Este artigo é uma transcrição editada de My Mum & Dad - Peter Snow & Ann MacMillan on Dan Snow's History Hit, primeira emissão 6 de Outubro de 2017. Pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

As pessoas comuns que são apanhadas na guerra e suas experiências, tragédias, sucessos e felicidade são uma grande parte da história de conflitos dramáticos. Aqui estão oito indivíduos cujas histórias extraordinárias de guerra foram muitas vezes negligenciadas, mas que são, no entanto, incrivelmente convincentes e importantes.

1. Edward Seager

Edward Seager lutou na Criméia como um hussardo. Ele acusou na Carga da Brigada Ligeira e sobreviveu, mas ficou gravemente ferido.

Foi uma história terrível, terrível, mas nada se ouviu sobre Seager por muito tempo depois. Sua história finalmente veio à luz, porém, quando seu grande sobrinho-neto (um amigo de Peter Snow e Ann MacMillan) produziu o diário do hussardo - que havia estado em seu sótão.

2. Krystyna Skarbek

Krystyna Skarbek era polonesa e quando a Alemanha invadiu a Polônia em 1939, desencadeando a Segunda Guerra Mundial, ela se mudou para Londres e se voluntariou para se juntar ao SOE, o Executivo de Operações Especiais.

Dito ser o espião favorito de Winston Churchill, Skarbek foi extremamente eficaz, entrando na Polónia disfarçado, ajudando a organizar a resistência polaca e enviando relatórios sobre os movimentos das tropas alemãs.

Ela foi até mesmo entregue por um de seus correios poloneses as primeiras provas fotográficas de que os alemães estavam movendo tropas para a fronteira russa.

Essas fotos acabaram na secretária do Churchill, juntamente com outras informações, e ele avisou Stalin que os alemães estavam prestes a virar-se contra eles. E Stalin disse: "Não. Não acredito em ti. Acho que isto é um plano aliado para acabar com o meu pacto com a Alemanha". Como ele estava errado.

Outra coisa interessante sobre Christine Granville, como Skarbek também era conhecida durante a sua carreira de espiã, é que ela era extremamente atraente para os homens e que amava os homens. Por isso, ela teve vários casos enquanto era espiã.

Depois da guerra, porém, ela infelizmente achou muito difícil voltar à vida civil. Ela acabou conseguindo um emprego em um cruzeiro marítimo onde teve um caso com um colega de trabalho. Mas quando ela cancelou, ele a esfaqueou até a morte no corredor sujo de um hotel londrino.

3. Helen Thomas

O marido de Helen Thomas, Edward Thomas, era poeta. E foi lutar na Batalha de Arras, na França, na Segunda Guerra Mundial, e foi morto lá em 1917. Helen escreveu um relato dos seus últimos dias com o marido e é algo incrivelmente comovente.

4. Franz von Werra

Franz von Werra foi um dos poucos pilotos nazistas na Luftwaffe que realmente escapou dos campos de prisioneiros de guerra britânicos. Ele conseguiu escapar duas vezes dentro da Grã-Bretanha e depois foi embarcado para o Canadá.

Durante uma das suas fugas, Werra tentou chicotear um Caça Furacão para voltar para a Alemanha e quase o conseguiu até que o oficial da estação percebeu que tinha sido enganado por este tipo que tinha afirmado ser um piloto holandês a lutar com a Força Aérea Real. E assim Werra foi nobre.

Ele foi então enviado para o Canadá, o que os britânicos pensavam ser uma coisa inteligente a fazer com os alemães porque o Canadá estava muito longe. Mas também aconteceu de estar bastante perto de um país que em 1941 ainda era neutro: os Estados Unidos.

Então Werra decidiu: "Espere, se eu conseguir atravessar o rio Saint Lawrence para os EUA, estarei a salvo". E ele atravessou.

Era Janeiro. O rio estava congelado e o Werra atravessou-o e acabou por voar de volta para a Alemanha. Hitler ficou entusiasmado e deu-lhe a Cruz de Ferro.

5. Nicholas Winton

Winton salvou a vida de quase 1.000 crianças antes da Segunda Guerra Mundial, mas foi incrivelmente modesto sobre o fato. Crédito:cs: Usuário: Li-sung/ Commons

Nicholas Winton organizou o Kindertransport, um esforço de resgate que envolveu trens que levavam crianças da Tchecoslováquia para Londres pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, em 1939.

Três judeus que eram crianças em seus trens - cujos pais morreram todos em campos de concentração - disseram que demoraram muito tempo para descobrir quem tinha realmente salvo suas vidas porque Winton era terrivelmente modesto e não contava a ninguém o que tinha feito.

