Em 15 de dezembro de 1900, os faroleiros James Ducat, Thomas Marshall e Donald McArthur notaram as últimas entradas na ardósia do Farol da Ilha Flannan. Pouco tempo depois, eles desapareceram e nunca mais foram vistos.

Mais de 100 anos depois, os acontecimentos do desaparecimento ainda permanecem um mistério, e o interesse pela pequena ilha escocesa de Eilean Mòr nunca diminuiu. As teorias sobre o desaparecimento abundaram, com tudo, desde monstros marinhos a navios-fantasmas sendo culpados pelo desastre. Em 2019, um filme baseado na história chamado O Desaparecimento foi libertado.

Então, qual foi o mistério da Ilha Flannan e o que aconteceu com os 3 faroleiros de lá há mais de um século?

Um navio que passava notou pela primeira vez que algo estava errado.

O primeiro registro de que algo estava errado nas Ilhas Flannan foi em 15 de dezembro de 1900, quando o navio a vapor Arquitecto observou que o farol das Ilhas Flannan não estava aceso. Quando o navio atracou em Leith, Escócia, em dezembro de 1900, o avistamento foi relatado à Diretoria do Farol do Norte.

Uma embarcação de socorro do farol chamada Hesperus O capitão do navio, Jim Harvie, tocou a buzina e acendeu um foguete na esperança de alertar os guardas do farol. Não houve resposta.

A casa foi abandonada.

Eilean Mor, Flannan Isles. Esta é uma das duas escadas do cais em direcção ao farol.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

O Guardião do Socorro Joseph Moore partiu em um barco, sozinho, para a ilha. Ele encontrou o portão de entrada e a porta principal do complexo fechado. Subindo os 160 degraus do farol, descobriu que as camas estavam desfeitas, o relógio na parede da cozinha havia parado, a mesa estava posta para uma refeição que não tinha sido comida e uma cadeira havia sido derrubada. O único sinal de vida era um canário em uma gaiola nacozinha.

Moore voltou para a tripulação de Hesperus O Capitão Harvie enviou outros dois marinheiros a terra para uma inspeção mais detalhada. Eles descobriram que as lâmpadas tinham sido limpas e reabastecidas, e encontraram um conjunto de peles oleosas, sugerindo que um dos guardiões tinha deixado o farol sem elas.

O tronco estava em ordem e registou condições meteorológicas desfavoráveis, enquanto as entradas sobre a velocidade do vento às 9 horas do dia 15 de Dezembro estavam escritas na ardósia e prontas para serem introduzidas no tronco. O desembarque a oeste tinha recebido danos significativos: a relva tinha sido rasgada e os abastecimentos destruídos. No entanto, o tronco tinha registado isto.

O grupo de busca percorreu cada canto de Eilean Mòr em busca de pistas sobre o destino dos homens. No entanto, ainda não havia nenhum sinal.

Foi lançada uma investigação

Uma investigação foi lançada em 29 de Dezembro por Robert Muirhead, um superintendente do Conselho do Farol do Norte. Muirhead tinha originalmente recrutado os três homens e conhecia-os bem.

Ele examinou as roupas no farol e concluiu que Marshall e Ducat tinham descido para o pouso oeste para garantir os suprimentos e equipamentos lá, mas foram levados pela severa tempestade. Ele então sugeriu que McArthur, que estava usando apenas a camisa em vez de peles oleosas, as seguiu e de forma semelhante pereceu.

O farol de Eilean Mor em 1912, apenas 12 anos após os misteriosos desaparecimentos.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Os guardiões que se aventuraram na tempestade provavelmente podem ser explicados por Marshall, que havia sido multado em cinco xelins - uma quantia significativa de dinheiro para um homem em seu trabalho - por ter perdido seu equipamento em uma tempestade anterior. Ele teria se esforçado para evitar que a mesma coisa acontecesse novamente.

O seu desaparecimento foi oficialmente registado como um acidente devido ao mau tempo, e a reputação do farol ficou manchada durante muito tempo depois.

Havia uma especulação selvagem sobre os desaparecimentos

Nenhum corpo foi encontrado e a imprensa nacional e internacional enlouqueceu com especulações. Teorias bizarras e muitas vezes extremas incluíam uma serpente marinha transportando os homens, espiões estrangeiros raptando-os ou um navio fantasma - conhecido localmente como o "Fantasma dos Segundos Caçadores" - capturando e assassinando o trio. Também se suspeitava que eles tinham arranjado um navio para os transportar secretamente, entãotodos eles podem começar novas vidas.

A suspeita recaiu sobre McArthur, que tinha a reputação de ser mal-humorado e violento. Especula-se que os três homens poderiam ter tido uma luta no desembarque ocidental que resultou na queda dos três para a morte dos penhascos. Também se teorizou que McArthur assassinou os outros dois, depois atirou os seus corpos para o mar antes de se matar.

O farol em Eilean Mor das Ilhas Flannan.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Houve também relatos de que os toros tinham entradas estranhas na mão de Marshall, que afirmava que o tempo estava o pior que ele tinha experimentado em 20 anos, Ducat estava muito calmo, McArthur tinha estado a chorar e que os três homens tinham estado a rezar. A entrada final dos toros foi relatada a 15 de Dezembro e disse: 'A tempestade acabou, a calma do mar. Deus está acima de tudo'. Uma investigação posterior revelou mais tarde que nenhuma entrada desse tipotinham sido feitas e provavelmente foram falsificadas para sensacionalizar ainda mais a história.

É quase certo que a verdade sobre o Mistério do Farol Flannan nunca será descoberta, e hoje continua a ser um dos momentos mais intrigantes dos anais da história marítima escocesa.