Após anos de tensão crescente entre os estados do norte e do sul, os Estados Unidos da América entraram numa guerra civil entre 1861-1865. Ao longo desses anos, os exércitos da União e da Confederação iriam para a batalha na guerra mais mortífera jamais travada em solo americano, à medida que as decisões sobre escravidão, direitos dos estados e expansão para o oeste ficavam em suspenso.

Aqui estão 6 das figuras mais proeminentes da Guerra Civil Americana.

1. Abraham Lincoln

Abraham Lincoln foi o 16º presidente dos Estados Unidos, que se opôs com sucesso à expansão da escravatura nos territórios ocidentais. Sua eleição é considerada um fator importante no início da Guerra Civil Americana, já que vários estados do sul se separaram depois.

Lincoln começou sua carreira política em 1834 como membro da legislatura do estado de Illinois, antes de cumprir um único mandato como membro da Câmara dos Deputados dos EUA. Depois de perder a reeleição, Lincoln não se candidatou novamente ao cargo até 1858. Ele perdeu essa corrida, mas ele e seu oponente haviam se envolvido em vários debates altamente publicitados em todo o estado de Illinois, e a atenção levou os agentes políticos aorganizar para uma oferta presidencial Lincoln.

Lincoln foi inaugurada em março de 1861, e em 12 de abril, a base militar do sul dos EUA, Fort Sumter, foi atacada, marcando o início da Guerra Civil Americana.

O ato mais infame de Lincoln na Guerra Civil foi a Proclamação de Emancipação, que aboliu oficialmente a escravidão nos EUA. Após a rendição do comandante do Exército Confederado em abril de 1865, Lincoln pretendia reunir o país o mais rápido possível, mas seu assassinato em 14 de abril de 1865 significou que ele teve poucas oportunidades de impactar a paisagem do pós-guerra.

2. Jefferson Davis

Jefferson Davis foi o primeiro e único presidente dos Estados Confederados da América. Graduando-se em West Point, lutou no exército americano de 1828 a 1835. Começou sua carreira política em 1843 e foi eleito para a Câmara dos Deputados em 1845. Ficou conhecido por seus apaixonados discursos e debates sobre tarifas e expansão ocidental, e por seu apoio inabalável aos direitos dos Estados.

Em 18 de fevereiro de 1861, Davis foi inauguração como presidente dos Estados Confederados da América, onde supervisionou o esforço de guerra. Neste papel, ele se esforçou para equilibrar a estratégia militar com os desafios de criar um novo estado, e estes fracassos estratégicos contribuíram para a derrota do Sul.

Com o avanço do Exército da União em Richmond, Virgínia, em abril de 1865, Davis fugiu da capital confederada. Em maio de 1865, Davis foi capturado e preso. Ao ser libertado, ele trabalhou no exterior e mais tarde publicou um livro em defesa de sua política.

3. Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant serviu como comandante do exército da União. Tímido e reservado quando criança, seu pai organizou seu treinamento em West Point, onde sua carreira militar começou, embora ele não pretendesse permanecer alistado. Quando voltou à vida civil, ele não conseguiu encontrar uma carreira de sucesso, mas o início da Guerra Civil reacendeu um espírito patriótico.

No início da guerra, depois de comandar tropas através de um dos confrontos sangrentos da Batalha de Shiloh, Grant foi inicialmente despromovido devido ao número de baixas. Posteriormente, subiu nas fileiras do general, ganhando uma reputação de líder implacável, batalhando com o General Confederado Robert E. Lee até se render no dia 9 de Abril de 1865. Enquanto os dois generais se reuniam para organizar um acordo de paz,O Grant permitiu que o exército do Lee saísse, sem fazer prisioneiros de guerra.

Após a guerra, Grant supervisionou a parte militar da Era da Reconstrução e foi eleito o 18º Presidente dos Estados Unidos em 1868, apesar de ser politicamente inexperiente.

Ulysses S. Grant, 18º Presidente dos Estados Unidos.

