Na sociedade medieval, pensava-se que o coração e a mente estavam simbioticamente ligados. Como o órgão que bombeia o sangue no centro do corpo, o pensamento médico e filosófico colocava o coração como o catalisador de todas as outras funções corporais, incluindo a razão.

Naturalmente, isso se estendeu ao amor, sexo e casamento, com a invocação do coração sendo usado para comunicar verdade, sinceridade e compromisso sério com o matrimônio. Um provérbio popular da época dizia 'aquilo que o coração pensa, a boca fala'. No entanto, o período medieval também foi infundido com outras idéias sobre como o amor deve ser comunicado. Ideais de cavalheirismo e amor cortês representavama busca do amor como um objectivo nobre.

Na prática, o romance não era tão romântico, com as festas de casamento muitas vezes não se encontrando antes de dizer "sim", as mulheres às vezes sendo forçadas a casar com seus abusadores e a igreja criando regras rígidas sobre como, quando e com quem as pessoas poderiam ter relações sexuais.

Aqui está uma introdução ao amor, sexo e casamento no período medieval.

Novas idéias de 'amor cortês' dominaram o período

A tradição, o canto e a literatura escritos para entretenimento real rapidamente se espalharam e deram origem ao conceito de amor cortês. Contos de cavaleiros que estavam dispostos a sacrificar tudo por honra e o amor de sua donzela incentivavam este estilo de cortejo.

God Speed' do artista inglês Edmund Leighton, 1900: retratando um cavaleiro blindado partindo para a guerra e deixando a sua amada.

Crédito de Imagem: Wikimedia Commons / Catálogo Sotheby's Sale

Em vez de sexo ou casamento, o amor era o foco, e os personagens raramente acabavam juntos. Em vez disso, as histórias de amor cortês retratavam amantes que se admiravam de longe, e normalmente terminavam em tragédia. Curiosamente, tem sido teorizado que as idéias de amor cortês beneficiavam as mulheres nobres. Uma vez que o cavalheirismo supostamente tinha as mulheres em tão alta consideração e os homens deveriam ser totalmente devotados a elas,As mulheres puderam exercer mais autoridade e poder no lar.

Além de demonstrar o amor através da obediência, era agora mais habitual que as mulheres fossem o chefe da família e controlassem todos os assuntos importantes quando o senhor estava fora, em troca do seu amor e honra. Os códigos de cavalheirismo tornaram-se uma ferramenta útil para um casamento mais equilibrado. Naturalmente,estes benefícios não se estenderam às mulheres mais pobres.

O namoro raramente foi prolongado

Apesar da bela imagem pintada por ideais cavalheirescos, o namoro medieval entre os membros mais ricos da sociedade era normalmente uma questão de pais negociando como meio de aumentar o poder ou a riqueza da família. Muitas vezes, os jovens não conheciam seus futuros cônjuges até que o casamento já tivesse sido arranjado, e mesmo que o fizessem, o namoro era rigorosamente monitorado e controlado.

Foi apenas entre as classes mais baixas que as pessoas casaram consistentemente por amor, uma vez que havia pouco a ganhar materialmente com o casamento de uma pessoa contra outra. No entanto, em geral, os camponeses nunca casaram, uma vez que havia pouca necessidade de uma troca formal de propriedade.

O casamento foi considerado aceitável assim que a puberdade chegou - para raparigas de cerca de 12 anos e rapazes de 14 - por isso os noivados foram por vezes feitos em tenra idade. Diz-se que as mulheres ganharam primeiro o direito de propor casamento na Escócia, em 1228, o que depois se espalhou pelo resto da Europa. No entanto, é mais provável que esta seja uma noção romântica rumorosa que não tinha fundamento na lei.

O casamento não precisava de ter tido lugar numa igreja

Segundo a igreja medieval, o matrimônio era um sacramento inerentemente virtuoso, sinal do amor e da graça de Deus, sendo o sexo conjugal o símbolo último da união humana com o divino. A igreja comunicou suas idéias sobre a santidade conjugal com seus leigos. No entanto, o quanto eles eram seguidos não está claro.

As cerimônias de casamento não tinham que acontecer em uma igreja ou na presença de um sacerdote. Embora desaconselhável - era útil ter outras pessoas como testemunhas para evitar qualquer incerteza - Deus era a única testemunha necessária para estar presente. A partir do século 12, a lei da igreja determinou que tudo o que era necessário eram as palavras de consentimento, "sim, eu quero".

