Em 2010, um fazendeiro estava trabalhando em uma fazenda rural na sobremesa argentina, quando encontrou um enorme fóssil que estava no chão. No início, acreditava-se que o objeto era um enorme pedaço de madeira. Foi somente quando ele visitou um museu algum tempo depois que ele reconheceu que o fóssil poderia ser outra coisa, e alertou os paleontólogos.

Após 2 semanas de escavação, um enorme osso da coxa foi desenterrado. O fémur pertencia ao Patagotitan, um colossal herbívoro com um longo pescoço e cauda conhecido como saurópode. É o maior animal conhecido a pisar a terra, medindo cerca de 35 metros do nariz à cauda, e pesando até 60 ou 80 toneladas.

Aqui estão 10 fatos sobre os maiores do que a vida Patagotitan.

1. o monumental Patagotitan foi desenterrado em 2014

Os restos mortais de Patagotitan foram escavados por uma equipe do Museo Paleontológico Egidio Feruglio liderada por José Luis Carballido e Diego Pol.

2. a escavação encontrou mais do que um dinossauro.

Os achados incluíam pelo menos 6 esqueletos parciais compostos por mais de 200 peças. Este foi um tesouro para pesquisadores, que agora sabem muito mais sobre esta espécie do que muitos outros dinossauros.

No entanto, a razão pela qual os 6 animais adultos morreram tão intimamente juntos continua a ser um mistério.

3. os paleontólogos tiveram que construir estradas no local fóssil para suportar os ossos pesados

Antes que pudessem mover os fósseis do local, a equipe do Museo Paleontológico Egidio Feruglio teve que construir estradas para suportar os ossos pesados enclausurados em gesso. Os paleontólogos costumam usar jaquetas de gesso para proteger os fósseis durante a extração, transporte e armazenamento, o que torna muito mais pesado o que já era um enorme peso do espécime.

4. Patagotitan é um dos titanossauros mais completos atualmente conhecidos

Entre janeiro de 2013 e fevereiro de 2015, foram realizadas cerca de 7 expedições paleontológicas de campo no sítio fóssil La Flecha. A escavação revelou mais de 200 fósseis, incluindo os de ambos os saurópodes e terópodes (representados por 57 dentes).

Deste achado, 84 peças fósseis compõem o Patagotitan, uma das mais completas descobertas de titanossauros que temos disponíveis.

Modelo do prefeito de Patagotitan localizado perto da Península Valdés, Argentina

Crédito da imagem: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. poderia ter sido o maior animal a caminhar sobre a terra.

Os saurópodes eram os dinossauros mais compridos e pesados, o que significava que estavam relativamente a salvo dos predadores.

Quase todos os ossos que podiam ser comparados com a espécie irmã de Patagotitan, o Argentinosaurus, mostraram que era maior. Antes da descoberta do Argentinosaurus e do Patagotitan, um dos dinossauros mais longos e completos era o Diplodocus de 27 metros de comprimento. O Diplodicus ou 'Dippy' foi descoberto nos Estados Unidos e exibido no Museu de História Natural de Pittsburgh em 1907.

Estima-se que o Patagotitan tenha sido 4 vezes mais pesado que o Dippy, e 10 vezes o do icónico Tiranossauro. O animal mais pesado que já viveu na Terra é a Baleia Azul, pesando 200 toneladas - o dobro do peso do Patagotitan.

6. O nome do dinossauro titânico foi inspirado na mitologia grega.

O nome genérico ( Patagotitan ) combina uma referência à Patagônia, a região onde foi descoberto o Patagotitan, com um Titã grego para ilustrar a imensa força e tamanho deste titanosaur. O nome específico ( mayorum ) homenageia a família Mayo, proprietários do rancho La Flecha.

Devido ao seu tamanho, Patagotitan era simplesmente conhecido como "o Titanosaur" entre sua descoberta inicial em 2014 e sua nomeação formal em agosto de 2017.

7. a camada de rocha Patagotitan foi encontrada há 101 milhões de anos atrás.

Patagotitan viveu no início do Cretáceo, há cerca de 101 milhões de anos, no que era então uma região florestal do continente sul-americano. O clima era mais quente e úmido do que hoje, com regiões polares cobertas por florestas e não por gelo.

Infelizmente, os saurópodes morreram no final do período Cretácico, em um evento de extinção em massa.

8. Como os elefantes, eles provavelmente comiam durante 20 horas por dia.

Os grandes herbívoros precisam comer muito porque digerem tão pouco dos alimentos que comem. Os patagotitanos tiveram, portanto, um longo processo de digestão, permitindo-lhes viver de uma grande variedade de vegetação, pois tomavam o máximo de nutrição possível das plantas de baixo teor de nutrientes que os rodeavam.

Se o seu elefante médio pesa 5.000 kg, então com 70.000 kg, Patagotitan precisava de comer 14 vezes mais comida por dia.

Um fóssil patagotitano exposto no Museu WA Boola Bardip, Austrália

Crédito da imagem: Adwo / Shutterstock.com

9. foi sugerido que Patagotitan não era o maior dinossauro

Os cientistas utilizaram dois métodos para estimar o peso de Paragotitan: a massa aproximada baseada na circunferência do fêmur e úmero, e o volume baseado num modelo 3D do seu esqueleto. O fêmur gigante de Patogotitan media 2,38 metros de comprimento. Isto foi comparado com o Argentinosaurus, com 2,575 metros de comprimento, maior que o de Patagotitan.

No entanto, é difícil dizer quem foi exatamente o maior dino de todos eles. Nem todos os ossos de cada titanossauro foram encontrados, o que significa que os pesquisadores confiam em estimativas do seu verdadeiro tamanho, que podem ser incertas.

10. Demorou 6 meses para lançar o esqueleto de Patagotitan.

Com o pescoço erguido, o Patagotitan poderia ter visto dentro de janelas no quinto andar de um edifício. A réplica do Chicago Field Museum, chamada "Maximo", tem um pescoço de 44 pés de comprimento. O molde em tamanho real levou seis meses para ser feito, com especialistas do Canadá e da Argentina baseando-o em imagens 3-D de 84 ossos escavados.