Péricles foi um dos estadistas mais formidáveis da história.

Um gigante do século V a.C., ele supervisionou a era dourada de Atenas clássica. Ele transformou sua cidade em uma potência marítima líder, forjou o Império Ateniense, supervisionou a construção de alguns dos edifícios mais emblemáticos da antiguidade e, sob sua guarda, os colonos atenienses estabeleceram colônias em todo o lado.

Aqui estão 12 factos sobre Péricles.

1. Ele veio de uma celebridade da família Ateniense.

Péricles era um membro da tribo Acamantis, oriundo da cidade de Cholargus.

Xanthippus, seu pai, tinha comandado as forças navais atenienses e derrotado a frota persa na Batalha de Mycale em 479 aC.

Agariste, a mãe de Péricles, foi neta de Cléstenes, a figura política que ajudou a lançar as bases da democracia em Atenas, em 508 a.C.

Um retrato moderno de Cleisthenes. Crédito de imagem: //www.ohiochannel.org/.

2. sua cabeça estava ligeiramente fora de proporção

Foi um pouco mais longo do que o habitual, o que o levou a tornar-se um objecto de ridículo para muitos dos poetas de BD de Atenas.

Aparentemente, foi por causa da cabeça ligeiramente oblonga de Péricles que quase todas as imagens e estátuas feitas dele o retratam com um capacete.

3. Ele tinha um grande tutor.

Anaxágoras de Clazomenae, um filósofo, foi uma das principais influências sobre Péricles durante a sua educação. Entre outras coisas Anaxágoras ensinou ao seu aluno a ser um orador poderoso e influente.

Anaxágoras e Péricles.

4. Péricles foi o campeão do povo

Apesar de ser da nobreza, Péricles decidiu ficar ao lado dos "muitos e pobres" - o partido do povo - e não da nobreza. Parece que Péricles fez isso em parte para contestar Cimon, seu rival aristocrático, mas também porque temia que, caso contrário, as pessoas o expulsassem da cidade.

Ao assegurar uma reputação virtuosa através de actos de benevolência, Péricles foi capaz de assumir uma grande autoridade sobre a pessoas vulgares através da qual ele se tornou a principal figura política de Atenas.

5. ele supervisionou um grande projecto de colonização ateniense.

Os colonos atenienses partiram de sua cidade natal em todas as direções sob ordens de Péricles. De Nymphaeum na Crimeia oriental a Thurii no sul da Itália, os atenienses de Péricles se estabeleceram.

O próprio Péricles participou de várias expedições navais no Mar Egeu, no Mar Negro e mais além no Mediterrâneo. Durante essas expedições ele defendeu a instalação de mais colonos atenienses em vastos postos avançados gregos e solidificou a nova hegemonia naval de Atenas.

Uma imagem de um trireme na parede de um templo em Nymphaeum, na Crimeia oriental (século III a.C.).

6. ele supervisionou o famoso e monumental programa de construção na Acrópole de Atenas.

Durante o seu mandato, Péricles supervisionou a construção de muitos edifícios públicos e sagrados em Atenas, mas o seu feito mais notável foi a construção de vários mármores, estruturas monumentais no topo da Acrópole.

Os persas tinham destruído os edifícios originais na Acrópole quando saquearam Atenas em 480 AC. Desejando reconstruir o santuário, evocar o prestígio ateniense e agradar ao público, Péricles empregou agrimensores para construir edifícios famosos como o Pártenon, Erectheion, Propylaia e o Templo de Athena Nike.

7. Ele transformou a Liga Deliana no Império Ateniense.

Após as guerras persas, muitas das cidades-estado e ilhas gregas formaram uma aliança em oposição à ameaça persa. Esparta foi uma exceção notável.

Uma tesouraria comum para a aliança foi colocada em Delos, financiada por tributos das várias cidades. Mas em 445 a.C., Péricles ordenou que a tesouraria da aliança em Delos fosse transferida para Atenas. Este é visto como um dos vários momentos significativos na evolução da Liga Deliana para o Império Ateniense.

Ele defendeu uma estratégia defensiva durante a Guerra do Peloponeso...

Quando eclodiu a guerra entre o Império Ateniense e a Liga Peloponesa, liderada pelos espartanos em 431 a.C., Péricles sabia que a força de Atenas estava no mar, enquanto que a de Esparta estava em terra.

Assim, ordenou que toda a população de Ática recuasse atrás das longas muralhas da cidade, defendendo uma estratégia defensiva em terra, mas mantendo a hegemonia militar e as rotas de abastecimento no mar.

9. a sua oração fúnebre em 431 aC foi um dos maiores discursos da história

Gravado em Tucídides, a oração fúnebre de Péricles é o epítome da razão pela qual Péricles merece o seu estatuto de um dos maiores oradores da história.

Foram feitos paralelos ao discurso de Abraham Lincoln em Gettysburg e é possível que o Presidente dos EUA tenha baseado o seu discurso no discurso dos atenienses mais de 2.000 anos antes.

Podes ler o discurso completo aqui.

Péricles faz a sua oração fúnebre.

A sua estratégia resultou num surto de peste mortal em Atenas.

Quando chegou a Atenas, a miséria e a superlotação da cidade, depois de Péricles ter convidado toda a gente do campo dentro das muralhas da cidade, só acelerou a sua propagação.

Tucídides, o historiador contemporâneo e sobrevivente da peste, descreveu a epidemia de forma famosa em sua obra.

Muitos dos jovens atenienses, que teriam sido necessários no esforço de guerra contra a Liga do Peloponeso, pereceram na peste.

A Peste de Atenas.

11. O próprio Péricles foi vítima disso.

Ele sucumbiu em 429 AC, após a morte da sua irmã e de muitos dos seus amigos.

12. um busto de Péricles está actualmente no nº 10 de Downing Street.

Péricles é uma das figuras políticas preferidas do primeiro-ministro Boris Johnson na história. O primeiro-ministro citou o apoio de Péricles aos "muitos" e à sua defesa da democracia.