Na madrugada de 26 de Abril de 1986, o reactor nuclear explodiu na central nuclear de Chernobyl, na Ucrânia. A explosão de Chernobyl provocou uma devastação radioactiva na área imediata e libertou uma nuvem de poeira radioactiva que se arrastou pela Europa, até Itália e França.

As consequências ambientais e políticas de Chernobyl classificam-no como o pior desastre nuclear do mundo. Mas quem foi o culpado?

Viktor Bryukhanov foi oficialmente responsabilizado pelo que aconteceu em Chernobyl. Ele ajudou a construir e gerir a central e desempenhou um papel fundamental na forma como o desastre foi gerido na sequência da explosão do reactor.

Aqui está mais sobre o Viktor Bryukhanov.

Viktor

Viktor Petrovich Bryukhanov nasceu em 1 de dezembro de 1935 em Tashkent, Uzbequistão Soviético. Seus pais eram ambos russos. Seu pai trabalhava como vidraceiro e sua mãe como faxineira.

Bryukhanov foi o filho mais velho dos 4 filhos dos seus pais e o único filho a receber uma educação superior, obtendo um diploma da Tashkent Polytechnic em engenharia eléctrica.

Sua carreira de engenheiro decolou na Usina Termelétrica Angren, onde trabalhou como instalador de desarenadores, motorista de bombas de alimentação, motorista de turbinas, antes de subir rapidamente para a gerência como engenheiro e supervisor sênior de turbinas. Bryukhanov tornou-se diretor de oficina apenas um ano depois.

Em 1970, o Ministério da Energia ofereceu-lhe a oportunidade de liderar a construção da primeira central nuclear da Ucrânia e de pôr em prática a experiência de uma carreira.

Chernobyl

A nova central eléctrica da Ucrânia deveria ser construída ao longo do rio Pripyat. Os construtores, materiais e equipamento tiveram de ser levados para o local de construção e Bruykhanov estabeleceu uma aldeia temporária conhecida como 'Lesnoy'.

Em 1972 Bryukhanov, juntamente com sua esposa, Valentina (também engenheira) e seus dois filhos, mudaram-se para a nova cidade de Pripyat, estabelecida especialmente para os trabalhadores da fábrica.

Bryukhanov recomendou a instalação de reatores de água pressurizada na nova usina, amplamente utilizada em todo o mundo. No entanto, por razões de segurança e economia, sua escolha foi anulada em favor de um tipo diferente de reator projetado e utilizado apenas na União Soviética.

Chernobyl ostentaria, portanto, 4 reatores RBMK de projeto soviético, refrigerados a água, construídos de ponta a ponta como baterias. Os cientistas soviéticos acreditavam que um problema de refrigerante com os reatores RBMK era altamente improvável, tornando a nova usina segura.

O complexo da central nuclear de Chernobyl. Hoje, o 4º reactor destruído está protegido por um escudo protector.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

A construção da fábrica não foi completamente tranquila: os prazos não foram cumpridos devido a horários irrealistas, e houve falta de equipamentos e materiais defeituosos. Após 3 anos com Bryukhanov como diretor, a fábrica ainda estava inacabada.

Sob pressão dos seus superiores, Bryukhanov tentou demitir-se do seu cargo, mas a sua carta de demissão foi rasgada pelo supervisor do Partido. Apesar do ritmo lento da construção, Bryukhanov manteve o seu emprego e a fábrica de Chernobyl estava finalmente a funcionar e a fornecer electricidade à rede soviética até 27 de Setembro de 1977.

No entanto, os reveses continuaram depois de Chernobyl estar online. Em 9 de setembro de 1982, vapor radioativo contaminado vazou da usina, chegando a Pripyat a 14 km de distância. A situação foi calmamente gerenciada por Bryukhanov, e as autoridades decidiram que a notícia do acidente não seria tornada pública.

O desastre

Bryukhanov foi chamado para Chernobyl no início da manhã de 26 de Abril de 1986. Foi-lhe dito que tinha havido um incidente. Na viagem de autocarro, ele viu que o telhado do edifício do reactor tinha desaparecido.

Chegando à usina por volta das 2:30 da manhã, Bryukhanov ordenou que toda a gerência chegasse ao bunker do prédio administrativo. Ele não conseguiu chegar aos engenheiros no quarto reator para descobrir o que estava acontecendo lá dentro.