Detalhe de um "S" inicial historiado (sponsus) de um homem que coloca um anel no dedo de uma mulher. Século XIV.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Outras formas de consentimento para casar incluíam a troca de um item conhecido como "casamento", que normalmente era um anel. Além disso, se um casal já noivo tivesse relações sexuais, significava que tinha dado consentimento para casar e equivalia a um casamento legalmente vinculativo. Era crucial que o casal já estivesse noivo, caso contrário constituía sexo pecaminoso antes do casamento.

Os registos legais mostravam que os casais casavam nas estradas, no bar, na casa de um amigo ou mesmo na cama. À medida que o tempo passava, eram dados cada vez mais direitos aos indivíduos, o que significava que não precisavam de autorização familiar para casar. A excepção era para a classe camponesa, que tinha de pedir autorização aos seus mestres se quisessem casar.

O casamento pode ser forçado, às vezes violentamente.

A linha entre coerção e consentimento era por vezes ténue. As mulheres tinham poucas opções para lidar com homens altamente "persuasivos" ou violentos e consequentemente tinham de "concordar" em casar com eles. É provável que muitas mulheres tenham casado com os seus violadores, abusadores e raptores devido aos danos que o estupro causou à reputação de uma vítima, por exemplo.

Para tentar contrariar isto, a lei da igreja declarou que o grau de pressão para encorajar um casamento não podia "influenciar um homem ou uma mulher constante": isto significava que os membros da família ou um parceiro romântico podiam exercer algum nível de pressão sobre outra pessoa para expressar consentimento, mas não podia ser demasiado extremo. É claro que esta lei estava aberta à interpretação.

O sexo tinha muitos compromissos

A igreja fez extensas tentativas para controlar quem poderia ter sexo, quando e onde. O sexo fora do casamento estava fora de questão. Foram apresentadas às mulheres duas opções para evitar o 'pecado de Eva': tornar-se celibatária, o que poderia ser conseguido tornando-se freira, ou casar-se e ter filhos.

Uma vez casado, havia um extenso conjunto de regras sobre sexo que constituía um pecado grave se transgredido. As pessoas não podiam ter sexo aos domingos, quintas ou sextas-feiras ou em todos os dias de festa e jejum devido a razões religiosas.

A abstinência devia ser observada quando os cristãos praticantes estavam em jejum, e também quando uma mulher era considerada "impura": quando menstruavam, amamentavam e durante quarenta dias após o parto. Ao todo, o casal médio podia legalmente ter sexo menos de uma vez por semana. Para a Igreja, a única atividade sexual aceitável era o sexo pro-criativo entre homem e mulher.

Em grande parte da Europa medieval, a masturbação era considerada imoral. De fato, era considerado menos imoral para um homem visitar uma trabalhadora do sexo do que masturbar-se, já que o ato sexual ainda poderia resultar em procriação. A homossexualidade também era um pecado grave.

Apesar dessas limitações, o prazer sexual não estava totalmente fora de questão e foi até mesmo encorajado por alguns estudiosos religiosos, mas não podia dominar a vida sexual de um casal: o sexo era para a procriação, e o prazer era um efeito colateral desse objetivo.

O divórcio era raro, mas possível.

Uma vez casado, você permaneceu casado. No entanto, havia exceções. Para terminar um casamento na época, você tinha que provar que a união nunca tinha existido ou que você estava muito ligado ao seu parceiro para se casar. Da mesma forma, se você tivesse feito um voto religioso, era bígamo se casar, já que você já estava casado com Deus.

Um homem não podia divorciar-se da sua esposa por não ter dado à luz um herdeiro masculino: as filhas eram consideradas como sendo a vontade de Deus.

O recém-nascido Philippe Auguste nos braços de seu pai. A mãe, exausta pelo parto, está descansando. O pai, maravilhado, contempla sua descendência em seus braços. Grandes Chroniques de France, França, século XIV.

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Surpreendentemente, outra razão pela qual você poderia pedir o divórcio é se o marido não agradasse a mulher na cama. Foi criado um conselho que monitoraria a atividade sexual do casal. Se fosse considerado que o marido era incapaz de satisfazer a esposa, os fundamentos para o divórcio eram permitidos.