A idade dos Vikings é geralmente considerada como tendo sido entre 700 d.C. a 1100 d.C., período durante o qual eles se empacotaram em uma quantidade impressionante de ataques e pilhagens, desenvolvendo uma reputação incomparável de agressão sanguinária. De fato, a palavra Viking significa "ataque pirata" em Old Norse, então é justo dizer que eles eram, por definição, um bando violento.

É claro que tais caracterizações nunca são totalmente precisas, os Vikings não eram todos pilantra viciosos; muitos vieram para se estabelecer pacificamente, trocar ou explorar. Mas, como prova a nossa lista, muitos dos mais famosos Vikings eram personagens bastante brutais.

1. Erik, o Vermelho

Erik o Vermelho, também conhecido como Erik o Grande, é uma figura que encarna a reputação sanguinária dos Vikings mais completamente do que a maioria. Nomeado Erik o Vermelho devido à cor do seu cabelo, Erik acabou por fundar a Gronelândia, mas isso foi apenas depois de ter sido banido da Islândia por ter assassinado vários homens.

Seu pai, Thorvald Asvaldsson, havia sido exilado da Noruega - a terra natal de Erik - por homicídio involuntário, então a violência e o exílio corriam claramente na família. Erik (nome verdadeiro Erik Thorvaldsson) devia seu epíteto ao seu temperamento violento e ao seu cabelo ruivo.

Eric, o Vermelho (Eiríkur rauði), frontispício de corte de madeira da publicação islandesa de 1688 de Arngrímur Jónsson, "Gronlandia (Gronelândia)".

Crédito de imagem: Arngrímur Jónsson, domínio público, via Wikimedia Commons

2. Leif Erikson

Como se diz que a fama é grande, a de Leif Erikson não é má de todo. Leif é geralmente considerado o primeiro europeu a pôr os pés na América do Norte, 500 anos antes de Cristóvão Colombo. Filho de Erik, o Vermelho, pensa-se que Leif chegou ao Novo Mundo em cerca de 1000, tendo-se aventurado fora da rota a caminho da Gronelândia. A sua tripulação montou acampamento num local que ele apelidou de "Vinland", que se pensa serTerra Nova.

3. Freydís Eiríksdóttir

Filha de Erik, o Vermelho, Freydís provou que era tão filha do pai quanto seu irmão, Leif Erikson, era filho dele. Embora a única fonte que temos sobre Freydís sejam as duas sagas Vinland, a lenda diz que, enquanto explorava a América do Norte com seu irmão, ela perseguia sozinha os nativos com uma espada - enquanto estava grávida.

4. Ragnar Lothbrok

É provavelmente o mais famoso guerreiro Viking de todos, até pelo seu papel de protagonista em Vikings A fama de Ragnar Lothbrok estava bem estabelecida antes do programa de televisão, no entanto, graças ao papel proeminente que ele desempenha nas histórias escritas pelos Vikings conhecidas como "sagas".

Nestas sagas, baseadas em pessoas e eventos reais, os muitos ataques do 9º século de Ragnar à Francia e à Inglaterra anglo-saxônica lhe conferem um status lendário que o seu apelido, "Shaggy Breeches", não transmite exatamente.

5. Bjorn Ironside

Não, não o detective de cadeira de rodas do programa de TV dos anos 70. Este Ironside era um lendário rei sueco que talvez seja familiar para os fãs de Vikings no History Channel. Bjorn era o filho de Ragnar Lothbrok e era conhecido pelos ataques que liderou na França, Inglaterra e ao longo da costa mediterrânea.

Bjorn aparece em várias fontes fora das sagas como Annales Bertiniani e o Chronicon Fontanellense, eles o retratam como um líder Viking dominante. O material mais antigo que temos de Bjorn Ironside está na história normanda de William de Jumièges. William escreveu que Bjorn deixou a Dinamarca com ordens de seu pai, Ragnar Lothbrok, para invadir a Francia Ocidental. Mais tarde, William escreveria sobre BjornsAtaques na costa ibérica e no Mediterrâneo antes da sua morte em Frísia.

6. Gunnar Hamundarson

Famoso pela sua espada, Gunnar era, segundo a maioria dos relatos, um lutador verdadeiramente formidável, cujo salto podia exceder a sua própria altura - mesmo quando estava a usar armadura completa. Brennu-Njals saga.

Gunnar conhece sua futura esposa Hallgerðr Höskuldsdóttir no Alþingi

Crédito de Imagem: Andreas Bloch, domínio público, via Wikimedia Commons

7. Ivar, o Desossado

Outro filho de Ragnar Lothbrok, Ivar supostamente deve o seu apelido a uma condição que lhe causou uma fractura fácil das pernas, tornando a sua reputação temível ainda mais impressionante. De facto, Ivar o Sem Osso era conhecido por ser um Berserker, campeão dos guerreiros nórdicos que lutaram numa fúria de transe. Ele é mais conhecido por invadir vários reinos anglo-saxónicos com os seus dois irmãos.

8. Eric Bloodaxe

Nascido no estilo de vida Viking, Eric Bloodaxe foi um dos muitos filhos do primeiro rei da Noruega, Harald Fairhair. Diz-se que ele participou em incursões sangrentas por toda a Europa a partir dos 12 anos e aprendeu rapidamente que a violência era a forma mais eficaz de se distinguir na comunidade Viking. Eric, cujo verdadeiro nome era de facto Eric Haraldsson, ganhou o seu apelido evocativo ao assassinar todosmas um dos seus irmãos.

9. Egil Skallagrimsson

O arquétipo guerreiro-poeta, nosso conhecimento de Egil Skallagrimsson e suas façanhas devem muito à lenda. No entanto, mesmo dada a tendência das sagas ao drama e à agressividade, Egil era um personagem notável.

A saga de Egil retrata-o como um homem complexo, propenso à raiva violenta, mas também capaz de uma grande sensibilidade poética. De facto, os seus poemas são amplamente considerados como estando entre os melhores da Escandinávia antiga. Diz-se que Egil matou pela primeira vez quando tinha apenas sete anos, levando um machado a outro rapaz. Foi o primeiro acto assassino de uma vida sangrenta cheia de pilhagens e pilhagens.

10. Harald Hardrada

Hardrada se traduz como "governante duro", uma reputação que Harald viveu com sua agressiva abordagem militarista à liderança e tendência para resolver disputas brutalmente. Ele é amplamente considerado o último grande governante viking, tomando o trono norueguês em 1046 e presidindo a um período de paz e progresso - e a introdução do cristianismo que desmente a sua ferozreputação.

Ele morreu na Batalha de Stamford Bridge na Inglaterra quando o seu exército invasor Viking foi derrotado pelo ataque surpresa do Rei Harold. Famosamente, ele foi morto por uma flecha no pescoço.