Foram apenas 50 anos depois de terem surgido diários e livros de recortes que revelaram a sua história e ele se tornou um herói nacional. A mulher do Winton tinha encontrado esses livros de recortes no sótão deles e perguntou-lhe o que eram, e ele disse: "Ah, sim, eu salvei algumas crianças".

Acontece que ele tinha salvo quase 1.000 crianças da Checoslováquia antes da guerra.

6. Laura Secord

Laura Secord é famosa no Canadá por ter andado 20 milhas durante a Guerra de 1812 para avisar os britânicos - que estavam sendo ajudados pelas milícias canadenses - que os americanos iriam atacar. Ela entrou na obscuridade depois que isso aconteceu e foi apenas 50 anos depois que sua história ficou conhecida.

Quando o Príncipe Regente Britânico Eduardo, o filho mais velho da Rainha Vitória, visitou o Canadá para um passeio pelas Cataratas do Niágara, recebeu um monte de testemunhos de pessoas, memórias do que tinha acontecido na Guerra de 1812, e um deles foi do Secord.

Laura Secord tornou-se uma heroína nacional no Canadá aos 80 anos de idade.

Ele levou-a para Londres, leu-a e disse: "Oh, isto é interessante", e enviou-lhe 100 libras.

Então, a querida velha Sra. Secord, de 80 anos, que vivia na obscuridade, de repente recebeu 100 libras do Príncipe de Gales e tornou-se famosa.

Os jornais conseguiram a história e ela tornou-se uma heroína nacional.

7. Augusta Chiwy

Augusta Chiwy era uma mulher negra congolesa que vivia na Bélgica durante a Segunda Guerra Mundial e que se tornou enfermeira.

Quando os alemães foram expulsos da Bélgica em 1944, Chiwy decidiu um dia visitar seus pais em um lugarzinho agradável chamado Bastogne. Durante sua visita, Hitler decidiu fazer um enorme contra-ataque, o que foi chamado de Batalha do Bulge, e os alemães voltaram à Bélgica, cercaram Bastogne, e começaram a matar americanos em suas centenas e milhares.

E Chiwy, que estava essencialmente de férias, maravilhosamente se levantou para a ocasião e cuidou desses soldados americanos.

Um médico americano também estava lá e trabalhou muito de perto com Chiwy. Eles eram quase os dois únicos médicos em Bastogne na época.

Alguns dos americanos feridos, particularmente do sul da América, os estados do sul, disseram: "Eu não vou ser tratado por um negro". E este médico disse: "Bem, nesse caso, você pode morrer".

Chiwy morreu em Agosto de 2015, com 94 anos de idade.

8. Ahmad Terkawi

Ahmad Terkarwi era dono de uma farmácia em Homs, na Síria. Foi bombardeada e ele nem sequer tem a certeza de quem a bombardeou - fosse o governo sírio ou os rebeldes - mas desapareceu. E depois ajudou a tratar algumas pessoas que ficaram feridas em Homs e entrou para uma lista negra do governo porque algumas das pessoas que ele tratou eram rebeldes. Ele também tratou apoiantes do governo, mas ainda assim foi colocado numalista negra.

Então, ele teve que fugir do país, o que ele fez, e então ele, sua esposa e dois filhos pequenos fizeram a terrível viagem da Jordânia para a Grécia, via Turquia.

Pagou a um contrabandista 7.000 libras para levá-los a uma ilha grega e eles fizeram a viagem no escuro da noite. Quando chegaram à ilha, o contrabandista disse: "Oh, não posso chegar mais perto neste barco porque há rochas. Vão ter de sair e nadar".

Então Terkarwi disse: "Não vou sair para nadar com meus filhos de um ano e quatro anos. Leve-me de volta à Turquia". E o contrabandista disse: "Não, não vou levar você de volta e você vai nadar". "Não, não vou", disse Terkawi e o contrabandista repetiu: "Você vai nadar", antes de pegar o filho de quatro anos de Terkawi e jogá-lo na água.

Terkarwi saltou e felizmente conseguiu encontrar o seu filho no escuro.

Então o contrabandista pegou no miúdo de um ano e atirou-o à água também. E então a mulher do Terkarwi saltou do barco.

Ambos conseguiram encontrar as crianças e nadar até à costa, mas deixaram todos os seus pertences para trás no barco.

O contrabandista levou todas as suas coisas de volta para a Turquia, e a família teve então que fazer o seu caminho através da Europa, e aconteceram-lhes coisas horríveis. Mas acabaram por ir parar à Suécia.