Eleanor da Aquitânia (c. 1122-1204) foi uma das mulheres mais ricas e poderosas da Idade Média. Rainha Consorte de Luís VII de França e Henrique II de Inglaterra, foi também mãe de Ricardo Coração de Leão e João de Inglaterra.

Frequentemente romantizada por historiadores fixados em sua beleza, Eleanor demonstrou impressionante perspicácia política e tenacidade, influenciando a política, a arte, a literatura medieval e a percepção da mulher em sua época.

Aqui estão 10 fatos sobre a mulher mais notável da história medieval.

1. as circunstâncias exactas do seu nascimento são desconhecidas.

O ano e a localização do nascimento de Eleanor não são conhecidos com precisão. Acredita-se que ela tenha nascido por volta de 1122 ou 1124 em Poitiers ou Nieul-sur-l'Autise, no atual sudoeste da França.

Eleanor da Aquitânia, tal como está representado na janela da Catedral de Poitiers (Crédito: Danielclauzier / CC).

Eleanor era filha de Guilherme X, Duque de Aquitânia e Conde de Poitiers. O ducado de Aquitânia era uma das maiores propriedades da Europa - maior do que as detidas pelo rei francês.

Seu pai garantiu que ela fosse bem educada em matemática e astronomia, fluente em latim e adepta dos esportes dos reis, como a caça e o hipismo.

2. ela era a mulher mais elegível na Europa.

Guilherme X morreu em 1137 enquanto peregrinava a Santiago de Compostela na Espanha, deixando à sua filha adolescente o título de Duquesa da Aquitânia e com ele uma vasta herança.

Poucas horas após a notícia da morte de seu pai ter chegado à França, seu casamento com Luís VII, filho do rei da França, foi combinado. A união trouxe a poderosa casa da Aquitânia sob a bandeira real.

Pouco depois do casamento, o rei adoeceu e morreu de disenteria. No dia de Natal desse ano, Luís VII e Eleanor foram coroados Rei e Rainha de França.

3. ela acompanhou Luís VII para lutar na Segunda Cruzada.

Quando Luís VII respondeu ao apelo do Papa para lutar na Segunda Cruzada, Eleanor persuadiu o marido a permitir que ela se juntasse a ele como líder feudal do regimento da Aquitânia.

Entre 1147 e 1149, ela viajou para Constantinopla e depois para Jerusalém. Diz a lenda que ela se disfarçou de amazona para liderar tropas em batalha.

Louis era um líder militar fraco e ineficaz, e a sua campanha acabou por falhar.

4. o seu primeiro casamento foi anulado.

As relações entre o casal eram tensas; os dois eram um par desajustado desde o início.

Effigy of Louis VII on his seal (Crédito: René Tassin).

Louis era calado e submisso. Ele nunca foi destinado a ser rei, e tinha levado uma vida protegida no clero até a morte de seu irmão mais velho Philip em 1131. Eleanor, por outro lado, era mundano e franco.

Os rumores de uma infidelidade incestuosa entre Eleanor e seu tio Raymond, o governante de Antioquia, despertaram o ciúme de Louis. As tensões só aumentaram quando Eleanor deu à luz duas filhas, mas nenhum herdeiro masculino.

O casamento deles foi anulado em 1152 com base na consanguinidade - o fato de estarem tecnicamente relacionados como primos de terceiros.

5. Ela casou novamente para evitar ser raptada.

A riqueza e o poder de Eleanor fizeram dela um alvo de seqüestro, o que na época era visto como uma opção viável para a obtenção de um título.

Em 1152 ela foi sequestrada por Geoffrey de Anjou, mas conseguiu escapar. Conta-se que ela enviou um enviado ao irmão de Geoffrey, Henry, exigindo que ele se casasse com ela.

E assim, apenas 8 semanas após a dissolução do seu primeiro casamento, Eleanor foi casada com Henrique, Conde de Anjou e Duque da Normandia, em maio de 1152.

Rei Henrique II de Inglaterra e seus filhos com Eleanor da Aquitânia (Crédito: Domínio Público).

Dois anos depois, foram coroados Rei e Rainha de Inglaterra. O casal tinha 5 filhos e 3 filhas: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor e Joan.

6. Ela era uma poderosa rainha de Inglaterra.

Uma vez casada e coroada rainha, Eleanor recusou-se a ficar ociosa em casa e, em vez disso, viajou muito para dar à monarquia uma presença em todo o reino.

Enquanto seu marido estava fora, ela desempenhou um papel fundamental na direção dos assuntos governamentais e eclesiásticos do reino e, particularmente, na gestão de seus próprios domínios.

7. Ela era uma grande padroeira das artes.

O anverso do selo da Eleanor (Crédito: Acoma).

Eleanor foi um grande patrono dos dois movimentos poéticos dominantes da época - a tradição do amor cortês e a história matière de Bretagne ...ou "lendas da Bretanha".

Ela foi fundamental para transformar a corte de Poitiers num centro de poesia, inspirando as obras de Bernard de Ventadour, Marie de France e outros influentes poetas provençais.

Sua filha Marie seria mais tarde padroeira de Andreas Cappellanus e Chretien de Troyes, um dos mais influentes poetas do amor cortês e da lenda arturiana.

8. Ela foi colocada sob prisão domiciliária.

Após anos de frequentes ausências de Henrique II e incontáveis assuntos em aberto, o casal separou-se em 1167 e Eleanor mudou-se para a sua terra natal, em Poitiers.

Depois que seus filhos tentaram, sem sucesso, revoltar-se contra Henry, em 1173, Eleanor foi capturada enquanto tentava fugir para França.

Ela passou entre 15 e 16 anos sob prisão domiciliar em vários castelos. Foi-lhe permitido mostrar o rosto em ocasiões especiais, mas de resto foi mantida invisível e impotente.

Eleanor só foi totalmente libertada pelo seu filho Richard após a morte de Henry em 1189.

9. Ela teve um papel fundamental no reinado de Ricardo Coração de Leão.

Mesmo antes da coroação do seu filho como Rei de Inglaterra, Eleanor viajou por todo o reino para forjar alianças e fomentar a boa vontade.

Efígie funerária de Ricardo I na Catedral de Rouen (Crédito: Giogo / CC).

Quando Richard partiu para a Terceira Cruzada, ela foi deixada a cargo do país como regente - mesmo assumindo o cargo nas negociações para a sua libertação, depois de ter sido feito prisioneiro na Alemanha, a caminho de casa.

Após a morte de Ricardo em 1199, João tornou-se Rei de Inglaterra. Embora o seu papel oficial nos assuntos ingleses tenha cessado, ela continuou a exercer uma influência considerável.

10. ela sobreviveu a todos os seus maridos e à maioria dos seus filhos.

Eleanor passou seus últimos anos como freira na Abadia de Fontevraud, na França, e morreu em 31 de março de 1204, nos seus oitenta anos.

Ela sobreviveu a todos menos dois dos seus 11 filhos: Rei João de Inglaterra (1166-1216) e Rainha Eleanor de Castela (c. 1161-1214).

Efígie de Eleanor da Aquitânia na Abadia de Fontevraud (Crédito: Adam Bishop / CC).

Seus ossos foram enterrados na cripta da abadia, porém foram exumados e dispersos mais tarde quando a abadia foi profanada durante a Revolução Francesa.

Quando ela morreu, as freiras de Fontevrault escreveram:

Ela era bonita e justa, imponente e modesta, humilde e elegante.

E eles descreveram-na como uma rainha.

que ultrapassou quase todas as rainhas do mundo.