No final do dia 13 de Fevereiro, e na manhã de 14 de Fevereiro, os bombardeiros aliados lançaram uma campanha sustentada de bombardeamentos sobre Dresden, na Alemanha. Pensa-se que quase 3.000 toneladas de bombas foram lançadas sobre a cidade e que mais de 20.000 pessoas foram mortas.

Dresden não era um centro industrial crucial para o esforço de guerra alemão, pelo que o bombardeamento da cidade foi amplamente criticado como um acto de "bombardeamento terrorista". A cidade, outrora conhecida como "Florença no Elba" pela sua beleza, ficou absolutamente devastada pela campanha de bombardeamentos.

As ruínas de Dresden, Setembro de 1945. August Schreitmüller.

Crédito da imagem: Deutsche Fotothek via Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 DE

9. bombardeio à bomba na casa de Malcolm X (1965)

Em fevereiro de 1964, Malcolm X tinha recebido ordem para desocupar sua casa em Queens, NYC. Na véspera de uma audiência para adiar o despejo, sua casa foi incendiada. Malcolm e sua família sobreviveram incólumes, mas o perpetrador nunca foi identificado.

Menos de quinze dias depois, a 21 de Fevereiro de 1965, Malcolm X foi assassinado, morto a tiro quando estava no palco do Audubon Ballroom em Manhattan.

10. guerrilheiros atacam a embaixada dos EUA em Teerão (1979)

O Dia dos Namorados, 1979, marcou um momento chave na escalada das tensões em Teerão que levaram à crise dos reféns iranianos. Guerrilhas associadas à organização marxista Fadaiyan-e-Khalq lançaram um ataque armado contra a embaixada dos EUA na capital iraniana, tomando Kenneth Kraus como refém.

Kraus, um fuzileiro naval, é lembrado como o primeiro americano a ser feito refém na construção da crise dos reféns iranianos. Em poucas horas, a embaixada foi devolvida aos EUA e, em uma semana, Kraus foi libertado. Um ataque em 4 de novembro de 1979 marcou o início da crise dos reféns iranianos, na qual mais de 50 cidadãos norte-americanos foram mantidos por mais de 400 dias por apoiadores da revolução iraniana.