Após a morte de Alexandre o Grande seu império nunca mais seria o mesmo. Quase imediatamente o seu reino começou a fragmentar-se entre comandantes rivais e ambiciosos - as chamadas Guerras dos Sucessores.

Depois de muitos anos de luta contra as dinastias helenísticas emergiu durante todo o que tinha sido o império de Alexandre - dinastias como as Ptolemies, Seleucids, Antigonids e mais tarde, as Attalids. No entanto, havia outro reino helenístico, um situado muito longe do Mediterrâneo.

"A Terra das Mil Cidades

A região de Bactria, agora dividida entre o Afeganistão, Uzbequistão e Tajiquistão.

No longínquo Oriente era a região de Bactria. Tendo o abundante rio Oxus correndo pelo seu coração, as terras de Bactria eram algumas das mais lucrativas do mundo conhecido - rivalizando até mesmo aquelas nas margens do Nilo.

Vários grãos, uvas e pistácios - estas terras ricas produziram tudo em abundância, graças à fertilidade da região.

No entanto, não era apenas a agricultura que Bactria era bem apropriada. A leste e ao sul estavam as formidáveis montanhas do Hindu Kush, nas quais as minas de prata eram abundantes.

A região também teve acesso a um dos mais formidáveis animais de carga da antiguidade: o camelo bactriano. Verdadeiramente Bactria era uma região rica em recursos. Os gregos que seguiram Alexandre foram rápidos a reconhecer isto.

satrapia seleucida

Após a morte de Alexandre e depois de quinze anos de tumultos internos, Bactria acabou por ficar sob a mão firme de um general macedónio chamado Seleucus. Durante os 50 anos seguintes, a região continuou a ser uma rica província periférica, primeiro de Seleucus e depois dos seus descendentes, sob o controlo.

Progressivamente, os seleucidas encorajariam o helenismo em Bactria, erigindo várias novas cidades gregas em toda a região - talvez a mais famosa, a cidade de Ai Khanoum. Contos sobre Bactria exótica e seu potencial para a agricultura lucrativa e riqueza logo chegaram aos ouvidos de muitos gregos ambiciosos mais a oeste.

Para eles, Bactria era esta terra distante de oportunidades - uma ilha de cultura grega no Oriente. Numa época caracterizada por grandes viagens e pela disseminação da cultura grega por todo o lado, muitos fariam a longa viagem e colheriam ricas recompensas.

Uma capital de Corinto, encontrada em Ai-Khanoum e datada do século II a.C. Crédito: World Imaging / Commons.

Da satrapia ao reino

Muito rapidamente, a riqueza e prosperidade de Bactria sob o domínio selêucida floresceu e Bactrianos e Gregos viveram harmoniosamente lado a lado. Em 260 AC, as riquezas de Bactria eram tão magníficas que logo ficou conhecida como a "Jóia do Irã" e a "terra de 1.000 cidades". Para um homem, esta prosperidade trouxe grandes oportunidades.

Seu nome era Diodotus. Desde Antioquia I governava o Império Selêucida Diodotus tinha sido o Satrap (barão) desta rica província oriental. No entanto, em 250 AC, Diodotus já não estava preparado para receber ordens de um soberano.

A riqueza e prosperidade de Bactria, ele provavelmente percebeu, deu-lhe grande potencial para se tornar o epicentro de um grande novo império no Oriente - um reino onde gregos e nativos bactrianos formariam o núcleo dos seus súbditos: um reino greco-bactriano.

Depois de ver a atenção de Seleucid começar a se concentrar cada vez mais no Ocidente - tanto na Ásia Menor quanto na Síria - Diodotus viu sua chance.

Em 250 a.C., tanto ele como Andragoras, o vizinho sátira de Parthia declararam a sua independência dos selêucidas: já não se submeteriam a uma família real distante em Antioquia. Neste acto, Diodoto cortou a subjugação selêucida e assumiu o título real. Já não era simplesmente sátira de Bactria; agora, era um rei.

Preocupados com os seus próprios problemas internos, os Seleucidas inicialmente não fizeram nada. No entanto, com o tempo, eles viriam.

Uma moeda de ouro de Diodotus. A inscrição grega diz: 'basileos Diodotou' - 'Of King Diodotus. Crédito: World Imaging/ Commons.

Novo reino, novas ameaças

Durante os 25 anos seguintes, primeiro Diodotus e depois seu filho Diodotus II governaram Bactria como reis e sob eles a região prosperou, mas não podia durar sem desafio.

A oeste de Bactria, por volta de 230 a.C., uma nação estava a tornar-se perturbadoramente poderosa: Pártia. Muito tinha mudado na Pártia desde que Andragoras tinha declarado a independência do Império Seleucida. Em poucos anos, Andragoras tinha sido derrubado e um novo governante tinha chegado ao poder. O seu nome era Arsaces e rapidamente expandiu o domínio de Pártia.

Desejando resistir à ascensão de Parthia sob seu novo líder, tanto Diodotus I quanto os Seleucids se uniram e declararam guerra à nação ascendente e parece que isso rapidamente se tornou uma parte fundamental da política externa do Diodotid.

No entanto, por volta de 225 a.C., o jovem Diodo II alterou isto radicalmente: ele fez as pazes com Arsaces, terminando assim a guerra. Ainda assim, isto não foi tudo quando Diodo foi um passo além, fazendo uma aliança com o rei Parthian.

Para os subordinados gregos de Diodotus - que tinham grande influência - é provável que este acto tenha sido muito impopular e culminado numa rebelião liderada por um homem chamado Euthydemus.

Como muitos outros antes dele, Euthydemus tinha viajado do Ocidente para Bactria, desejando fazer fortuna nesta terra longínqua. A sua aposta tinha logo valido a pena, pois tinha-se tornado governador ou general de fronteira sob Diodotus II.

Ele devia muito aos Diodotids pela sua ascensão no Oriente. No entanto, parece provável que a política Parthian de Diodotus se tenha revelado demasiada.

Moeda representando o rei greco-bactriano Euthydemus 230-200 a.C. A inscrição grega diz: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(do) rei Euthydemus". Crédito da imagem: World Imaging/ Commons.

Logo depois que Diodotus concordou com a malfadada aliança Parthian, Euthydemus revoltou-se, mandou matar Diodotus II e tomou o trono de Bactria para si mesmo. A linha Diodotida tinha chegado a um fim rápido e sangrento. Euthydemus era agora rei.

Como Diodotus tinha antes dele, Euthydemus viu o grande potencial de expansão de Bactria. Ele tinha toda a intenção de agir sobre ele. No entanto, para o Ocidente, os antigos governantes de Bactria tinham outras ideias.

Créditos da imagem em destaque: Estatueta de ouro do rei Seleucid Antiochus I Soter cunhada em Ai-Khanoum, c. 275 a.C. Obverso: Diademed cabeça de Antiochus. Rani nurmai/ Commons.