Um período de profunda mudança entre 1750 e 1850, a Revolução Industrial deu origem a invenções que tiveram início com a mecanização da indústria têxtil, antes de passar a transformar fundamentalmente quase todos os aspectos da vida. Do transporte à agricultura, a Revolução Industrial alterou onde as pessoas viviam, o que faziam, como gastavam o seu dinheiro e até quanto tempo viviam. Em suma, elalançou as bases para o mundo tal como o conhecemos hoje.

Quando pensamos em inventores que datam da Revolução Industrial, nomes como Brunel, Arkwright, Darby, Morse, Edison e Watt vêm à mente. Menos faladas, porém, são as mulheres que também contribuíram para os avanços tecnológicos, sociais e culturais da época através de suas espetaculares invenções. Muitas vezes negligenciadas em favor de seus contemporâneos masculinos, as contribuições das inventorasmoldaram de forma semelhante o nosso mundo de hoje e merecem ser celebrados.

Desde criações como sacos de papel até ao primeiro programa de computador, eis a nossa selecção de 5 mulheres inventoras da Revolução Industrial.

1. Anna Maria Garthwaite (1688-1763)

Embora a Revolução Industrial seja mais comumente associada a processos mecânicos, também produziu avanços significativos no design. Anna Maria Garthwaite, nascida em Lincolnshire, mudou-se para o distrito de tecelagem de seda de Spitalfields, em Londres, em 1728, e lá permaneceu durante as três décadas seguintes, criando mais de 1.000 designs para sedas tecidas.

Design de vinhas florais atribuídas a Garthwaite, ca. 1740

Crédito da Imagem: Museu de Arte do Condado de Los Angeles, domínio público, via Wikimedia Commons

Ela era conhecida pelos seus desenhos florais que eram tecnicamente complexos, já que precisavam ser usados por tecelões. Suas sedas eram amplamente exportadas para o Norte da Europa e América Colonial, e depois ainda mais longe. No entanto, relatórios escritos muitas vezes esquecem de mencioná-la pelo nome, então ela muitas vezes perdeu o reconhecimento que merecia. No entanto, muitos de seus desenhos originais e aquarelas têmsobreviveu, e hoje é reconhecida como uma das designers de seda mais significativas da Revolução Industrial.

2. Eleanor Coade (1733-1821)

Nascida em uma família de comerciantes e tecelões de lã, Eleanor Coade foi exposta ao funcionamento dos negócios desde jovem. Uma astuta empresária, por volta de 1770, Eleanor Coade desenvolveu a "pedra coade" (ou, como ela a chamou, Lithodipyra), um tipo de pedra artificial que é versátil e capaz de resistir aos elementos.

Algumas das esculturas mais famosas feitas de pedra coade incluem o Southbank Lion perto da ponte Westminster, o Nelson's Pediment no Old Royal Naval College em Greenwich, esculturas que decoram o Palácio de Buckingham, o Brighton Pavilion e o edifício que agora abriga o Museu da Guerra Imperial. Todas parecem tão detalhadas como no dia em que foram feitas.

Coade manteve a fórmula da pedra coade em segredo, ao ponto de só em 1985 uma análise do Museu Britânico ter descoberto que ela era feita de grés cerâmico. No entanto, ela era uma publicista talentosa, publicando em 1784 um catálogo com cerca de 746 desenhos. Em 1780, ela obteve a nomeação real para George III, e trabalhou com muitos dos mais célebres arquitetosda idade.

Uma alegoria da agricultura: Ceres reclinada em meio a uma coleção de implementos agrícolas, ela segura um molho de trigo e uma foice. Gravura de W. Bromley, 1789, depois de um painel escultórico da Sra. E. Coade

Crédito de Imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

3. Sarah Guppy (1770-1852)

Sarah Guppy, nascida em Birmingham, é o epítome de um polimata. Em 1811, ela patenteou sua primeira invenção, que era um método de empilhamento seguro para pontes. Mais tarde, o engenheiro civil escocês Thomas Telford lhe pediu permissão para usar seu projeto patenteado para fundações de pontes suspensas, que ela lhe concedeu gratuitamente. Seu projeto passou a ser usado no magnífico Menai de TelfordPonte. Amiga de Isambard Kingdom Brunel, ela também se envolveu na construção da Grande Ferrovia do Oeste, sugerindo suas idéias aos diretores, como plantar salgueiros e choupos para estabilizar os aterros.

Ela também patenteou uma cama com uma reclinável que dobrava como uma máquina de exercício, um acessório para urnas de chá e café que podia escalfar ovos e torradas quentes, um método de calafetagem de navios de madeira, um meio de reexpedir estrume à beira da estrada como fertilizante de fazenda, vários procedimentos de segurança para ferrovias e um tratamento à base de tabaco para a podridão do pé em ovelhas.da vida intelectual de Bristol.

4. Ada Lovelace (1815-1852)

Talvez uma das inventoras mais conhecidas da história, Ada Lovelace nasceu para o infame e infiel poeta Lord Byron, que ela nunca conheceu adequadamente. Como resultado, sua mãe ficou obcecada em eliminar quaisquer tendências que Ada tivesse que se assemelhassem ao seu pai. No entanto, ela foi reconhecida como tendo uma mente brilhante.

Retrato de Ada pela pintora britânica Margaret Sarah Carpenter (1836)

Crédito da imagem: Margaret Sarah Carpenter, domínio público, via Wikimedia Commons

Em 1842, Ada foi encarregada de traduzir uma transcrição francesa de uma das palestras do matemático Charles Babbage para o inglês. Acrescentando sua própria seção simplesmente intitulada 'Notas', Ada passou a escrever uma coleção detalhada de suas próprias idéias nas máquinas de computação do Babbage, que acabou sendo mais extensa do que a transcrição em si. Dentro dessas páginas de notas, Lovelace fez história. Na nota G, elaescreveu um algoritmo para o Motor Analítico para computar números Bernoulli, o primeiro algoritmo publicado especificamente adaptado para implementação num computador, ou em termos simples - o primeiro programa de computador.

As notas iniciais de Lovelace foram fundamentais, e até influenciaram o pensamento de Alan Turing, que, famoso por decifrar o código Enigma no Bletchley Park durante a Segunda Guerra Mundial.

5. Margaret Knight (1838-1914)

Às vezes apelidada de "a senhora Edison", Margaret Knight foi uma inventora excepcionalmente prolífica no final do século XIX. Nascida em York, ela começou a trabalhar em uma fábrica têxtil quando jovem. Depois de ver um trabalhador esfaqueado por um vaivém de ponta de aço que disparava de um tear mecânico, a jovem de 12 anos inventou um dispositivo de segurança que mais tarde foi adotado por outras fábricas.

Sua primeira patente, datada de 1870, foi para uma máquina de alimentação de papel melhorada que cortava, dobrava e colava sacos de papel de fundo plano, o que significava que os trabalhadores não precisavam fazê-lo à mão. Embora muitas inventoras e escritoras ocultassem seu gênero usando uma inicial em vez de seu nome dado, Margaret E. Knight é claramente identificada na patente. Ao longo de sua vida, ela recebeu27 patentes e, em 1913, teria trabalhado "vinte horas por dia na sua octogésima nona invenção".