A geóloga americana, oceanógrafa e ex-astronauta da NASA e oficial da marinha americana Kathy Sullivan detém os recordes de ser a primeira mulher americana a caminhar no espaço e a primeira mulher no mundo a mergulhar nas profundezas do oceano. Tal como na sua exploração dos locais mais distantes humanamente possíveis, a sua vida tem sido um dos extremos.

Nascida em uma família que a incentivou a seguir suas paixões, ela originalmente pretendia ser lingüista e trabalhar para o serviço estrangeiro. No entanto, o interesse pela ciência e tecnologia levou-a a ingressar na NASA e mais tarde na Reserva Naval dos EUA.

Impulsionada pela crença de que, como nações e indivíduos, deveríamos ampliar as fronteiras do conhecimento sobre o mundo em que vivemos, ela afirmou que queria ir ao espaço para "ver a Terra da órbita com meus próprios olhos". Ainda ativamente envolvida com tecnologia e exploração, ela disse que acha que "explorará até que me coloquem em uma caixinha de madeira em algum momento no futuro".

Aqui estão 10 fatos sobre a extraordinária vida de Kathy Sullivan.

1. seus pais encorajaram o seu interesse na exploração

Kathy Sullivan nasceu em Nova Jersey em 1951 e passou sua infância na Califórnia. Como engenheira aeroespacial, seu pai fomentou o interesse pela exploração dentro de Kathy e seu irmão, e ambos os pais encorajaram seus filhos a participar de discussões complexas e a seguir seus interesses.

Logo ficou claro que o irmão de Kathy queria se tornar um piloto, enquanto ela estava mais atraída por mapas e aprendendo sobre os locais neles. Isso se reflete em seu tempo na escola elementar como escoteira.

2. ela originalmente queria trabalhar no serviço de estrangeiros

Sullivan se formou no ensino médio em Los Angeles, Califórnia, em 1969. Foi lingüista natural da escola, tendo aprendido francês e alemão, e decidiu seguir uma carreira no serviço ao estrangeiro. Devido ao seu excelente programa de língua russa, Sullivan optou por estudar na Universidade da Califórnia.

Enquanto lá ela também teve aulas de biologia marinha, topologia e oceanografia, e descobriu que ela gostava e tinha um talento para as disciplinas. Ela alterou seu curso para fazer mais disciplinas científicas.

3. o seu trabalho como astronauta foi o seu primeiro trabalho remunerado a tempo inteiro.

Os astronautas da STS-31 posam para uma foto rápida perto do Vaivém Espacial Discovery após uma aterragem suave. 1990.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Quando Sullivan visitou sua família no Natal de 1976, seu irmão Grant a indicou na direção de uma chamada aberta da NASA para um novo grupo de astronautas espaciais. A NASA estava especialmente interessada em recrutar mulheres. Sullivan se candidatou ao trabalho e foi chamada para uma semana de rigorosos testes físicos e psicológicos e entrevistas.

Sua candidatura foi bem sucedida, e ela foi anunciada como uma das seis mulheres entre os 35 membros do Grupo 8 de Astronautas da NASA em 1978. O grupo foi o primeiro grupo de astronautas a incluir mulheres, e Sullivan foi um dos três membros do grupo para o qual ser astronauta da NASA foi seu primeiro trabalho remunerado em tempo integral.

4. ela se tornou a primeira mulher americana a andar no espaço.

Em 11 de Outubro de 1984, Sullivan tornou-se a primeira mulher americana a deixar uma nave espacial ao realizar uma caminhada espacial de 3,5 horas para demonstrar a viabilidade de um sistema de reabastecimento orbital num satélite em órbita. Enquanto na NASA se tornou a primeira mulher a ser certificada a usar um fato de pressão da Força Aérea dos EUA, em 1979 estabeleceu um recorde de altitude aérea americana sustentada não-oficial para mulheres de 19.000metros em um vôo de quatro horas.

