A Batalha de Austerlitz foi um dos compromissos militares mais decisivos das Guerras Napoleónicas. Lutando nas proximidades da cidade moderna de Brno, na República Checa, o combate viu um exército austro-russo comandado por dois imperadores contra o Grande Armée de Napoleão Bonaparte, o Imperador francês.

Quando o sol se pôs no dia 2 de Dezembro de 1805, Napoleão tinha alcançado uma vitória impressionante, uma vitória tão decisiva que marcaria o curso da história europeia durante uma década.

Aqui está como Napoleão viu através da sua obra-prima táctica.

Cair na armadilha de Napoleão

Quando o sol nasceu, em 2 de dezembro de 1805, a situação dos Aliados (Austro-Russos) era bastante caótica. Seu plano de atacar as forças "em retirada" de Napoleão, nas proximidades da cidade de Austerlitz, só havia sido arrasado por seus líderes nas primeiras horas da manhã.

As ordens tinham de ser traduzidas e entregues às unidades; alguns oficiais tinham roubado para dormir em biletes quentes nas aldeias próximas e o denso nevoeiro naquela fria manhã de Dezembro só tinha levado a mais confusão. Não foi um bom começo.

Napoleão tinha deixado seu flanco sul ostensivamente fraco. Ele planejava atrair os Aliados para o sul, depois, por sua vez, lançar um ataque maciço ao centro do seu inimigo no planalto, e destruí-los. Os Aliados caíram em si e a batalha começou no sul com um ataque dos Aliados contra o flanco direito de Napoleão.

Começa a luta

Uma força aliada avançou em direção às aldeias que eram dominadas pelo castelo de Sokolnitz. Os franceses estacionados dentro dessas povoações estavam em desvantagem em número de quase dois para um; eles tinham arrancado portas e qualquer coisa que pudessem queimar para se manterem aquecidos. Agora isso se tornaria um campo de batalha sangrento.

Grupos de homens avançaram dentro e fora de bancos de nevoeiro. A luta era casa a casa; em meio ao caos, os franceses foram empurrados para trás. Felizmente para eles, a ajuda estava à mão: reforços, que tinham marchado praticamente sem parar durante dias, chegaram no momento certo e estabilizaram a fila.

Os reforços chegaram à aldeia para reforçar a defesa francesa. Crédito de imagem: Domínio Público

A luta foi intensa, mas os franceses aguentaram-se. O seu flanco direito aguentou, agora Napoleão podia atacar no norte.

Apreensão das Alturas Pratzen

Por volta das 8 horas da manhã o sol queimou através do nevoeiro e no topo das alturas de Pratzen, o planalto onde estava situado o centro Aliado tornou-se claro.

Napoleão tinha assistido ao ataque do seu inimigo ao sul, enfraquecendo o seu centro. Entretanto, a sua principal força de ataque, 16.000 homens, estava à espera na baixa da colina - terra ainda envolta em nevoeiro e fumo de madeira. Às 9 horas da manhã Napoleão ordenou-lhes que avançassem.

Ele virou-se para o Marechal Soult, que comandaria o assalto, e disse,

Um golpe brusco e a guerra acaba.

Os franceses atacaram a encosta: escaramuças na frente para atacar o inimigo e quebrar sua coesão, seguidos por fileiras maciças de infantaria, com artilheiros marchando na retaguarda com seus canhões. A infantaria bateu em tropas russas inexperientes, desencadeando uma rota que nem mesmo o czar foi capaz de parar.

Um general russo, Kamensky, tentou segurar a linha. Ele redirecionou tropas de crack para segurar os franceses e o que se seguiu foram duas horas horríveis de batalha. Bolas de mosquete rasgaram as fileiras, canhões disparados a curta distância. Ambos os lados ficaram sem munições.

Uma carga de baioneta gigante dos franceses acabou por decidir a luta, com canhões apressadamente levantados em apoio. Kamensky foi capturado; muitos dos seus homens foram bayoneados enquanto fugiam ou se deitavam no chão feridos. As alturas eram de Napoleão.

O choque da cavalaria no norte

Enquanto os franceses se apoderam das alturas, no centro do campo de batalha, uma batalha selvagem também se desenrolava ao norte. No sul, eram lutas de casa em casa, no centro, linhas de infantaria atirando uns contra os outros à queima-roupa. Mas no norte, a batalha foi marcada por um duelo de cavalaria.

Carga após carga viu homens e cavalos franceses e russos trovejando em direção um ao outro. Eles trancaram juntos, um redemoinho, empurrando massa, lanças esfaqueamento, sabres clivando, pistolas perfurando através de placas de peito, antes de separar, reorganizar e carregar novamente.

Mais uma vez, porém, os franceses prevaleceram - trabalhando mais eficazmente com a sua infantaria e artilharia do que os seus homólogos.

Cavalaria Francesa na Batalha de Austerlitz, 1805. Crédito de Imagem: Domínio Público

Contra-ataque

Napoleão estava em posição dominante, mas os Aliados tiveram um golpe final em que aterrissariam no planalto central ocupado pelos franceses. O Grão-Duque Constantino, irmão do czar, liderou pessoalmente 17 esquadrões da Guarda Imperial Russa contra os franceses em avanço. Estes eram a elite, juraram proteger o czar até a morte se necessário.

Enquanto os cavaleiros russos carregavam, os franceses formavam praças; os homens enfrentavam em todas as direções para se protegerem dos ataques da cavalaria. Conseguiram derrotar um esquadrão com um poderoso voleibol de mosquete, mas outro bateu nos soldados de infantaria, causando a desintegração de uma praça.

Em um selvagem corpo corpo a corpo um padrão imperial francês, uma águia, foi capturada - arrancada das mãos de um sargento francês, que caiu sob um granizo de golpes. Foi um triunfo russo. Mas seria o único naquele dia.

A Cavalaria Russa apreendendo uma Águia Imperial Francesa na Batalha de Austerlitz. Crédito de Imagem: Domínio Público

Napoleão respondeu rapidamente a esta nova ameaça. Ele apressou a infantaria e a cavalaria. A guarda imperial francesa encarregou agora os seus homólogos russos e estas duas forças de elite fundiram-se numa massa caótica de homens e cavalos. Ambos os lados se alimentaram na última das suas reservas.

Lentamente os franceses ganharam a vantagem. Os russos recuaram, deixando o chão um monte de lama, sangue e os corpos despedaçados de homens e cavalos.

O último suspiro da batalha

Os Aliados foram levados de volta para o norte, aniquilados no centro. Napoleão agora virou a sua atenção para o sul para transformar uma vitória em uma goleada.

No sul havia um impasse selvagem desde a primeira luz do dia. As aldeias ao redor do Castelo Sokolnitz estavam amontoadas de mortos. Agora os comandantes Aliados olhavam para as alturas e viam tropas francesas descendo para cercá-los. eles estavam olhando para a derrota.

Às 16h caiu uma chuva gelada e o céu escureceu. Napoleão exortou as suas tropas a completar a rota do exército Aliado, mas corajosas unidades de cavalaria individuais de reserva deram a grupos de infantaria o espaço de respiração para escapar.

O remanescente destroçado do exército austro-russo derreteu no crepúsculo. O campo de Austerlitz era indescritível. Até 20.000 homens foram mortos ou feridos. Os exércitos austríaco e russo tinham sido humilhados. O czar fugiu do campo de batalha em lágrimas.