Uma das figuras mais importantes da política global na segunda metade do século XX, o Coronel Muammar Gaddafi governou como de facto líder da Líbia há mais de 40 anos.

Ostensivamente socialista, Kaddafi chegou ao poder através da revolução. Alternadamente reverenciado e injuriado pelos governos ocidentais durante décadas, o controlo da indústria petrolífera líbia por Kaddafi garantiu-lhe uma posição de destaque na política global, mesmo quando ele deslizou para o despotismo e a ditadura.

Em seu reinado de décadas sobre a Líbia, Gaddafi criou alguns dos mais altos padrões de vida da África e melhorou significativamente a infra-estrutura do país, mas também cometeu abusos de direitos humanos, engendrou execuções públicas em massa e anulou brutalmente a dissidência.

Aqui estão 10 factos sobre um dos ditadores mais antigos de África.

1. ele nasceu em uma tribo beduína.

Muammar Mohammed Abu Minyar al-Gaddafi nasceu na pobreza no deserto líbio, por volta de 1942. Sua família era beduína, nômade, árabes desérticos: seu pai ganhava a vida como pastor de cabras e camelos.

Ao contrário da sua família analfabeta, Gaddafi foi educado. Primeiro foi ensinado por um professor islâmico local, e mais tarde na escola primária da cidade líbia de Sirte. A sua família juntou as propinas e Gaddafi costumava andar de e para Sirte todos os fins-de-semana (a uma distância de 20 milhas), dormindo na mesquita durante a semana.

Apesar de brincar na escola, ele permaneceu orgulhoso de sua herança beduína durante toda sua vida e disse que se sentia em casa no deserto.

2. ele se tornou politicamente ativo em uma idade jovem

A Itália tinha ocupado a Líbia durante a Segunda Guerra Mundial e, nas décadas de 1940 e 1950, Idris, o rei do Reino Unido da Líbia, era algo como um governante fantoche, em domínio das potências ocidentais.

Durante a sua educação secundária, Kadhafi encontrou pela primeira vez professores e jornais e rádios egípcios. Ele leu sobre as ideias do presidente egípcio Gamal Abdel Nasser e começou a apoiar cada vez mais o nacionalismo pró-árabe.

Foi também por volta desta época que Kadhafi testemunhou grandes eventos que abalaram o mundo árabe, incluindo a Guerra Árabe-Israelita de 1948, a Revolução Egípcia de 1952 e a Crise de Suez de 1956.

3. Ele desistiu da universidade para se juntar aos militares.

Inspirado por Nasser, Gaddafi ficou cada vez mais convencido de que, para instigar uma revolução bem sucedida ou um golpe de Estado, precisava do apoio dos militares.

Em 1963, Gaddafi inscreveu-se na Academia Militar Real em Benghazi: nesta época, os militares líbios eram financiados e treinados pelos britânicos, uma realidade que Gaddafi detestava, acreditando que era imperialista e autoritária.

No entanto, apesar de se recusar a aprender inglês e não obedecer a ordens, Gaddafi se destacou. Durante seus estudos, ele estabeleceu um grupo revolucionário dentro do exército líbio e coletou informações de toda a Líbia através de uma rede de informantes.

Ele completou seu treinamento militar na Inglaterra, no Campo Bovington em Dorset, onde finalmente aprendeu inglês e completou vários cursos de sinalização militar.

4. Ele liderou um golpe de estado contra o Rei Idris em 1969.

Em 1959, foram descobertas reservas de petróleo na Líbia, transformando o país para sempre. Já não visto como um simples deserto estéril, as potências ocidentais de repente lutavam pelo controle da terra líbia. Ter um rei simpático, Idris, procurar favores e boas relações era extremamente útil.

No entanto, Idris deixou as companhias petrolíferas sangrarem a Líbia: em vez de obter lucros enormes, a Líbia simplesmente criou mais negócios para empresas como a BP e a Shell. O governo de Idris tornou-se cada vez mais corrupto e impopular, e muitos líbios sentiram que as coisas tinham piorado, em vez de melhorarem, após a descoberta do petróleo.

Com o nacionalismo árabe em ascensão no Norte de África e no Médio Oriente nos anos 60, o revolucionário Movimento de Oficiais Livres Gaddafi aproveitou a sua oportunidade.

Em meados de 1969, o rei Idris viajou para a Turquia, onde passou seus verões. Em 1 de setembro daquele ano, as forças de Gaddafi assumiram o controle de locais-chave em Trípoli e Benghazi e anunciaram a fundação da República Árabe Líbia. Quase não houve derramamento de sangue no processo, ganhando o evento o nome de "Revolução Branca".

Primeiro-ministro líbio Muammar Gaddafi (esquerda) e presidente egípcio Anwar Sadat. Fotografado em 1971.

Crédito de Imagem: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

Durante a década de 1970, a vida dos líbios melhorou sob Gaddafi.

