Da lâmpada de Thomas Edison à luz principal de Florence Nightingale na enfermagem, os pioneiros científicos fizeram ondas na medicina e na tecnologia que ainda hoje são sentidas. No entanto, inúmeros pioneiros e inventores negros tiveram suas contribuições para a ciência e a tecnologia largamente negligenciadas, graças a séculos de racismo institucional.

Celebrando a inovação diante da adversidade, aqui estão 10 pioneiros negros da ciência que, juntamente com suas invenções e inovações, mudaram o mundo.

1. Mary Seacole

Nascida na Jamaica, Seacole se interessou pelo trabalho de cura de sua mãe e mais tarde aproveitou a oportunidade para cultivar seus conhecimentos médicos enquanto amamentava pacientes durante epidemias de cólera na Jamaica e no Panamá durante a década de 1840 e início dos anos 50.

Quando soube da guerra na Crimeia, correu para Inglaterra para oferecer a sua ajuda. Apesar de ter sido rejeitada pela equipa de enfermagem de Florence Nightingale, Mary partiu sozinha para a frente da Crimeia. Com dinheiro dos oficiais e daqueles que podiam pagar, ela forneceu comida e medicamentos para todos.

Reverenciada pela sua coragem e pioneirismo na enfermagem, Seacole até se tornou massagista da Princesa de Gales depois de se mudar para Londres em 1869.

2. Lewis Latimer

Enquanto a lâmpada foi famosa por Edison, sua invenção foi melhorada pelo menos conhecido Lewis Latimer, que concebeu um filamento duradouro feito de carbono em 1881. Latimer aplicou seus talentos inventivos trabalhando para a US Lighting Company em 1880 - em concorrência direta com Edison.

As lâmpadas de filamento de carbono de Latimer duraram mais do que os modelos anteriores, que normalmente eram feitas de bambu ou outros materiais rapidamente queimados e muitas vezes duravam apenas alguns dias. Em 1884, ele foi convidado a trabalhar ao lado da Edison na Edison Lighting Company.

Os Edison Pioneers - um grupo de antigos funcionários da Edison Company - incluíam Lewis Latimer (primeira fila, segundo à esquerda) e Thomas Edison (frente e centro com uma bengala), 1920.

Crédito de Imagem: A Coleção Família Latimer-Norman / Domínio Público

3. George Washington Carver

Nascido em escravatura um ano antes de terminar, George saiu de casa em tenra idade para a escola e obteve um mestrado em ciências agrícolas em 1894, tornando-se o primeiro negro americano a obter um diploma de ciências.

No entanto, foi seu trabalho como químico agrícola que demonstrou sua mente inovadora. Carver experimentou com amendoins para encontrar soluções alternativas para fazer sabão, pó facial, xampu, maionese, polimento de metal e colas.

4. Alice Parker

O aquecimento central não era uma idéia nova quando Alice apresentou a patente do seu projeto durante o frio de dezembro de 1919. No entanto, os sistemas de aquecimento existentes dependiam da queima de carvão e madeira, o que corria o risco de causar incêndios domésticos e significava sair de sua casa para recolher combustível.

O design revolucionário de Alice utilizou gás natural, conservando energia e abrindo caminho para o aquecimento central que usamos hoje em nossas casas. Além de sua invenção, Alice ganhou com sucesso uma patente em um momento anterior tanto ao movimento de Direitos Civis quanto à Libertação da Mulher.

5. Madame C. J. Walker

Walker foi uma fabricante de cosméticos e empresária que não só se tornou a primeira milionária de origem feminina, como também uma das maiores empregadoras de mulheres negras americanas no início do século 20.

Ela sofria de uma doença do couro cabeludo quando criança e, depois de aprender química trabalhando para um farmacêutico, desenvolveu um popular creme amaciador de cabelo e champô. Estes produtos ajudaram a curar a pele seca e outros males comuns na altura, porque a canalização interior não estava amplamente disponível.

A empresa da Madame C. J. Walker contratou e treinou milhares de mulheres negras para vender seus produtos em lojas, pelo correio e de porta em porta. Isso ajudou muitas a se tornarem mais independentes quando as oportunidades de trabalho eram limitadas para as mulheres.

6. Garrett Morgan

Morgan estava dirigindo um dia quando viu um terrível acidente de carro. Ele já era um inventor conhecido, tendo concebido um "capô de fumaça" para ajudar os socorristas a respirar nos túneis ou em condições de fumaça. Ver o acidente na estrada o levou a projetar um novo semáforo.

A patente do semáforo de Garrett Morgan, 1923.

Crédito de Imagem: US Patent and Trademark Office / Domínio Público

Enquanto os semáforos existiam desde o início da década de 1920, o design de Morgan incluía um semáforo de "rendimento" ou âmbar. O semáforo adicional avisava os motoristas da chegada do semáforo vermelho "stop". Em 1923, ele tirou uma patente para o novo semáforo tricolor, que ainda é muito usado hoje em dia.

7. Charles Drew

Como médico, cirurgião e pesquisador médico, Drew trabalhou na Cruz Vermelha em desenvolvimentos revolucionários em transfusões de sangue. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele teve um papel importante na implementação dos primeiros bancos de sangue de grande escala e programas de doação como o "Blood for Britain", que enviou sangue de Nova York para Londres. Ele também foi responsável pela concepção do veículo de sangue para transportar com segurançadonativos.

Drew renunciou à Cruz Vermelha Americana depois de se recusar a levantar a segregação da doação de sangue, o que só aconteceu em 1950.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Vaughn era um 'computador humano', empregado na NASA para completar os cálculos do vento e da gravidade que lançavam satélites e eventualmente humanos no espaço. Quando ela foi contratada, o departamento de Vaughn era racialmente segregado.

Após 6 anos ela se tornou a primeira gerente negra de sua divisão. Uma década depois, o departamento foi desregregulado, permitindo que Vaughn se juntasse à equipe de Análise e Computação onde ela trabalhou no programa que lançou John Glenn no espaço pela primeira vez.

Um 'computador humano' para a NASA, Melba Roy, com um computador IBM em 1964.

Crédito de Imagem: NASA / Domínio Público

9. Shirley Jackson

Em 1973, Jackson tornou-se a primeira mulher negra americana a obter o doutorado em física nuclear no Massachusetts Institute of Technology. Seus avanços em física teórica permitiram inúmeras invenções em telecomunicações, incluindo o telefone de toque, fax portátil e identificação de chamadas, bem como o cabo de fibra ótica.

Hoje ela é presidente do Rensselaer Polytechnic Institute, a universidade de pesquisa tecnológica mais antiga dos Estados Unidos.

10. Mark Dean

Nos anos 80, Dean trabalhou para a empresa de engenharia informática IBM. Como engenheiro-chefe, ele liderou a equipe que criou o primeiro computador pessoal (PC) da IBM, que logo se tornou um dos modelos mais populares do mundo e o plano para futuros projetos de PC.

Mark também criou um monitor colorido para telas de PC que antes só eram exibidas em preto e branco. Ele então desenvolveu o primeiro processador gigahertz em 1999 que permitiu que os PCs trabalhassem mais rápido e duro em um momento crucial na história da computação.