Crédito de Imagem: Biblioteca do Congresso / Domínio Público

4. Robert E. Lee

Robert E. Lee liderou o exército sulista como estrategista militar de elite. Formado em West Point, foi segundo em sua classe e alcançou pontuações perfeitas em artilharia, infantaria e cavalaria. Lee também serviu na Guerra México-Americana e se destacou como herói de guerra, mostrando seu brilhantismo tático como comandante. Em 1859, Lee foi chamado a acabar com uma revolta em Harper's Ferry, que elealcançado em uma hora.

Lee recusou uma oferta do Presidente Lincoln para comandar as forças da União, pois estava comprometido com seu estado natal, Virgínia, concordando em liderá-las na sucessão do estado em 1861. Sob a liderança de Lee, as tropas confederadas encontraram sucesso precoce na guerra, mas perdas importantes na Batalha de Antietam e na Batalha de Gettysburg levaram a grandes baixas no exército de Lee, interrompendo suainvasão do Norte.

No final de 1864, o exército do General Grant tinha ultrapassado grande parte da capital confederada de Richmond, Virgínia, mas a 2 de Abril de 1865, Lee foi forçado a abandoná-la, entregando-se oficialmente a Grant uma semana mais tarde.

Lee continua a ser uma das figuras mais contestadas da Guerra Civil americana, com muitos monumentos erguidos a esta figura "heróica" do Sul. Foi a decisão de remover uma estátua de Lee em Charlottesville, Virgínia, em 2017, que chamou a atenção internacional para o debate sobre a continuação da comemoração dos líderes confederados.

5. Thomas 'Stonewall' Jackson

Thomas'Stonewall'Jackson era um estratega militar altamente qualificado, servindo sob Robert E. Lee no exército Confederado. Sua liderança foi exibida em batalhas chave em Manassas (AKA Bull Run), Antietam, Fredericksburg e Chancellorsville. Jackson também participou de West Point e participou da Guerra México-Americana. Embora esperasse que Virginia continuasse a fazer parte da União, ele se alistou emo Exército Confederado, quando o Estado se declarou.

Ele ganhou seu famoso apelido, Stonewall, na Primeira Batalha de Manassas (Bull Run), em julho de 1861, onde ele carregou seu exército à frente para preencher uma lacuna na linha defensiva durante um ataque da União. Um general comentou, "há Jackson de pé como um muro de pedra", e o apelido ficou preso.

Jackson encontrou o seu fim após uma exibição explosiva na Batalha de Chancellorsville, em 1863, onde as suas tropas causaram tantas baixas da União, que o exército não teve outra escolha senão retirar-se. Ele foi atingido por fogo amigo de um regimento de infantaria próximo e morreu de complicações dois dias depois.

6. Clara Barton

Clara Barton era uma enfermeira conhecida como "o anjo do campo de batalha" pela sua assistência durante toda a Guerra Civil Americana. Ela recolheu e distribuiu mantimentos para o Exército da União e cuidou dos soldados de ambos os lados do campo de batalha.

Uma fotografia de 1904 de Clara Barton de James Edward Purdy.

Crédito de Imagem: Biblioteca do Congresso / Domínio Público

Barton forneceu assistência crítica a homens feridos de uniforme, coletou suprimentos médicos para os soldados da União e distribuiu ataduras, alimentos e roupas através da Sociedade de Ajuda às Mulheres. Em agosto de 1862, Barton recebeu permissão do Quartermaster Daniel Rucker para atender aos soldados na linha de frente. Ela viajaria para campos de batalha perto de Washington, DC, incluindo Cedar Mountain, Manassas (SegundaBull Run), Antietam e Fredericksburg para ajudar os soldados da União e da Confederação, aplicando curativos, servindo comida e limpando hospitais de campanha.

Após o fim da guerra, Barton dirigiu o Escritório dos Soldados Desaparecidos para responder a milhares de cartas de parentes desesperados sobre o paradeiro dos soldados, muitos dos quais haviam sido enterrados em sepulturas não marcadas. Barton fundou a Cruz Vermelha Americana em 1881 após uma visita à Europa trabalhando com a Cruz Vermelha Internacional.