O assassinato do autoproclamado homem santo Grigori Rasputin veio em um momento crítico da história russa.

Os nobres que o mataram estavam tão insatisfeitos com o regime do czar quanto os homens na rua.

O assassinato sem vergonha deste homem no coração do governo por membros da própria família do czar foi o primeiro sinal de que algo teria que dar - e em breve.

Camponês analfabeto a profeta místico

A figura de Rasputin tem exercido um estranho fascínio sobre as pessoas desde a sua morte.

Tem havido muitos retratos dele de atores tão distintos como Christopher Lee e Alan Rickman, e ele é tão conhecido da canção Boney-M que leva seu nome.

Nascido na Sibéria como um camponês analfabeto em 1869, ele passou por uma conversa religiosa após uma experiência como adolescente, e depois se vendeu com confiança como um curandeiro místico e até mesmo um profeta com a capacidade de contar o futuro.

Nos últimos anos conturbados do Tsardom na Rússia, até mesmo essas afirmações duvidosas eram esperançosas o suficiente para serem ouvidas.

Em 1908 a família do Czar voltou-se para Rasputin quando o herdeiro do trono da Rússia parecia certo de morrer da doença hereditária da hemofilia.

Milagrosamente, depois de todos os esforços do médico, o rapaz recuperou sob o comando do monge, e a partir de 1908 o santo louco não podia fazer mal aos olhos da Família Real. Particularmente a esposa do Czar, a Imperatriz Alexandra.

A imperatriz Alexandra Feodorovna com Rasputin, seus filhos e uma governanta.

Quase enlouquecida pela preocupação com seu filho, ela se voltou para o místico em busca de conforto e orientação. Inevitavelmente, sua proximidade começou a dar origem a rumores, especialmente porque Rasputin era um prodigioso mulherengo.

Tão famoso por sua grande barba e seus olhos hipnotizantes quanto por realizar orgias de embriaguez e tentar seduzir as esposas de aristocratas.

Esses rumores provavelmente não passam de fofocas sem fundamento, mas no início da Primeira Guerra Mundial eles eram amplamente acreditados e prejudiciais para o frágil prestígio do Czar.

Fúria crescente

Em 1916, as coisas tinham chegado a um ponto culminante.

Após uma série de derrotas catastróficas da Rússia nos meses iniciais da guerra, o czar Nicolau II assumiu o comando pessoal dos exércitos Imperiais e deixou o negócio de governar o Império Russo para sua esposa.

Como resultado, seu Rasputin favorito começou a exercer um grau de influência que alienou seções enormes da sociedade russa. A igreja ortodoxa poderosa estava furiosa sobre seu comportamento público e imoral.

O povo comum desconfiava da sua relação com a esposa alemã do czar e, mais importante, os nobres estavam indignados com a influência que este camponês rústico tinha sobre a política do governo.

Não ajudou que o governo russo fosse um desastre sob a liderança de Alexandra. No final do ano, os mais nobres concordaram que algo tinha de ser feito.

A trama para matar Rasputin

Na noite de 29 de dezembro, os príncipes Yussupov e Pavlovich, ambos parentes próximos do czar, atraíram Rasputin à casa de Yussupov. Os três homens beberam, comeram e conversaram sobre vários assuntos com Rasputin, que rapidamente se embebedou.

Mal sabia ele que tanto a comida quanto a bebida estavam atadas com cianeto. Para desânimo e espanto dos seus pretendentes assassinos, porém, o monge recusou-se a morrer e continuou a falar como se nada tivesse acontecido.

Em resposta, eles decidiram tomar medidas mais drásticas. Rasputin foi atingido inesperadamente de um alcance quase à queima-roupa e entrou em colapso, sangrando, no chão.

Surpreendentemente, porém, depois de um pouco de tempo ele reviveu e tentou fugir do palácio através de uma janela aberta.

Ao saltar, ele foi baleado novamente, e depois ferozmente espancado por seus agressores antes de ser atingido novamente na cabeça e jogado no rio congelado nas proximidades.

Caricatura de Rasputin e do casal Imperial, 1916.

Por incrível que pareça, alguns relatos dizem que Rasputin ainda estava vivo, e mesmo aquelas marcas de garras tinham sido encontradas debaixo do gelo que congelou sobre ele enquanto tentava escapar.

Desta vez, porém, ele não podia mais enganar a morte e o seu cadáver congelado foi encontrado alguns dias depois.

Yussupov e Pavlovich foram abertos sobre a sua escritura e ambos exilados, embora os primeiros tenham sobrevivido para escrever um famoso conjunto de memórias sobre estes tempos extraordinários.

Sem querer, estes dois aristocratas tinham ajudado a introduzir o caos que se instalaria na Rússia em fevereiro de 1917.

Com Rasputin morto, o último bode expiatório do czar desapareceu, e como o povo das cidades da Rússia continuava a passar fome, e os camponeses continuavam a ser enviados despreparados para a frente, uma revolução tornou-se a única opção disponível para o povo.