A notícia da morte de Alexandre o Grande provocou o caos em todo o seu império. Em Atenas, uma revolta significativa irrompeu imediatamente. Entretanto, no extremo oriente, cerca de 20.000 mercenários gregos abandonaram os seus postos e voltaram para casa.

Mas foi na Babilónia, o novo e pulsante coração do império de Alexandre, que ocorreram as primeiras faíscas de conflito.

Rivalidade

Pouco tempo depois do corpo de Alexandre estar frio, os problemas estavam um pé na nova capital do Império.

Pouco antes de sua morte, Alexandre confiou a Perdiccas, seu mais alto subordinado na Babilônia, a supervisão de sua sucessão. Mas, vários outros generais mais próximos de Alexandre - especialmente Ptolomeu - se ressentiram da nova autoridade de Perdiccas.

Leito de morte de Alexandre, ilustração no Codex 51 (Alexander Romance) do Instituto Helénico. A figura no centro é Perdiccas, recebendo o anel do Alexandre sem palavras.

Aos seus olhos, eles eram alguns dos homens mais formidáveis da época. Eles tinham se aventurado com Alexandre até os confins do mundo conhecido, e depois, além disso, liderando porções significativas do exército conquistador e ganhando o grande afeto das tropas:

Nunca antes, de fato, a Macedônia, ou qualquer outro país, abundou com uma tal multidão de homens distintos.

Perdiccas, Ptolomeu e o resto dos generais eram todos jovens altamente ambiciosos e confiantes. Apenas a extraordinária aura de Alexandre tinha mantido as suas próprias aspirações sob controlo. E agora Alexandre estava morto.

A reunião

Em 12 de junho de 323 AC Perdiccas e o resto dos guarda-costas convocaram uma reunião dos mais altos comandantes para decidir o destino do império de Alexandre, mas as coisas não correram conforme o planejado.

Os veteranos macedónios de Alexandre na Babilónia - cerca de 10.000 homens - encheram rapidamente os pátios do Palácio Real, ansiosos por ouvir o que os generais decidiriam.

A impaciência rapidamente varreu a força; logo eles invadiram o conclave dos comandantes, exigindo que suas vozes fossem ouvidas e se recusando a sair. Perdiccas e os demais foram forçados a continuar a discussão diante desta platéia.

O que se seguiu foi uma terrível indecisão: uma série de propostas, rejeições e hesitações ocorreram quando os generais macedónios tentaram encontrar uma solução que agradasse ao soldado e se adequasse às suas próprias agendas.

No final, o ranking e o arquivo clamou por Perdiccas para levar o roxo macedônio, mas o chiliarch hesitou, sabendo muito bem que tal movimento iria catalisar a ira de Ptolomeu e da sua facção.

Uma representação do século XIX de Perdiccas.

Vendo Perdiccas recusar as cenas quase anárquicas da realeza, enquanto o soldado tomava o assunto nas suas próprias mãos. Impulsionados por um comandante de infantaria macedónio chamado Meleager, logo clamaram por Arrhidaeus - meio-irmão de Alexandre o Grande - para ser nomeado rei.

No início Arrhidaeus apareceu a escolha óbvia - ele estava relacionado pelo sangue com o morto Alexandre, não uma criança, e estava atualmente na Babilônia.

Havia, no entanto, um grande problema: embora não saibamos exatamente o que ele tinha, Arrhidaeus sofria de uma doença mental grave que lhe assegurava não poder tomar decisões por conta própria.

No entanto, Meleager e os soldados vestiram Arrhidaeus com as vestes reais de Alexandre e coroaram-no Rei Filipe Arrhidaeus III. Meleager, manipulando o fraco estado mental do rei, logo se tornou o principal conselheiro do rei - o verdadeiro poder por trás do trono.

Vindo para os golpes

Perdiccas, Ptolomeu e o resto dos generais opuseram-se à coroação e finalmente decidiram pôr de lado as suas diferenças até terem esmagado a insurreição de Meleager. Propuseram esperar que nascesse o filho por nascer de Alexandre pela sua mulher Roxana e estabelecer uma regência entretanto.

