Em 1483 o rei inglês Eduardo IV morreu aos 40 anos de idade. Os seus dois filhos, o futuro rei Eduardo V (12 anos) e o seu irmão mais novo, Ricardo de Shrewsbury (10 anos), foram enviados para a Torre de Londres para aguardar a coroação de Eduardo. A sua coroação nunca chegou.

Os dois irmãos desapareceram da torre, presumivelmente mortos, e nunca mais foram vistos. Richard III levou a coroa na ausência de Edward.

Na época e durante séculos depois, o mistério dos "Príncipes da Torre" causou intrigas, especulações e aversão, enquanto vozes históricas, incluindo Sir Thomas More e William Shakespeare, pesavam sobre quem era o culpado.

Tipicamente, o tio e futuro rei dos príncipes, Ricardo III, tem sido responsabilizado pelo seu desaparecimento e prováveis mortes: foi ele quem mais teve a ganhar com a morte dos seus sobrinhos.

Ofuscados por representações monstruosas do seu tio, Eduardo e Ricardo foram, em grande parte, agrupados como simples "Príncipes da Torre". No entanto, embora as suas histórias tenham o mesmo final, Eduardo e Ricardo viveram vidas quase completamente separadas até serem enviados para a torre em 1483.

Aqui está uma introdução ao desaparecido "Brothers York".

Nascido em conflito

Eduardo V e Ricardo de Shrewsbury nasceram e foram criados por trás do cenário das Guerras das Rosas, uma série de guerras civis na Inglaterra entre 1455 e 1485 que viu duas casas da família Plantagenet lutarem pela coroa. Os Lancasters (simbolizados pela rosa vermelha) foram liderados pelo Rei Henrique VI, enquanto os Yorks (simbolizados pela rosa branca) foram liderados por Eduardo IV.

Em 1461 Eduardo IV capturou o rei Lancastriano, Henrique VI, e, tendo-o aprisionado na Torre de Londres, coroou-se Rei da Inglaterra. No entanto, a sua vitória não foi concreta, e Eduardo teve de continuar a defender o seu trono. Complicando ainda mais as coisas, em 1464 Eduardo casou com uma viúva chamada Elizabeth Woodville.

Embora ela fosse de uma família gentil, Elizabeth não tinha títulos importantes e seu ex-marido tinha sido até mesmo um apoiador de Lancastrian. Sabendo que este era um jogo impopular, Edward se casou com Elizabeth em segredo.

Uma miniatura do casamento secreto de Edward IV e Elizabeth Woodville na capela da sua família.

Crédito de Imagem: Bibliothèque nationale de France / Domínio Público

Na verdade, o casamento era tão impopular que o Conde de Warwick (conhecido como o "Kingmaker"), que tentava montar Eduardo com uma princesa francesa, mudou para o lado lancastriano do conflito.

No entanto, Elizabeth e Eduardo tiveram um casamento longo e bem-sucedido. Tiveram 10 filhos, incluindo os 'Príncipes da Torre', Eduardo V e Ricardo de Shrewsbury. A sua filha mais velha, Elizabeth de York, acabaria por casar com Henrique Tudor, o futuro Rei Henrique VII, unindo-se para pôr fim a anos de guerra civil.

Eduardo V

Primeiro filho de Eduardo IV e Isabel, Eduardo nasceu em 2 de novembro de 1470 na casa do Abade de Westminster. Sua mãe havia procurado refúgio lá depois que seu marido havia sido deposto. Como primeiro filho do rei Yorkista, o bebê Eduardo foi nomeado Príncipe de Gales em junho de 1471, quando seu pai recuperou o trono.

Em vez de viver com seus pais, o Príncipe Eduardo cresceu sob a supervisão de seu tio materno, Anthony Woodville, 2º Conde dos Rios. Sob as ordens de seu pai, Eduardo observou um rigoroso horário diário, começando com a missa e o café da manhã, seguido de estudos e leitura de literatura nobre.

Anthony era um notável estudioso, que parece ter se esfregado em seu sobrinho. Edward foi descrito por Dominic Mancini, um visitante religioso italiano à Inglaterra, como "educado não muito estudioso" com "conquistas muito além de sua idade".

Em 14 de Abril de 1483, Eduardo soube da morte do seu pai. Agora o novo rei, deixou a sua casa em Ludlow com a intenção de ser escoltado até à sua coroação pelo Protector designado no testamento do seu pai - o irmão do antigo rei, Ricardo de York.

Um retrato do jovem rei, Edward V.

Crédito de Imagem: Galeria Nacional de Retratos / Domínio Público

Em vez disso, Eduardo viajou sem seu tio para Stony Stratford. Ricardo não ficou satisfeito e, apesar dos protestos do jovem rei, teve a companhia de Eduardo - seu tio Anthony, seu meio-irmão Richard Grey e seu camareiro, Thomas Vaughan - executada.

Em 19 de Maio de 1483, Ricardo mandou o Rei Eduardo mudar-se para a residência real na Torre de Londres, onde esperava a coroação. No entanto, a coroação nunca chegou. Em Junho foi pregado um sermão pelo Bispo de Bath and Wells declarando que Eduardo IV tinha estado vinculado a outro contrato de casamento quando se casou com Elizabeth Woodville.

Isto significava que o casamento era nulo, todos os seus filhos eram ilegítimos e Eduardo já não era o rei legítimo.

Ricardo de Shrewsbury

Como o seu título sugere, Richard nasceu em Shrewsbury a 17 de Agosto de 1473. No ano seguinte, foi nomeado Duque de York, iniciando uma tradição real de dar o título ao segundo filho do monarca inglês. Ao contrário do seu irmão, Richard cresceu ao lado das suas irmãs nos palácios de Londres e teria sido um rosto familiar na corte real.

Com apenas 4 anos de idade, Ricardo foi casado com Anne de Mowbray, de 5 anos, 8ª Condessa de Norfolk, em 15 de Janeiro de 1478. Anne tinha ganho uma herança enorme do seu pai, incluindo grandes extensões de terra no leste que Eduardo IV queria. O rei mudou a lei para que o seu filho pudesse herdar os bens da sua esposa imediatamente, embora Anne tenha morrido apenas alguns anos mais tarde, em 1481.

Quando o curto reinado do seu irmão terminou em junho de 1483, Richard foi retirado da linha de sucessão e enviado para se juntar ao seu irmão na Torre de Londres, onde ocasionalmente era visto com o seu irmão no jardim.

Após o verão de 1483, Ricardo e Eduardo nunca mais foram vistos. Nascia o mistério dos príncipes da Torre.

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