Durante o período renascentista, o papado experimentou um poder e uma influência renovados, tanto na Itália como em toda a Europa.

Inspirados na Roma imperial, os papas renascentistas esforçaram-se para fazer de Roma a capital da cristandade através da arte, da arquitectura e da literatura.

Ao longo dos séculos XV e XVI, encomendaram projetos de construção e arte e contrataram os melhores arquitetos e artistas, como Raphael, Michelangelo e Leonardo da Vinci.

À medida que a Renascença Roma se tornou o epicentro da arte, da ciência e da política, o seu papel religioso declinou - desencadeando os primórdios da Reforma Protestante do século XVI.

Aqui estão os 18 papas da Renascença em ordem.

1. Papa Martin V (r. 1417-1431)

Papa Martin V (Crédito: Pisanello).

O "Grande Cisma de 1378" deixou a Igreja em crise e dividida durante 40 anos. A eleição de Martin V como único Papa em Roma pôs efectivamente fim a este tumulto e restabeleceu o papado em Roma.

Martin V lançou as bases para a Renascença Romana ao engajar alguns mestres famosos da escola toscana para restaurar igrejas, palácios, pontes e outras estruturas públicas dilapidadas.

Fora da Itália, ele trabalhou para mediar a Guerra dos Cem Anos (1337-1453) entre França e Inglaterra e para organizar cruzadas contra os Hussitas.

2. Papa Eugene IV (r. 1431-1447)

O mandato de Eugene IV foi marcado pelo conflito - primeiro com os Colonnas, parentes do seu antecessor Martin V, e depois com o movimento Concillar.

Ele tentou, sem sucesso, reunir as Igrejas Católica Romana e Ortodoxa Oriental, e enfrentou uma derrota esmagadora após pregar uma cruzada contra o avanço dos turcos.

Ele também permitiu que o Infante D. Henrique de Portugal fizesse ataques de escravos na costa noroeste de África.

3) Papa Nicolau V (r. 1447-1455)

Paus Nicolas V de Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Crédito: Museum Plantin-Moretus).

Nicolau V foi uma figura chave na Renascença, reconstruindo igrejas, restaurando aquedutos e obras públicas.

Foi também o patrono de muitos estudiosos e artistas - entre eles o grande pintor florentino Fra Angelico (1387-1455). Encomendou planos de design para o que viria a ser a Basílica de São Pedro.

Seu reinado viu a queda de Constantinopla para os turcos otomanos e o fim da Guerra dos Cem Anos. Em 1455 ele havia restaurado a paz aos Estados Papais e à Itália.

4. Papa Callixtus III (r. 1455-1458)

Um membro da poderosa família Borgia, Callixtus III fez uma cruzada heróica, mas sem sucesso, para recuperar Constantinopla dos turcos.

5. Papa Pio II (r. 1458-1464)

Um humanista apaixonado, Pio II era famoso pelos seus dons literários. Eu comentoii ("Comentários") é a única autobiografia revelada que já foi escrita por um papa reinante.

O seu papado caracterizou-se por uma tentativa falhada de montar uma cruzada contra os turcos. Ele até exortou o Sultão Mehmed II a rejeitar o Islão e aceitar o Cristianismo.

6. Papa Paulo II (r. 1464-1471)

O pontificado de Paulo II foi marcado pela pompa, pelos carnavais e pelas raças coloridas.

Ele gastou enormes somas acumulando uma coleção de arte e antiguidades, e construiu o magnífico Palazzo di Venezia em Roma.

7. Papa Sisto IV (r. 1471-1484)

Sixtus IV por Titian, c. 1545 (Crédito: Galeria Uffizi).

Sob o reinado de Sisto IV, Roma foi transformada de uma cidade medieval para uma cidade totalmente renascentista.

Encomendou grandes artistas como Sandro Botticelli e Antonio del Pollaiuolo, e foi responsável pela construção da Capela Sistina e pela criação do Arquivo do Vaticano.

Sixtus IV ajudou a Inquisição Espanhola e esteve pessoalmente envolvido na infame conspiração de Pazzi.

8. Papa Inocêncio VIII (r. 1484-1492)

Geralmente considerado como um homem de baixa moral, as manobras políticas de Inocêncio VIII eram inescrupulosas.

Ele depôs o rei Fernando de Nápoles em 1489, e esgotou o tesouro papal, travando guerras com vários estados italianos.