Uma vez no poder, Gaddafi começou a consolidar sua posição e governo e a transformar radicalmente aspectos da economia da Líbia. Ele transformou a relação da Líbia com as potências ocidentais, aumentando o preço do petróleo e melhorando os acordos existentes, trazendo para a Líbia um valor estimado em mais US$ 1 bilhão por ano.

A expansão do setor público também ajudou a criar milhares de empregos. A identidade pan-libiana (em oposição ao tribalismo) foi promovida. A renda per capita era superior à da Itália e do Reino Unido, e as mulheres gozavam de mais direitos do que nunca.

No entanto, o socialismo radical de Kaddafi rapidamente se agravou. A introdução de sharia A lei, a proibição de partidos políticos e sindicatos, a nacionalização da indústria e da riqueza e a censura generalizada, tudo isso teve o seu preço.

6. ele financiou grupos nacionalistas e terroristas estrangeiros

O regime de Kadhafi utilizou enormes quantidades da sua nova riqueza para financiar grupos anti-imperialistas e nacionalistas em todo o mundo. Um dos seus principais objectivos era criar uma unidade árabe e eliminar a influência e interferência estrangeiras em África e no Médio Oriente.

A Líbia forneceu armas ao IRA, enviou tropas líbias para ajudar Idi Amin na Guerra Uganda-Tanzânia e deu ajuda financeira à Organização de Libertação da Palestina, ao Partido Pantera Negra, à Frente Unida Revolucionária de Serra Leoa e ao Congresso Nacional Africano, entre outros grupos.

Ele admitiu mais tarde no bombardeio de 1998 ao voo 103 da Pan Am sobre Lockerbie, na Escócia, que continua a ser o incidente de terror mais mortal no Reino Unido.

7. ele causou com sucesso um aumento no preço do petróleo em todo o mundo

Em 1973, Gaddafi convenceu a Organização dos Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) a colocar um embargo petrolífero à América e a outros países que apoiaram Israel na Guerra do Yom Kippur.

Isto marcou um ponto de viragem no equilíbrio de poder entre os países produtores e consumidores de petróleo durante alguns anos: sem o petróleo da OAPEC, outros países produtores de petróleo encontraram a sua oferta em maior procura, o que lhes permitiu aumentar os seus preços. Na década de 1970, os preços do petróleo subiram mais de 400% - um crescimento que acabaria por ser insustentável.

8. o seu regime rapidamente se tornou autoritário.

Enquanto Gaddafi conduzia uma campanha de terror fora da Líbia, ele também abusava dos direitos humanos dentro do país. Os potenciais opositores ao seu regime eram tratados brutalmente: qualquer pessoa que as autoridades suspeitassem vagamente de abrigar sentimentos anti-Gaddafi poderia ser presa sem acusação durante anos.

Não houve eleições, purgas e execuções públicas com uma regularidade e condições de vida alarmantes para a maioria dos líbios, que se afundaram de novo, para ser indiscutivelmente pior do que nos anos pré-Gaddafi. Com o passar do tempo, o regime de Kadhafi enfrentou várias tentativas de golpes de Estado à medida que os líbios comuns ficavam mais frustrados com a corrupção, a violência e a estagnação do seu país.

9. Ele reparou as relações com o Ocidente nos seus últimos anos.

Apesar de ser firmemente anti-ocidental em sua retórica, Gaddafi continuou a chamar a atenção das potências ocidentais, que estavam dispostas a manter relações cordiais a fim de se beneficiar dos lucrativos contratos petrolíferos líbios.

Gaddafi rapidamente condenou publicamente os ataques de 11 de Setembro, renunciou às suas armas de destruição maciça e admitiu o bombardeamento de Lockerbie e pagou indemnizações. Eventualmente, o regime de Kaddafi cooperou com a UE o suficiente para remover as sanções contra a Líbia no início dos anos 2000 e para que a América a retirasse da lista de Estados que se pensava estarem a patrocinar o terrorismo.

O PM britânico Tony Blair apertando a mão ao Coronel Kaddafi no deserto perto de Sirte em 2007.

Crédito da Imagem: PA Imagens / Alamy Stock Photo

O regime de Kaddafi foi derrubado durante a primavera árabe...

Em 2011, começou o que agora é conhecido como a Primavera Árabe, quando começaram os protestos no Norte de África e no Oriente Médio contra governos corruptos e ineficazes. Gaddafi tentou implementar medidas que ele achava que aplacariam as pessoas, incluindo a redução dos preços dos alimentos, purgando o exército e libertando certos prisioneiros.

No entanto, protestos generalizados começaram com anos de insatisfação com o governo corrupto, o nepotismo e os altos níveis de desemprego se transformaram em raiva e frustração. Os rebeldes começaram a tomar o controle de cidades e vilas importantes em toda a Líbia, quando funcionários do governo se demitiram.

A guerra civil irrompeu pelo país, e Kaddafi, juntamente com os seus leais, foi em fuga.

Ele foi capturado e morto em outubro de 2011 e enterrado em um lugar não marcado no deserto.