A primeira coisa a dizer sobre os capacetes Viking é que eles provavelmente não tinham muita semelhança com o que você está visualizando atualmente. Você sabe, algo com chifres protuberantes de cada lado.

Infelizmente, o icônico capacete Viking que todos nós conhecemos da cultura popular - pense na marca de cerveja Skol ou na Hägar, a Horrível tira cômica - é na verdade uma confecção fantasiosa sonhada pelo figurinista Carl Emil Doepler.

Foram os desenhos da Doepler para uma produção de 1876 de Wagner's Der Ring des Nibelungen que primeiro mostrava o tipo de capacete Viking com cornos que agora são tão familiares.

O capacete de trompa Viking que conhecemos da cultura popular - incluindo na cabeça de Hägar, o Horrível, o personagem de desenho animado visto aqui no nariz de um avião - não foi realmente usado pelos verdadeiros Vikings.

As origens da "marca" Viking

Os estudiosos têm apontado que a icônica "marca" Viking deve muito ao nacionalismo alemão. Na época em que Doepler concebeu seus trajes Viking, a história nórdica era popular na Alemanha, pois oferecia uma alternativa clássica às histórias de origem grega e romana, ajudando a definir um senso distinto de identidade alemã.

No processo de formação desta identidade nórdica romantizada, parece ter surgido algum tipo de híbrido estilístico. Este híbrido interligou elementos da história nórdica e medieval da Alemanha para chegar, entre outras coisas, aos Vikings com o tipo de capacetes com cornos mais típico das tribos germânicas do Período Migratório (375 AD-568).

Então o que é que os Vikings realmente usavam na cabeça?

O capacete de Gjermundbu foi descoberto no sul da Noruega em 1943. Crédito: NTNU Vitenskapsmuseet

As evidências sugerem que, talvez sem surpresa, os Vikings geralmente preferiam algo mais simples e prático do que um capacete com chifres. Há apenas cinco capacetes Vikings para continuar, a maioria dos quais são apenas fragmentos.

O exemplo mais completo é o capacete Gjermundbu, que foi descoberto - juntamente com os restos queimados de dois machos e muitos outros artefactos Viking - em Haugsbygd, no sul da Noruega, em 1943.

Feito de ferro, o capacete Gjermundbu foi construído a partir de quatro placas e tinha uma viseira fixa para proporcionar protecção facial. Pensa-se que a corrente de correio teria proporcionado protecção para as costas e para os lados do pescoço.

O capacete de eleição para o Viking médio

O fato de que apenas um capacete Viking completo permanece - ele mesmo reconstruído a partir de fragmentos - é impressionante e sugere que muitos Vikings podem ter lutado sem um capacete de metal.

Arqueólogos têm sugerido que os arneses como o capacete de Gjermundbu teriam estado além dos meios da maioria dos Vikings, portanto só podem ter sido usados por guerreiros de alto escalão.

Também é possível que tais capacetes fossem simplesmente considerados pesados e impraticáveis por muitos vikings, que podem ter preferido capacetes de couro. Estes teriam menos probabilidade de sobreviver aos séculos.