9. Papa Alexandre VI (r. 1492-1503)

Papa Alexandre VI de Cristofano dell'Altissimo (Crédito: Corredor Vasari).

Membro da proeminente família Borgia, Alexandre VI foi um dos papas renascentistas mais controversos.

Corrupto, mundano e ambicioso, ele usou sua posição para garantir que seus filhos - que incluía Cesare, Gioffre e Lucrezia Borgia - estivessem bem providos.

Durante o seu reinado, o seu apelido Borgia tornando-se uma palavra de ordem para o libertinismo e o nepotismo.

10. Papa Pio III (r. 1503)

O sobrinho do Papa Pio II, Pio III teve um dos pontificados mais curtos da história papal. Morreu menos de um mês depois de começar o seu papado, possivelmente de veneno.

11. Papa Júlio II (r. 1503-1513)

Papa Júlio II por Rafael (Crédito: Galeria Nacional).

Um dos papas mais poderosos e influentes do período renascentista, Júlio II foi o maior patrono papal das artes.

Ele é melhor lembrado por sua amizade com Michelangelo e por seu patrocínio a grandes artistas como Raphael e Bramante.

Ele iniciou a reconstrução da Basílica de São Pedro, encomendou as salas de Rafael e as pinturas de Miguel Ângelo na Capela Sistina.

12. Papa Leão X (r. 1513-1521)

Papa Leão X por Rafael, 1518-1519 (Galeria Credit Uffizi).

O segundo filho de Lorenzo de' Medici, governante da República Florentina, Leão X construiu a Biblioteca do Vaticano, acelerou a construção da Basílica de São Pedro e derramou generosos fundos para as artes.

Os seus esforços para renovar a posição de Roma como centro cultural drenaram completamente o tesouro papal.

Ele recusou-se a aceitar a legitimidade da Reforma Protestante e excomungou Martinho Lutero em 1521. Ao fazê-lo, contribuiu para a dissolução da Igreja.

13. Papa Adrian VI (r. 1522-1523)

Um holandês, Adrian VI foi o último papa não-italiano até João Paulo II, 455 anos mais tarde.

Ele veio ao papado quando a Igreja estava passando por uma enorme crise, ameaçada pelo luteranismo e pelo avanço dos turcos otomanos para o leste.

14. o Papa Clemente VII (r. 1523-1534)

Papa Clemente VII por Sebastiano del Piombo, c. 1531 (Crédito: Museu J. Paul Getty).

O reinado de Clemente VII foi dominado por tumultos religiosos e políticos: a difusão da Reforma Protestante, o divórcio de Henrique VIII e o conflito entre a França e o Império.

Ele é lembrado como uma figura fraca e vacilante que trocou várias vezes a lealdade entre o Rei Francisco I de França e o Imperador Carlos V.

15. Papa Paulo III (r. 1534-1549)

Geralmente creditado com o início da Contra-Reforma, Paulo III introduziu reformas que ajudaram a moldar o catolicismo romano durante séculos depois.

Ele foi um importante patrono de artistas como Michelangelo, apoiando a sua realização do "Juízo Final" na Capela Sistina.

Ele também retomou o trabalho na Basílica de São Pedro, e promoveu a restauração urbana em Roma.

16. Papa Júlio III (r. 1550-1555)

Papa Júlio III de Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Crédito: Rijksmuseum).

O papado de Júlio III é geralmente lembrado por seus escândalos - particularmente sua relação com seu sobrinho adotivo, Innocenzo Ciocchi Del Monte.

Os dois partilharam abertamente uma cama, com Del Monte a tornar-se um infame beneficiário do nepotismo papal.

Após a morte de Júlio III, Del Monte foi mais tarde condenado por cometer vários crimes de assassinato e estupro.

17. Papa Marcelo II (r. 1555)

Recordado como um dos grandes diretores da Biblioteca do Vaticano, Marcelo II morreu de exaustão menos de um mês depois de ter sido eleito papa.

18. Papa Paulo IV (r. 1555-1559)

Papa Paulo IV (Crédito: Andreas Faessler / CC).

O papado de Paulo IV caracterizou-se por um forte nacionalismo - a sua visão anti-espanhola renovou a guerra entre a França e os Habsburgos.

Ele se opôs fervorosamente à presença de judeus em Roma e decretou a construção do gueto da cidade dentro do qual os judeus romanos foram forçados a viver e trabalhar.