Em 2 de setembro de 1939, com a invasão nazista da Polônia entrando em pleno andamento, e com a entrada na guerra parecendo inevitável, o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain deu este discurso à Câmara dos Comuns.

Chamberlain permaneceria no cargo até 10 de Maio de 1940, quando, com o grande espectro da hegemonia nazi na Europa a pressionar o povo britânico a adoptar um líder em tempo de guerra, entregou as rédeas do poder a Winston Churchill.

relatório do Henderson

Sir Nevile Henderson foi recebido por Herr von Ribbentrop às nove e meia da noite passada, e ele entregou a mensagem de aviso que foi lida na Câmara ontem. Herr von Ribbentrop respondeu que ele deve submeter a comunicação ao Chanceler alemão. Nosso Embaixador declarou sua prontidão para receber a resposta do Chanceler.

Até agora, não foi recebida qualquer resposta.

Alemanha deve se retirar da Polônia

Pode ser que o atraso seja causado pela consideração de uma proposta que, entretanto, havia sido apresentada pelo Governo italiano, que as hostilidades deveriam cessar e que então deveria haver imediatamente uma conferência entre as cinco potências, Grã-Bretanha, França, Polônia, Alemanha e Itália.

Embora apreciando os esforços do Governo italiano, o Governo de Sua Majestade, por sua vez, acharia impossível participar de uma conferência enquanto a Polónia está a ser alvo de invasão, as suas cidades estão sob bombardeamento e Danzig está a ser objecto de um acordo unilateral pela força.

O Governo de Sua Majestade, como foi dito ontem, será obrigado a tomar medidas a menos que as forças alemãs se retirem do território polaco. Estão em comunicação com o Governo francês quanto ao limite de tempo dentro do qual seria necessário que os Governos britânico e francês soubessem se o Governo alemão estava preparado para efectuar tal retirada.

Se o Governo alemão concordasse em retirar as suas forças, o Governo de Sua Majestade estaria disposto a considerar a posição como sendo a mesma antes de as forças alemãs atravessarem a fronteira polaca, ou seja, o caminho estaria aberto à discussão entre os Governos alemão e polaco sobre os assuntos em questão entre eles, no entendimento de que o acordo chegou afoi uma que salvaguardou os interesses vitais da Polónia e foi assegurada por uma garantia internacional.

Se os governos alemão e polaco desejassem que outros poderes fossem associados a eles na discussão, o governo de Sua Majestade, por sua vez, estaria disposto a concordar.

Reunião de Danzig com o Reich

Há uma outra questão a que se deve fazer alusão para que a situação actual seja perfeitamente clara. Ontem Herr Forster que, em 23 de Agosto, em contravenção à Constituição Danzig, se tornou chefe do Estado, decretou a incorporação da Danzig no Reich e a dissolução da Constituição.

Herr Hitler foi solicitado a dar efeito a este decreto pela lei alemã. Numa reunião do Reichstag ontem de manhã foi aprovada uma lei para a reunião de Danzig com o Reich. O estatuto internacional de Danzig como Cidade Livre é estabelecido por um tratado do qual o Governo de Sua Majestade é signatário, e a Cidade Livre foi colocada sob a proteção da Liga das Nações.

Os direitos concedidos à Polónia em Danzig por tratado são definidos e confirmados por acordo celebrado entre Danzig e a Polónia. A acção tomada ontem pelas autoridades de Danzig e pelo Reichstag é o passo final no repúdio unilateral destes instrumentos internacionais, que só poderiam ser modificados por negociação.

O Governo de Sua Majestade não reconhece, portanto, nem a validade dos fundamentos em que se baseou a acção das autoridades de Danzig, nem a validade da própria acção, nem o efeito que lhe foi dado pelo Governo alemão.

Mais tarde, no debate, o Primeiro-Ministro diz...

Penso que a Câmara reconhece que o Governo está numa posição algo difícil. Suponho que deve ser sempre uma dificuldade para os aliados que têm de comunicar uns com os outros por telefone sincronizarem os seus pensamentos e acções tão rapidamente como aqueles que estão na mesma sala; mas eu ficaria horrorizado se a Câmara pensasse por um momento que a declaração que lhes fiz traiu ao menor enfraquecimento, quer deste Governo quer do Governo francês, na atitude que já assumimos.

Devo dizer que eu próprio partilho a desconfiança que o senhor deputado expressou de manobras deste tipo. Deveria ter ficado muito contente se me tivesse sido possível dizer à Câmara agora que o Governo francês e nós próprios concordámos em estabelecer o limite mais curto possível para o momento em que ambos deveríamos tomar medidas.

Prevejo que há apenas uma resposta que darei à Câmara amanhã.

É muito possível que as comunicações que temos tido com o Governo francês recebam uma resposta deles no decorrer das próximas horas. Compreendo que o Gabinete francês está em sessão neste momento, e tenho a certeza que posso fazer uma declaração à Câmara de carácter definitivo para amanhã, quando a Câmara se voltar a reunir.

Sou o último homem a negligenciar qualquer oportunidade que considero oferecer uma séria chance de evitar a grande catástrofe da guerra mesmo no último momento, mas confesso que no presente caso eu deveria estar convencido da boa fé do outro lado em qualquer ação que tomaram antes que eu pudesse considerar a proposta que foi feita como uma chance razoável deuma questão de sucesso.

Espero que o assunto seja encerrado o mais cedo possível para que possamos saber onde estamos, e espero que a Câmara, compreendendo a posição que tentei apresentar-lhe, acredite que falo de total boa-fé e não prolongue a discussão que, talvez, não se prolongue,pode tornar a nossa posição mais embaraçosa do que é.