STS-31 Especialista da Missão (EMU) Sullivan dons EMU na câmara de ar do Discovery.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

No total, ela realizou três vôos espaciais nos ônibus espaciais Discovery, Challenger e Atlantis, e conduziu uma série de experiências que estudaram a atmosfera da Terra. Após 532 horas no espaço e uma ilustre carreira na Terra, ela se aposentou da NASA em 1993.

5. ela entrou para a Reserva Naval dos EUA.

Em 1988, Sullivan conheceu o oceanógrafo norte-americano Andreas Rechnitzer num cruzeiro de investigação oceanográfica, o que lhe despertou o interesse de se juntar à Marinha dos EUA. Mais tarde, no mesmo ano, Sullivan entrou para a Reserva Naval dos EUA como oficial da comissão directa com o posto de comandante-tenente.

Em 1990, ela assumiu o comando de uma pequena unidade de meteorologistas e oceanógrafos destacados para apoiar uma base em Guam, e ajudou a criar espaço para o habitual componente responsável pelo Pacífico Ocidental para que pudesse se concentrar no Golfo Pérsico durante a Operação Tempestade no Deserto. Ela se aposentou da Reserva Naval dos EUA em 2006 com o posto de capitã.

Ela é a primeira mulher a mergulhar nas profundezas do oceano...

Em 7 de junho de 2020, Sullivan se tornou a primeira mulher a mergulhar no Challenger Deep in the Mariana Trench, que é a parte mais profunda conhecida do fundo marinho da Terra, a quase 7 milhas abaixo da superfície do oceano e 200 milhas a sudoeste de Guam. O local foi alcançado pela primeira vez em 1960 por dois homens e só foi visitado algumas vezes desde então, inclusive por Titanic o realizador James Cameron.

7. ela foi nomeada para uma função por Barack Obama.

Kathy Sullivan na Cúpula de Liderança da Casa Branca sobre Mulheres, Clima e Energia, 2013.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Em 2011, o ex-presidente Barack Obama nomeou Sullivan para o cargo de secretária adjunta do comércio para a observação e previsão ambiental e vice-administradora da NOAA. Mais tarde, tornou-se administradora interina da NOAA em 2013 e atuou como secretária do comércio para os oceanos e atmosfera. Ela serviu nessa função até 2017, quando o ex-presidente Donald Trump foi eleito e assumiuescritório.

8. ela é altamente decorada.

A Sullivan recebeu inúmeros prémios da NASA, incluindo a Medalha de Liderança Excepcional em 1992 e um Certificado de Apreciação em 1996. Outros prémios incluem o Prémio Voo Espacial Haley, a Medalha de Ouro da Society of Woman Geographers, o Prémio Placa de Ouro da American Academy of Achievement e o Prémio Adler Planetarium Women in Space Science.

Sullivan ganhou outros elogios, tais como ser homenageado no Tempo 100 e BBC 100 Mulheres Foi também admitida no Salão da Fama dos Astronautas e eleita para a Academia Nacional de Engenharia.

9. Ela é uma autora.

Kathryn D. Sullivan na BookExpo no Javits Center em Nova York, maio de 2019.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Em 2019, Sullivan lançou o seu livro Hubble: A História de Invenção de um Astronauta Nele, ela conta sua experiência como parte da equipe encarregada de lançar, resgatar, reparar e manter o Telescópio Espacial Hubble.

10. Ela é uma defensora das mulheres na STEM

Sullivan falou sobre a falta de modelos femininos nos campos que ela estava interessada em crescer. Falando sobre o campo dominado pelos homens das ciências da terra, ela disse: "Os rapazes foram para campos de campo e vestiram-se todos sujos e nunca tomaram banho e podiam jurar e ser meninos verdadeiros e remadores de novo, à vontade", enquanto ela sentia que a sua presença era vista comoa perturbar a diversão deles.

Ela falou várias vezes sobre sua esperança de melhorar a diversidade e representação feminina nas áreas científica, tecnológica, de engenharia e matemática (STEM).