Harold Godwinson foi o último rei anglo-saxão da Inglaterra. Seu reinado durou apenas 9 meses, mas ele é famoso como personagem central em um dos capítulos seminais da história britânica: a Batalha de Hastings. Harold foi morto no campo de batalha e seu exército foi derrotado, iniciando uma nova era de domínio normando na Inglaterra.

Aqui estão 10 factos sobre o Rei Harold Godwinson.

1. Haroldo era filho de um grande senhor anglo-saxão.

O pai de Haroldo Godwin tinha ressuscitado da obscuridade para se tornar o Conde de Wessex no reinado de Cnut, o Grande. Uma das figuras mais poderosas e ricas da Inglaterra anglo-saxónica, Godwin foi enviado para o exílio pelo Rei Eduardo, o Confessor, em 1051, mas regressou 2 anos depois com o apoio da Marinha.

2. ele era uma das 11 crianças

Haroldo tinha 6 irmãos e 4 irmãs. Sua irmã Edith casou-se com o Rei Eduardo, o Confessor. Quatro de seus irmãos foram para os Condes, o que significava que, em 1060, todos os Condes de Inglaterra, exceto Mércia, eram governados por filhos de Godwin.

3. Haroldo tornou-se ele próprio um conde.

Harold tocando dois altares com o entronizado Duque olhando. Crédito de imagem: Myrabella, domínio público, via Wikimedia Commons

Haroldo tornou-se Conde de East Anglia em 1045, sucedeu ao seu pai como Conde de Wessex em 1053, e depois acrescentou Hereford aos seus territórios em 1058. Haroldo tornou-se indiscutivelmente mais poderoso do que o próprio Rei de Inglaterra.

4. Ele derrotou um rei expansionista do País de Gales.

Ele empreendeu uma campanha bem sucedida contra Gruffydd ap Llewelyn em 1063. Gruffydd foi o único rei galês a governar todo o território do País de Gales, e como tal representou uma ameaça para as terras de Harold no oeste da Inglaterra.

Gruffydd foi morto depois de ter sido encurralado na Snowdonia.

5. Harold naufragou na Normandia em 1064.

Há muito debate histórico sobre o que aconteceu nesta viagem.

Guilherme, Duque da Normandia, mais tarde insistiu que Haroldo tinha feito um juramento sobre relíquias sagradas de que apoiaria a reivindicação de Guilherme ao trono após a morte de Eduardo, o Confessor, que estava no final de sua vida e sem filhos.

No entanto, alguns historiadores acreditam que esta história foi fabricada pelos normandos para legitimar a sua invasão da Inglaterra.

Ele foi eleito Rei de Inglaterra por uma assembleia de nobres.

Versão do século XIII da coroação de Haroldo. Crédito de imagem: Anonymus (The Life of King Edward the Confessor), domínio público, via Wikimedia Commons

Após a morte de Eduardo, o Confessor, em 5 de Janeiro de 1066, Haroldo foi escolhido pelo Witenagemot - uma assembleia de nobreza e clero - para ser o próximo Rei de Inglaterra.

A sua coroação na Abadia de Westminster teve lugar no dia seguinte.

7. Ele foi vitorioso na Batalha da Ponte de Stamford.

Harold derrotou um grande exército viking sob o comando de Harald Hardrada, após apanhá-los de surpresa. Seu irmão traidor Tostig, que tinha apoiado a invasão de Harald, foi morto durante a batalha.

8. E depois marchou 200 milhas numa semana.

Ao saber que William tinha atravessado o Canal da Mancha, Harold marchou rapidamente pelo seu exército ao longo da Inglaterra, chegando a Londres por volta de 6 de Outubro. Ele teria percorrido cerca de 30 milhas por dia no seu caminho para sul.

9. Haroldo perdeu a batalha de Hastings para Guilherme, o Conquistador, em 14 de outubro de 1066.

A morte de Harold retratado na Tapeçaria Bayeux, refletindo a tradição de que Harold foi morto por uma flecha no olho. Crédito de imagem: Domínio público, via Wikimedia Commons

Após uma dura batalha que durou o dia todo, a força normanda derrotou o exército de Haroldo e o rei da Inglaterra foi morto no campo de batalha. A cavalaria normanda provou a diferença - a força de Haroldo era composta inteiramente de infantaria.

10. Ele foi morto por uma flecha no olho

Uma figura é retratada na Tapeçaria Bayeux como sendo morta na Batalha de Hastings por uma seta no olho. Embora alguns estudiosos discordem se este é o Harold, a escrita acima da figura diz Harold Rex interfectus est ,

"Harold, o Rei, foi morto."