Em 10 de outubro de 732 o general franco Charles Martel esmagou um exército muçulmano invasor em Tours, na França, interrompendo de forma decisiva o avanço islâmico na Europa.

O avanço islâmico

Após a morte do Profeta Maomé em 632 d.C., a velocidade da propagação do Islão foi extraordinária, e por 711 exércitos islâmicos estavam prontos para invadir a Espanha a partir do Norte de África. Derrotar o reino visigótico da Espanha foi um prelúdio para os crescentes ataques à Gália, ou França moderna, e em 725 exércitos islâmicos chegaram até ao norte, até às montanhas Vosgues, perto da fronteira moderna com a Alemanha.

Opondo-se a eles estava o reino Merovingian Frankish, talvez o poder mais importante na Europa ocidental. Entretanto, dada a natureza aparentemente imparável do avanço islâmico nas terras do velho império romano, mais derrotas cristãs pareciam quase inevitáveis.

Mapa do Califado Umayyad em 750 DC. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Em 731 Abd al-Rahman, um senhor da guerra muçulmano ao norte dos Pirineus que respondeu ao seu distante sultão em Damasco, recebeu reforços do norte de África. Os muçulmanos estavam a preparar-se para uma grande campanha na Gália.

A campanha começou com uma invasão do reino do sul da Aquitânia, e depois de derrotar os aquitanos na batalha de Abd al-Rahman, o exército de Bordeaux queimou sua capital em junho de 732. O derrotado governante aquitano Eudes fugiu para o norte para o reino franciscano com os restos de suas forças, a fim de pedir ajuda a um colega cristão, mas velho inimigo: Charles Martel.

O nome de Martel significava "o martelo" e ele já tinha muitas campanhas de sucesso em nome de seu senhor Thierry IV, principalmente contra outros cristãos, como os infelizes Eudes, que ele conheceu em algum lugar perto de Paris. proibição ou convocatória geral, enquanto ele preparava os Franks para a guerra.

Representação do século XIV de Charles Martel (meio). Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

A Batalha das Excursões

Uma vez reunido o seu exército, ele marchou até à cidade fortificada de Tours, na fronteira com a Aquitânia, para aguardar o avanço dos muçulmanos. Após três meses de pilhagem da Aquitânia, al-Rahman obrigou.

Seu exército superou o de Martel, mas o Frank tinha um núcleo sólido de infantaria pesada e encouraçado, no qual ele podia confiar para resistir a uma carga de cavalaria muçulmana.

Com ambos os exércitos pouco dispostos a entrar no negócio sangrento de uma batalha medieval, mas os muçulmanos desesperados para saquear a rica catedral fora das muralhas de Tours, um impasse inquieto prevaleceu por sete dias antes que a batalha finalmente começasse. Com o inverno chegando, al-Rahman sabia que ele tinha que atacar.

A batalha começou com trovoadas cargas de cavalaria do exército de Rahman mas, excepcionalmente para uma batalha medieval, a excelente infantaria de Martel resistiu à investida e manteve sua formação. Enquanto isso, a cavalaria aquitaniana do Príncipe Eudes usou conhecimento local superior para flanquear os exércitos muçulmanos e atacar seu acampamento pela retaguarda.

Fontes cristãs afirmam então que isso causou o pânico de muitos soldados muçulmanos e tentou fugir para salvar seu saque da campanha. Esse truque tornou-se um retiro completo, e as fontes de ambos os lados confirmam que al-Rahman morreu lutando corajosamente enquanto tentava reunir seus homens no campo fortificado.

A batalha então cessou pela noite, mas com grande parte do exército muçulmano ainda em fuga, Martel foi cauteloso com um possível recuo fingido para atraí-lo a ser esmagado pela cavalaria islâmica. No entanto, a busca ao acampamento apressadamente abandonado e à área circundante revelou que os muçulmanos tinham fugido para o sul com o seu saque. Os Francos tinham vencido.

Apesar das mortes de al-Rahman e cerca de 25.000 outros em Tours, esta guerra não terminou. Um segundo ataque igualmente perigoso à Gália em 735 levou quatro anos para ser repelido, e a reconquista de territórios cristãos além dos Pirineus não começaria até o reinado do célebre neto de Martel, Carlos Magno.

Martel encontraria mais tarde a famosa dinastia carolíngia em Frankia, que um dia se estenderia à maior parte da Europa ocidental e espalharia o cristianismo para o leste.

A turnê foi um momento extremamente importante na história da Europa, pois embora a batalha de si mesma talvez não tenha sido tão sísmica quanto alguns afirmaram, ela impulsionou o avanço islâmico e mostrou aos herdeiros europeus de Roma que esses invasores estrangeiros poderiam ser derrotados.