A infantaria, porém, vendo a relutância dos generais em aceitar sua escolha de rei, atacou seus ex-superiores e os expulsou da Babilônia.

Perdiccas tentou ficar e reprimir a insurreição, mas uma tentativa fracassada de assassinato forçou-o a se retirar da cidade também.

As mesas começaram a girar. Fora das muralhas da Babilónia, Perdiccas e os generais reuniram uma força enorme: a infantaria e a cavalaria asiática no exército de Alexandre permaneceram leais (incluindo 30.000 homens treinados no estilo de guerra macedónio), tal como a poderosa e prestigiada cavalaria macedónia. Com esta grande força começaram a sitiar a cidade.

Uma ilustração de um cavaleiro macedónio.

Palestras

Não demorou muito para que a infantaria dentro da cidade começasse a considerar negociações. Meleager provou ser um líder inadequado, enquanto os agentes de Perdiccas dentro da cidade rapidamente espalharam dissidências dentro das fileiras.

Eventualmente, surgiram negociações concretas entre os sitiados e os sitiados e, depois que Perdiccas mostrou alguma coragem notável entrando nas mandíbulas da assembléia do exército e implorando o fim do derramamento de sangue, ambos os lados chegaram a um compromisso.

Eles chamaram Craterus, outro general de alto escalão então distante para o oeste, como regente de Arrhidaeus e o filho por nascer de Roxana, se fosse um filho. Arrhidaeus e o filho governariam como reis-juntos. Perdiccas permaneceria chefe do exército com Meleager como seu segundo.

O cerco foi levantado e o exército voltou a unir-se. Para celebrar o fim das hostilidades, Perdiccas e Meleager concordaram em realizar um tradicional evento de reconciliação fora dos muros da Babilónia. No entanto, teve uma reviravolta devastadora.

Uma falange macedónia com 256-forças.

Traído

Enquanto o exército se reunia, Perdiccas e Philip Arrhidaeus III subiam à infantaria e exigiam que entregassem os cabecilhas da insurreição do passado. Diante de uma grande probabilidade, a infantaria entregou os cabecilhas.

O que se seguiu foi brutalidade ao extremo, pois Perdiccas ordenou que esses arruaceiros fossem pisoteados até a morte pela poderosa divisão de elefantes indianos do exército.

Meleager não estava entre os líderes para enfrentar um destino tão cruel, mas ele só podia assistir enquanto via seus antigos camaradas pisoteados sob os cascos das bestas.

Ele percebeu que Perdiccas e seus colegas oficiais só tinham concordado com o compromisso para que pudessem recuperar o controle do rei e do exército, ao mesmo tempo em que isolavam Meleager e seus companheiros.

Meleager sabia que seria o próximo. Ele fugiu para um templo em busca de refúgio, mas Perdiccas não tinha intenção de deixá-lo fugir. Antes do fim do dia Meleager jazia morto, assassinado, fora do templo.

Dividir os despojos

Com a morte de Meleager, a insurreição na Babilônia chegou ao fim. Mais uma vez os generais se reuniram para decidir o que iria acontecer ao império de Alexandre - desta vez não houve nenhuma interrupção rude da atual posição.

O papel de liderança de Perdiccas na anulação da insurreição, combinado com a sua autoridade restabelecida entre os soldados, garantiu que o conclave rapidamente o escolhesse como regente de Filipe Arrhidaeus III e do filho por nascer de Roxana - a posição mais poderosa do império.

Moeda de Filipe III Arrhidaios atingida sob Perdiccas na Babilónia, cerca de 323-320 AC. Crédito de Imagem: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Ptolomeu, Leonnatus, Antipater, Antigonus e muitos outros generais igualmente ambiciosos, todos olharam nos olhos a sua chance de mais poder neste mundo pós-Alexander. Isto foi apenas o começo.