O que ele sabia de Arikov, o chefe de turno que tinha supervisionado o incidente, era que tinha havido um acidente grave, mas o reactor estava intacto e os incêndios estavam a ser extintos.

4.º núcleo do reactor de Chernobyl após a explosão, 26 de Abril de 1986.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Usando o sistema especial de telefone, Bryukhanov emitiu um alerta de Acidente de Radiação Geral, que enviou uma mensagem codificada ao Ministério da Energia. Com o que lhe tinha sido dito por Arikov, ele relatou a situação às autoridades comunistas locais e aos seus superiores em Moscovo.

Bryukhanov, juntamente com o engenheiro-chefe Nikolai Fomin, disse aos operadores para manter e restaurar o fornecimento de refrigerante, aparentemente desconhecendo que o reator foi destruído.

"À noite fui ao pátio da estação. Procurei - pedaços de grafite debaixo dos meus pés. Mas ainda não pensei que o reactor tivesse sido destruído. Isto não me cabia na cabeça."

Bryukhanov não foi capaz de obter plena consciência dos níveis de radiação porque os leitores de Chernobyl não registraram níveis suficientemente altos. No entanto, o chefe da defesa civil disse-lhe que a radiação tinha atingido a leitura máxima do dosímetro militar de 200 roentgen por hora.

No entanto, apesar de ter visto o reator danificado e os relatórios de pesadelo trazidos pelo supervisor de testes Anatoly Dyatlov por volta das 3 horas da manhã, Bryukhanov garantiu a Moscou que a situação estava contida. Não foi este o caso.

As consequências

Uma investigação criminal começou no dia do acidente. Bryukhanov foi questionado sobre as causas do acidente enquanto ele permanecia - pelo menos no título - no comando de Chernobyl.

Em 3 de julho, Bryukhanov foi convocado para Moscou. Bryukhanov participou de uma reunião acalorada com o Politburo para discutir as causas do acidente e foi acusado de má administração. O erro do operador foi considerado a causa principal da explosão, juntamente com falhas no projeto do reator.

O primeiro-ministro da URSS, Mikhail Gorbachev, ficou indignado. Ele acusou engenheiros soviéticos de encobrir problemas com a indústria nuclear durante décadas.

Após a reunião, Bryukhanov foi expulso do Partido Comunista e regressou de Moscovo para mais investigações. Em 19 de Julho, foi transmitida uma explicação oficial do incidente em Vremya a principal série de notícias da URSS na TV. Ao ouvir as notícias, a mãe de Bryukhanov sofreu um ataque cardíaco e morreu.

As autoridades culparam os operadores e seus gestores, incluindo Bryukhanov. Ele foi acusado em 12 de agosto de violação das normas de segurança, criando condições que levaram a uma explosão, subestimando os níveis de radiação após o desastre e enviando pessoas para áreas contaminadas conhecidas.

Quando os investigadores lhe mostraram materiais descobertos durante suas investigações, Bryukhanov identificou uma carta de um especialista em energia nuclear do Instituto Kurchatov revelando as perigosas falhas de projeto mantidas em segredo dele e de sua equipe por 16 anos.

No entanto, o julgamento começou a 6 de Julho na cidade de Chernobyl. Todos os 6 arguidos foram considerados culpados e Bryukhanov foi condenado a uma pena total de 10 anos, que ele cumpriu numa colónia penal em Donetsk.

Viktor Bruykhanov, ao lado de Anatoly Dyatlov e Nikolai Fomin no seu julgamento em Chernobyl, 1986.

Crédito de Imagem: ITAR-TASS News Agency / Alamy Stock Photo

Após 5 anos, Bryukhanov foi libertado por "bom comportamento" ao entrar num mundo pós-soviético no qual conseguiu um emprego no ministério do comércio internacional em Kyiv. Mais tarde trabalhou para a Ukrinterenergo, a empresa estatal de energia da Ucrânia que lidou com as consequências do desastre de Chernobyl.

Bryukhanov manteve para o resto de sua vida que nem ele nem seus funcionários eram culpados por Chernobyl. Investigações da Agência Internacional de Energia Atômica concluíram que uma combinação de projeto de reator, desinformação e juízo errado resultou no desastre.