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Os antigos egípcios comiam extremamente bem em comparação com pessoas de outras antigas civilizações do mundo. O rio Nilo fornecia água para o gado e mantinha a terra fértil para as colheitas. Numa boa estação, os campos do Egito podiam alimentar todas as pessoas do país abundantemente e ainda ter o suficiente para armazenar para tempos mais magros.

Muito do que sabemos sobre como os antigos egípcios comiam e bebiam vem de obras de arte nas paredes dos túmulos, que mostram o crescimento, a caça e a preparação dos alimentos.

As principais formas de preparação dos alimentos eram assar, ferver, grelhar, fritar, estufar e assar. Aqui está um sabor do que a média - e um pouco menos média - do antigo egípcio teria comido.

Horários de refeições diárias e ocasiões especiais

Dançarinos e flautistas, com uma história hieroglífica egípcia. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

A maioria dos egípcios antigos comia duas refeições por dia: uma refeição matinal de pão e cerveja, seguida de um jantar saboroso com legumes, carne - e mais pão e cerveja.

Os banquetes geralmente começavam em algum momento da tarde. Homens e mulheres solteiros eram separados, e os assentos seriam distribuídos de acordo com o status social.

Mulheres serviçais circulavam com jarras de vinho, enquanto dançarinas eram acompanhadas por músicos tocando harpas, alaúdes, tambores, tamborins e badaladas.

Pão

Pão e cerveja eram os dois alimentos básicos da dieta egípcia. O principal cereal cultivado no Egito era o emmer - conhecido hoje como farro - que seria moído pela primeira vez em farinha. Era uma tarefa árdua, geralmente realizada por mulheres.

Para acelerar o processo, seria adicionada areia ao moinho, o que é evidente nos dentes das múmias.

A farinha era então misturada com água e fermento. A massa era então colocada numa forma de barro e cozida num forno de pedra.

Legumes

Pintura de parede representando um casal de papiros colhedores. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Os antigos egípcios adoravam alho que - juntamente com cebolinhas verdes - eram os vegetais mais comuns e também tinham propósitos medicinais.

Os legumes selvagens eram abundantes, desde cebolas, alho-porro, alface, aipo (comido cru ou para aromatizar guisados), pepinos, rabanetes e nabos até cabaças, melões e talos de papiro.

Leguminosas e leguminosas como ervilhas, feijões, lentilhas e grão-de-bico serviram como fontes vitais de proteínas.

Carne

Considerada um alimento de luxo, a carne não era consumida regularmente no antigo Egito. Os ricos apreciavam carne de porco e carneiro. A carne de vaca era ainda mais cara, e só era consumida em ocasiões festivas ou rituais.

Os caçadores podiam apanhar uma grande variedade de caça selvagem, incluindo grous, hipopótamos e gazelas. Se lhes apetecesse algo mais pequeno, os antigos egípcios também podiam desfrutar de ratos e porcos-espinhos. Os porcos-espinhos eram cozidos em barro, que depois de rachados levariam com ele os espigões.

Avicultura

Mais comum do que a carne vermelha eram as aves de capoeira, que podiam ser caçadas pelos pobres. Entre elas estavam patos, pombos, gansos, perdizes e codornizes - até mesmo pombas, cisnes e avestruzes.

Ovos de patos, cisnes e gansos eram comidos regularmente. Os antigos egípcios inventaram a delicadeza do foie gras. A técnica do gavage - A comida que entra na boca de patos e gansos - data de 2500 AC.

Peixes

Alimentos representados em uma câmara funerária egípcia de c. 1400 aC, incluindo peixes. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Talvez surpreendente para uma civilização de pessoas que vivem junto a um rio, há alguma discordância sobre se os antigos egípcios incluíam peixes na sua dieta diária.

Os relevos de parede, no entanto, fornecem provas de pesca usando tanto lanças como redes.

Alguns peixes eram considerados sagrados e não eram permitidos para consumo, enquanto outros podiam ser comidos depois de assados, ou secos e salgados.

A cura dos peixes era tão importante que só os oficiais do templo tinham permissão para o fazer.

Frutas e doces

Ao contrário dos legumes, que eram cultivados durante todo o ano, a fruta era mais sazonal. Os frutos mais comuns eram tâmaras, uvas e figos. Os figos eram populares porque eram ricos em açúcar e proteínas, enquanto as uvas podiam ser secas e conservadas como passas.

As datas seriam consumidas frescas e ou usadas para fermentar vinho ou como adoçantes. Havia também bagas de nabk e certas espécies de Mimusops, assim como romã.

Os cocos eram um item de luxo importado que só os ricos podiam pagar.

O mel era o mais apreciado dos adoçantes, usado para adoçar pães e bolos.

Pintura representando um agricultor lavrando na câmara funerária de Sennedjem. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Os antigos egípcios foram as primeiras pessoas a comer marshmallows, colhendo plantas de malva das regiões pantanosas.

Os doces seriam preparados fervendo pedaços de polpa de raiz com mel até engrossar. Uma vez engrossada, a mistura seria coada, resfriada e comida.

Ervas e especiarias

Os antigos egípcios utilizavam especiarias e ervas aromáticas, incluindo cominho, endro, coentro, mostarda, tomilho, manjerona e canela.

A maioria das especiarias eram importadas e, portanto, demasiado caras para serem usadas para além das cozinhas dos ricos.