Em dezembro de 1914, estava ficando cada vez mais claro que a Grande Guerra não terminaria até o Natal, como os otimistas de ambos os lados esperavam uma vez. Em vez disso, a realidade estava se estabelecendo no sentido de que este seria um longo e sangrento conflito.

Mas este foi um mês verdadeiramente importante para a guerra, e apesar de cenas como a Trégua de Natal na Frente Ocidental, a guerra ainda assolou a Europa e o mundo em geral. Aqui estão cinco desenvolvimentos chave de Dezembro de 1914.

1. vitória da Alemanha em 13 de Janeiro de 2009

Na Frente Leste, os alemães tinham antes feito uma tentativa de garantir Łódź. O ataque inicial de Ludendorff não conseguiu garantir a segurança da cidade, por isso um segundo ataque foi lançado em Łódź, controlado pela Rússia. Os alemães foram bem sucedidos desta vez e garantiram o controle do importante centro de transporte e abastecimento.

O exército alemão em Łódź , Dezembro de 1914.

Crédito de Imagem: Bundesarchiv Bild / CC

No entanto, os alemães não foram capazes de conduzir os russos mais para trás, pois tinham escavado trincheiras a 50 km da cidade, levando a acção no centro da Frente Leste a parar. A Frente Leste ficaria assim congelada até ao Verão de 1915.

2. a Sérvia proclama a vitória

Apesar de terem tomado Belgrado no início do mês, os austríacos estavam fugindo do território sérvio em meados de dezembro. Os austríacos em Belgrado resistiram mais tempo do que aqueles em campo aberto, mas em 15 de dezembro de 1914, o alto comando sérvio anunciou a vitória.

Um edifício em Belgrado danificado no bombardeamento em 1914.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Durante a guerra, quase 60% dos sérvios entre 15 e 55 anos foram mortos. Após a derrota austríaca, a única ligação da Sérvia ao mundo exterior foi um comboio para a Grécia neutra. A escassez de abastecimento tornou-se problemática, e muitos morreram de fome ou de doença como resultado disso.

O general austríaco Oskar Potiorek foi demitido por seu fracasso na Sérvia, uma campanha em que sofreu 300 mil baixas de um total de 450 mil. Apesar da devastação dos recursos da Sérvia, sua vitória como azarão inspiraria o apoio de grande parte da Europa Aliada, garantindo a continuação da campanha contra a Áustria-Hungria.

3. Batalha das Malvinas

A frota do Almirante alemão Maximillian von Spee tinha dado à Grã-Bretanha a sua primeira derrota naval em mais de um século na Batalha de Coronel, em Novembro de 1914: sem surpresa, a Grã-Bretanha estava à procura de vingança, e caçava a frota de von Spee através dos oceanos Índico e Atlântico.

Em 8 de Dezembro de 1915, a frota de von Spree chegou a Port Stanley, nas Ilhas Malvinas, onde os cruzadores britânicos Invencível e Inflexível Mais de 2.200 alemães pereceram na batalha das Malvinas, incluindo o próprio von Spree.

Isto marcou o fim da presença naval alemã em mar aberto e, durante os 4 anos de guerra seguintes, a guerra naval ficou confinada aos mares interiores como o Adriático e o Báltico. A corrida naval anterior à guerra tinha sido finalmente vencida pelos britânicos.

A pintura de William Wyllie de 1918 sobre a Batalha das Ilhas Malvinas.

Crédito de Imagem: Domínio Público

4. vitória dos índios no Qurna

Soldados indianos ao serviço do Império Britânico tomaram a cidade otomana de Qurna. Os otomanos tinham recuado para Qurna depois das derrotas em Fao Fortress e Basra, e em Dezembro de 1914, as forças indianas britânicas tomaram Qurna. A cidade era importante porque dava à Grã-Bretanha uma linha de frente segura no sul da Mesopotâmia, mantendo a cidade de Basra e as refinarias de petróleo de Abadan a salvo e em segurança.

O Alcorão, no entanto, não proporcionava uma boa base militar, uma vez que as comunicações estavam limitadas a pontos acessíveis nos rios Tigre e Eufrates. Combinado com um saneamento deficiente e ventos fortes, as condições de vida eram muitas vezes difíceis. Independentemente de quem controlava esta área, isto faria uma campanha verdadeiramente desagradável.

5. relatório da Cruz Vermelha sobre prisioneiros de guerra

A Cruz Vermelha descobriu que os exércitos alemão, francês e britânico estavam tratando os prisioneiros humanamente por este ponto da guerra. No entanto, este não era o caso em todos os países da Europa.

Verificou-se que o exército austríaco, em particular, usava habitualmente a brutalidade e o terror para subjugar a população, tanto militar como civil, na Sérvia. Os activistas humanitários de todo o mundo foram prolíficos na sua condenação destas atrocidades austríacas.