Este artigo é uma transcrição editada de Traidores de Deus: Terror e Fé na Inglaterra Elizabetana com Jessie Childs, disponível na History Hit TV.

Dizem-nos que Elizabeth I foi um grande farol de tolerância, que ela presidiu a uma era dourada de Drake e Raleigh e da Renascença. Mas, embora tudo isso possa ser verdade, há também outro lado do reinado da Boa Rainha Bess.

O destino dos católicos sob o governo de Elizabeth é uma parte importante da sua história, que é tão frequentemente arejada.

Sob Elizabeth, os católicos simplesmente não podiam adorar a sua fé como queriam. Os seus sacerdotes eram banidos e, a partir de 1585, qualquer sacerdote que tivesse sido ordenado no estrangeiro desde o início do reinado de Elizabeth seria automaticamente considerado um traidor. Ele seria enforcado, desenhado e esquartejado.

Mesmo aqueles que colocam um padre católico em sua casa provavelmente balançariam por ele se fossem pegos.

Claro que, se não se tinha um padre, não se pode ter o sacramento. Havia uma forte sensação de que o regime de Isabel estava a tentar sufocar os católicos dos seus sacramentos.

De facto, aos católicos nem sequer eram permitidas coisas como rosários, se tivessem sido abençoados em Roma.

Havia um lado mais sombrio no reinado "dourado" de Elizabeth.

A importância da fé na era Elizabetana

Hoje em dia somos em grande parte seculares na Grã-Bretanha, por isso é difícil compreender completamente o quão estressante era essa perseguição religiosa para os católicos praticantes que acreditavam que, a menos que tivessem a missa e tivessem acesso aos sacerdotes, poderiam ir para o inferno por toda a eternidade.

É por isso que a compreensão da fé é tão importante para qualquer leitura do início da era moderna, mesmo que não se seja de fé. Foi uma época em que as crenças religiosas das pessoas eram muitas vezes fundamentais para a forma como elas viviam suas vidas.

A vida após a morte era o que importava, não esta vida, então todos estavam tentando encontrar o caminho para o céu.

A ascensão do Protestantismo na Inglaterra

O catolicismo, claro, era a nossa antiga fé nacional, por isso é interessante que durante o reinado de Elizabeth tenha sido rejeitado com tanta força a favor do Protestantismo. Sob Elizabeth, ser Protestante tornou-se um acto de patriotismo.

A palavra "protestante" vem da Protestação em Speyer em 1529. Foi uma importação alemã, uma fé que veio de Wittenberg, Zurique e Estrasburgo.

Foi um ato incrível de RP que nos anos 1580 as pessoas na Inglaterra estavam felizes por se chamarem protestantes.

O catolicismo foi visto em grande parte como a religião desagradável no reinado de Isabel, por várias razões, até porque a meia-irmã de Isabel, Mary I, queimou cerca de 300 protestantes numa tentativa brutal de reverter a Reforma.

A reputação de Isabel pode ser menos sanguinária do que a de Maria hoje, mas muitos católicos foram mortos durante o seu reinado. Deve-se notar também que o seu governo foi muito inteligente porque executou pessoas por traição, em vez de queimá-las por heresia.

Claro que, porque foram aprovadas leis no parlamento que essencialmente fizeram praticar a traição da fé católica, muitos católicos foram executados por serem desleais ao Estado, em vez de serem queimados pelas suas crenças religiosas.

A meia-irmã e antecessora de Elizabeth era conhecida como "Bloody Mary" por sua brutal tentativa de reverter a Reforma.